Capítulo 29

Había dos hombres ante él. A uno lo reconoció al instante: era Toby Enfield. Al otro no lo había visto en su vida. No podían ser más diferentes. Uno vestía un traje formal con corbata, mientras que el otro iba desaliñado, con vaqueros y un abrigo.

El hombre del traje se giró en el asiento y dijo:

—Ah, Jake. Por fin estás aquí. Pasa, por favor. Te ofrecería asiento, pero ahora mismo estoy usando el único que hay.

Jake observó al hombre con cautela.

—Estoy bien donde estoy, gracias. ¿Quién es usted? ¿Qué está pasando aquí?

—Haces muchas preguntas. —El hombre levantó la silla y la ajustó para tener una visión de ciento ochenta grados tanto de Jake como de Toby.

—Mi trabajo es hacer preguntas. ¿Qué están haciendo los dos? Lo sé todo.

—Evidentemente no, si nos estás preguntando quiénes somos y qué estamos haciendo.

Jake respiró profundamente por la nariz.

—No lo preguntaré de nuevo.

—Bien. Ahora, por favor, entra y cierra la puerta. Estás dejando entrar corriente.

Jake obedeció. Tras cerrar la puerta, avanzó por el centro comunitario, sin perder de vista a ninguno de los dos hombres.

—Hay algunas cosas que debemos discutir —dijo el hombre del traje. Se quitó las gafas y las limpió con un pañuelo que había sacado de su bolsillo superior.

—¿Como cuáles?

—Bueno, en primer lugar, quería decirle a Toby que todo va a salir bien. Y que no va a pasarle nada.

—¿Me has tendido una trampa? —preguntó Toby—. ¿Por eso está aquí este poli?

—No —respondió el hombre—. Eso no es lo que ha ocurrido. Tú y tu familia estáis perfectamente a salvo. Simplemente siento que ambos necesitáis una explicación. Con suerte, eso bastará. De lo contrario, tendré que advertiros a los dos.

—¿Advertirnos? —repitieron tanto Toby como Jake—. ¿A qué se refiere con advertirnos ?

—Hay algunas cosas que necesitáis saber. Jake, ¿podría pedirte que te acerques, por favor? Me duele la garganta y preferiría no tener que gritar por toda la sala para dirigirme a ti.

Jake no sabía qué hacer. No sabía quién era este hombre ni en qué clase de situación se había metido. Al final, abandonó la seguridad de la puerta y la salida rápida, y se adentró en la estancia.

—Excelente —dijo el hombre, entrelazando las manos—. Quiero que ambos olvidéis todo lo que sabéis sobre la muerte de Alice Pridden. Especialmente tú, Jake.

—¿Es una amenaza? —preguntó Jake.

—Sí. Y no es una amenaza vacía.

—¿Quién es usted?

—Eso no es relevante ahora mismo. No volverás a verme ni a saber de mí nunca más, siempre y cuando cumplas con esa única regla. ¿Entendido?

—¿Y si no lo hacemos? —preguntó Jake.

—Has visto lo que le está pasando al pobre Andri Gunnarsson mientras hablamos, ¿verdad?

Jake abrió la boca para responder, pero no encontró las palabras.

—¿El dueño de la tienda? ¿El cabeza de turco? —preguntó Toby, sorprendiendo a Jake—. ¿Así se llama?

—Sí. En este momento, está siendo condenado por asesinato y traición. Pasará el resto de su vida en prisión y nunca volverá a ver a su familia.

—¿Me dijiste que no habría necesidad de eso?

—Mentí. Y, créeme, deberías considerarte afortunado. No estás implicado en nada de esto en absoluto.

Toby miró a Jake. Había un fuego feroz ardiendo tras sus ojos.

—¿Ah, sí? Si eso es cierto, ¿qué cojones hace aquí este detective de la policía? ¿Debe de haberse enterado de lo mío de alguna manera? Y si él puede, todos los demás también podrán.

El hombre del traje se movió pausadamente en su asiento para encarar a Jake.

—Ah, sí. El detective Tanner. Se enteró de lo tuyo por su cuenta. Pero es el único que lo sabe.

Jake se relajó ligeramente; no se había mencionado el nombre de Tyler, ni tampoco el de Danny Albrecht, lo que significaba que la vida de sus amigos no corría peligro inminente.

El hombre de traje continuó:

—El comisario estaba bastante impresionado con lo tenaz y proactivo que has sido, Jake.

—¿El comisario? —repitió Jake. Y entonces cayó en la cuenta. Sus sospechas eran correctas. El comisario estaba involucrado. Se había erigido deliberadamente en juez, jurado y verdugo contra Gunnarsson—. ¿Pero de qué trata todo esto? ¿Por qué le tendieron una trampa a Gunnarsson?

—Nunca se trató de Andri. Nunca se trató de deshacerse de él . Se trataba de deshacerse de ella . —El hombre de traje hizo una pausa, llenando la sala con un vacío de silencio.

—¿Usted lo organizó todo? ¿Usted y el comisario?

—No solo nosotros dos. Hubo otros. Muchos a los que conoces. Formamos parte de una organización más grande.

—¿Qué organización?

—Un grupo llamado Celatum.

Celatum. Celatum. Celatum. Jake repitió el nombre mentalmente varias veces, pero no le sonaba de nada.

—¿A quién responden?

—A la Reina.

—¿Qué, como el MI5 y el MI6? —preguntó Toby, entrometiéndose en la conversación.

—No —dijo el hombre de Celatum—. Nada parecido en absoluto.

Estamos por encima de ellos en todos los sentidos imaginables.

Estamos completamente fuera del radar. No existimos.

Nunca lo hemos hecho. Y nunca lo haremos.

Somos unos pocos individuos seleccionados y nombrados por la propia Reina.

Se nos encomienda la tarea de limpiar diferentes tipos de desastres.

Jake ya se ha topado con una subsidiaria de nuestra organización en su carrera.

La Cábala.

El nombre bastó para que a Jake se le helara la piel y se le parara el corazón.

La Cábala había sido la cabeza de una red clandestina de agentes de policía corruptos responsables de varios asesinatos, del tráfico de miles de personas hacia el país, de arruinar innumerables vidas más con un imperio de la droga que se aprovechaba de los débiles y vulnerables, y de dirigir un grupo de crimen organizado que había robado millones en joyas y dinero de varios bancos del país.

Habían estado a punto de arruinar el matrimonio de Jake, su carrera y su vida, hasta que él desmanteló toda la red.

Desde entonces, lo había dejado atrás.

O al menos eso creía.

—Exacto —dijo el hombre de Celatum, como si le hubiera leído el pensamiento—. Todo está conectado. La Cábala. Tu suegra. Nosotros. Todo está relacionado.

—¿Cómo? ¿Por qué?

—¿Cuál quieres que responda primero?

Jake no lo sabía. Había demasiadas preguntas rondándole la cabeza. Al final, Toby se le adelantó.

—¿Por qué matasteis a Alice Pridden? —preguntó el asesino a sueldo.

Una sonrisa asomó en el rostro del hombre.

—Ah, la parte interesante. En su investigación, detective, ¿qué descubrió sobre nuestra estimada Alice Pridden?

Jake rebuscó en su memoria.

—Invicta. Invicta… Era la hija del dueño.

—Sí, y…

—¿Invicta? —saltó Toby—. ¿El lugar donde me obligasteis a comprar el dron? ¿La maté usando un arma de su propia empresa?

—Poético, ¿verdad?

—¿Por qué la mataron? —preguntó Jake. No quería que Toby hiciera las preguntas. Era imperativo que Jake lo descubriera todo y reuniera las pruebas necesarias para poder arrestarlos a ambos.

—¿Qué más averiguaste sobre la señorita Pridden, Jake?

—Que… que era una defensora de la salud mental.

—Precisamente. ¿Y sabes qué es lo peor de eso?

Jake permaneció en silencio, con lo que dio su respuesta.

—El método más común para suicidarse en el mundo es un disparo.

O una soga. O un cuchillo. O veneno. —El anciano movió la cabeza entre Toby y Jake, evaluando sus reacciones; Jake esperaba no haber delatado nada—.

¿Y sabes quién es el mayor proveedor mundial de estas armas?

Invicta. Incluso sacaron un Cuchillo para Suicidios especial.

Una Soga para Suicidios. Incluso un Veneno para Suicidios. Tenía su marca y costaba una fortuna.

—Como complemento por cada compra —a modo de suscripción mensual—, Invicta ofrecía la posibilidad de pagar los funerales de sus clientes, siempre y cuando sus padres o familiares aceptaran que el logotipo de Invicta apareciera en el ataúd.

Naturalmente, ninguno de los padres o familiares aceptó la oferta, por lo que el dinero seguía saliendo mes tras mes sin que se dieran cuenta.

Terrible, ¿no? Aprovecharse de la vulnerabilidad del duelo y la culpa.

¿Y sabes a quién se le ocurrió esta idea?

A la señorita Pridden. La muerte vende, como evidencia nuestro amigo el señor Enfield de ahí enfrente, y nadie lo entendía mejor que ella.

Estuvo predicando sandeces sobre salud mental y suicidio durante años y años mientras autorizaba la producción de estas armas, hasta que finalmente decidió que iba a sacar provecho de ello.

Por eso la Reina ordenó su destitución. La Familia Real no podía tener eso en su linaje. Era indignante.

—¿Quién dentro de la Familia Real lo sabía? —preguntó Jake.

—Solo la Reina. La asesoramos sobre el curso de acción correcto antes de que todos los demás en la familia —y el mundo entero— se enteraran.

—Eso es una locura —dijo Jake—. Está usted loco. No puede hacer eso. No puede ir por ahí matando gente solo porque han hecho cosas malas.

—Podemos, Jake. Y lo hacemos. Y, corrígeme si me equivoco, ¿no intentaste hacer algo similar con Kaleed Hussain?

Ante eso, Jake no tuvo respuesta. Kaleed había intentado matar a su familia en un atentado terrorista dirigido, y en represalia Jake lo había arrojado desde dieciocho metros al suelo de un almacén, dejándolo en coma. Ahora que había despertado, luchaba por recordar su propio nombre.

—Cuando vuelvas a tu oficina más tarde —continuó el hombre de Celatum—, verás que todo lo que has descubierto sobre el día de hoy —Andri, Toby, Invicta—, todo habrá sido borrado. No quedará nada en lo que basar tus acusaciones.

Jake había oído suficiente. Iba a echar mano a su teléfono móvil cuando la puerta se abrió a su espalda.

—Yo no haría eso si fuera tú, Tanner —dijo Ian Starling, comisario del Servicio de Policía Metropolitana, de pie en el umbral.

Jake se sobresaltó y se dio la vuelta en el acto.

—¿Qué hace usted aquí? —preguntó.

—He venido para asegurarme de que comprendes lo que está pasando. Tienes que salir de este edificio sin ninguna confusión.

Ian entró en el centro comunitario, pasó al lado de Jake y se detuvo ante el hombre de la silla.

—Siento llegar tarde —dijo Ian estrechándole la mano al hombre—. Estaba borrando los archivos de Jake.

—Te lo dije —dijo el hombre del traje, mirando a Jake.

—¿P-p-por qué…?

—Escucha, Jake —empezó Ian Starling mientras daba un paso hacia él—. Tienes que escuchar lo que vamos a decirte. Olvida todo. Olvídalo. Celatum no existe y nunca existirá. Si consigues eso, vivirás una vida feliz. Cuanto menos sepas, mejor.

—¿Y si no lo hago? ¿Qué pasa entonces? —preguntó Jake desafiante. Se sentía enfurecido y le sudaban las palmas de las manos.

—Podemos hacer que tu vida sea un infierno.

Y no pienses que porque estés casado con alguien de la familia Clarke no hablamos en serio, porque así es.

Podríamos matarte. O no. Podríamos encarcelarte.

O no. Pero ten por seguro que te lo bloquearemos todo.

Serás expulsado de la Met. No podrás conseguir otro trabajo porque te habremos manchado con varios antecedentes penales.

Borraremos tu historial crediticio. No podrás conseguir una hipoteca.

No podrás encontrar un hogar, un lugar donde quedarte, un sitio donde comer.

Tu familia te abandonará y, al final, tu vida no valdrá nada.

Mira a Andri Gunnarsson. Mira qué sencillo lo hemos hecho parecer.

Imagina cómo sería para ti. Solo con un clic. —Ian chasqueó los dedos en el aire.

Antes de que el sonido terminara de reverberar en la pequeña sala, Ian se volvió hacia Toby.

—Lo mismo se aplica a ti. Ambos tenéis que volver a casa con vuestras esposas y vuestras familias, y olvidar todo esto. Si alguien pregunta, no sabéis nada sobre la muerte de Alice Pridden, excepto lo que dicen las noticias. ¿Ha quedado claro?

Jake no respondió. Se había quedado completamente sin palabras.

Le habían dado un ultimátum para toda su vida.

Y ahora esta pendía de un hilo. El resultado de su decisión sería irreversible.

Si aceptaba mantener la boca cerrada, no habría forma de que pudiera volver a pensar en ello, y mucho menos hablar de ello.

Si decía que no y se lo contaba al mundo, no dudaba ni por un segundo de que las amenazas de Ian no eran vacías; Celatum ya lo había demostrado.

Sopesó sus opciones. El pensamiento de su familia acudió a su mente.

Elizabeth. Ellie. Maisie. Quería estar allí con ellas.

Ahora y por el resto de su vida. Eran todo su mundo y haría cualquier cosa por ellas.

No podía soportar ver que todo lo que Ian había vaticinado se hiciera realidad.

No podía imaginar una vida sin ellas. Se había acercado a esa realidad meses atrás, pero esta vez parecía más real, más peligrosa.

Jake no permitiría que se las arrebataran por segunda vez. Esta era una batalla que simplemente no podía ganar.

Bajó la cabeza.

—No diré nada. Tienen mi palabra.

Los tres hombres miraron a Toby, que se balanceaba de un lado a otro sobre las puntas de los pies.

—Mis labios están sellados. Y podéis quedaros con el resto de los cien mil pavos. No los quiero.

El hombre del traje e Ian Starling se miraron y asintieron al unísono. Luego, el agente de Celatum se levantó de la silla, estrechó la mano de Ian, después la de Toby y finalmente se dirigió a Jake. Su piel se sentía fría y sus dedos eran sorprendentemente musculosos para su edad.

Miró profundamente a los ojos de Jake.

—Celatum te agradece tus servicios.

—¿Qué se supone que hagamos ahora? —preguntó Jake.

—Sigue con tu vida como antes. Vuelve a casa con tu familia. Sigue adelante con tu ascenso. Mira a dónde te lleva.

Dicho esto, tanto Ian como el anciano abandonaron el centro comunitario.

Jake los vio marchar y, para cuando se giró hacia Toby, el ex francotirador del ejército ya estaba saliendo por la puerta trasera.

Jake abrió la boca para hablar, pero no salieron palabras.

Por supuesto que no. ¿Qué más podía decir?

Durante los minutos siguientes, se quedó allí de pie, intentando asimilar lo que acababa de pasar y lo que había aprendido.

Fue entonces cuando comprendió que era un pez pequeño en un estanque muy grande, y que los tiburones, a pesar de su tamaño y poder, eran capaces de esconderse a plena luz. Si iba a tener alguna oportunidad de combatirlos, tendría que crecer hasta alcanzar su tamaño.