Capítulo 12

A l empresario islandés Andri Gunnarsson no le habían informado sobre la explosión que iba a producirse en su establecimiento.

No le habían advertido de que el hombre que había venido antes colocaría un dispositivo en el techo de su tienda de recuerdos y lo detendría sin previo aviso.

De hecho, no le habían dicho nada. En su lugar, le habían ofrecido las cien mil libras que necesitaba para liquidar las deudas de su familia y, a cambio, lo único que tenía que hacer era despejar el espacio del desván, mantener la boca cerrada y asegurarse de que no quedara ninguna prueba de la entrada y salida de aquel hombre del local.

Había hecho todo lo que se le había pedido; entonces, ¿por qué el edificio había empezado a temblar de repente?

¿Por qué sonaban las alarmas de incendios?

¿Qué estaba pasando?

Antes de que pudiera calmar la situación —y las voces, no debía olvidar las voces—, el pánico colectivo se apoderó de la tienda. Todos los que estaban dentro salieron corriendo, tapándose los oídos ante el sonido perforante de la alarma y usando sus brazos y bolsas de la compra como arietes.

Andri saltó de detrás del mostrador de la caja, agarró lo que pudo de los expositores de revistas y postales que se caían e intentó salvar su tienda.

La pared de platos, tazas y porcelana blasonada con los rostros de la familia real tembló a consecuencia de la explosión.

Casi la mitad de la pared se desplomó al suelo, rompiéndose en miles de pedazos sobre la moqueta recién instalada; la había hecho poner especialmente para hoy con las sobras de su soborno de cien mil libras.

—¡No! ¡Esperen! Vuelvan. Todo está bien.

¡Cincuenta por ciento de descuento en todo si se quedan!

—gritó, pero fue inútil. En cuestión de segundos, AG Souvenirs se había quedado desierta, y él se quedó allí un momento, examinando los daños que había sufrido su tienda.

En el fragor de la explosión, sus compradores —sus clientes fieles— lo habían traicionado y habían robado la mayor parte del género de la entrada.

Había sido saqueado. Y lo peor era que no tenía seguro. No estaba protegido contra nada.

¿Cómo podía haber sido tan tonto de no aprender nunca de sus errores?

Ya había tomado la misma decisión antes y había pagado el precio entonces.

Y ahora que había pagado la deuda contraída por aquel error de juicio anterior, tendría que volver a vivirlo todo de nuevo.

Las amenazas. Los cobradores de deudas. El miedo a que la próxima persona que llamara a su puerta entrara a la fuerza y se llevara todo lo que poseía. No podía volver a vivir así.

Necesitaba una salida.

Necesitaba el salvoconducto que le habían prometido.

Andri sacó su teléfono del bolsillo y marcó el número más reciente de su agenda. La última vez que había hablado con ellos había sido hacía unos días, cuando se pusieron en contacto con él por primera vez. Pero no había forma de saber si responderían ahora.

El teléfono sonó y sonó. Sonó y sonó. Nadie contestó.

Con el dispositivo pegado a la oreja, Andri se dirigió rápidamente a la parte delantera de la tienda, cerró la puerta y echó el cerrojo.

Fuera, el sonido de las sirenas aumentaba y sabía que le quedaba poco tiempo para salvarse.

Ignoró las miradas prejuiciosas y preocupadas de los curiosos que estaban frente a la tienda y se dirigió hacia la puerta que conducía al desván.

Mientras entraba en el hueco de la escalera, volvió a intentar marcar el número de móvil.

Esta vez, hubo respuesta.

—Hola, se ha comunicado con el servicio de limpieza de cristales WizzFizz. ¿Con quién desea hablar?

Andri se detuvo en seco. ¿Qué estaba pasando? ¿Se había equivocado de número por accidente? ¿Habían cortado la conexión sin decírselo? ¿O se lo había imaginado todo? ¿Había tenido otro episodio y no se había dado cuenta?

—Hola... —empezó débilmente.

—Aquí WizzFizz Windows. ¿Con quién desea hablar?

—Tienen que ayudarme. Ese hombre que enviaron colocó algo en el desván que acaba de explotar. Nunca dijeron que pasaría algo así. No me quedará dinero para pagar la franquicia. Ni para reparar los daños. ¿Qué está pasando?

—Lo lamento. No podemos ayudarle con este asunto. Creemos que tiene el número equivocado. Que tenga un buen día.

La comunicación se cortó.

Fue entonces cuando Andri lo supo: él era el chivo expiatorio.

Había sido el reclutado para cargar con la culpa de lo que fuera que estuviera ocurriendo.

No le habían dicho ni una palabra y se reprendía a sí mismo por no haber preguntado en un principio.

Había aceptado el dinero con demasiada rapidez y, por eso, era un idiota.

Pero antes que nada, necesitaba ver en qué se había metido.

Con cautela, Andri subió las escaleras. Un humo negro y acre llenaba el hueco de la escalera y, al llegar arriba, se cubrió la boca con la manga.

Abrió la puerta. Las llamas parpadeaban y bailaban al fondo del desván. Escombros y restos cubrían el suelo. Lo que antes era la estructura interna del tejado ahora había sido sustituido por un cielo azul brillante. En el centro del desván estaban los restos chamuscados de un dispositivo mecánico.

Cuando se agachó para recoger una pieza, oyó un alboroto abajo. El sonido de cristales rompiéndose. Una puerta cediendo. Alguien estaba entrando por la fuerza en la tienda. ¡No! No podía permitirse perder más dinero.

Así que bajó apresuradamente los escalones de dos en dos. Cuando Andri irrumpió en el local, su respiración estaba por las nubes.

Entonces lo vio.

Un ejército de agentes de la policía armada, ataviados con chalecos oscuros y cascos aún más oscuros, apuntándole con sus armas de fuego.

—¡Policía armada! —gritaron al unísono. El estruendo en el pequeño recinto lo dejó sordo. ¡No se mueva!

—¡Ponga las manos en el aire y póngase de rodillas! —gritó uno de los hombres tras su máscara.

Andri quería obedecer, pero no podía. Su cuerpo estaba clavado en el sitio y, mientras permanecía allí mirando por el cañón de sus pistolas, sintió que su pierna se humedecía.

Se miró la entrepierna. Una mancha oscura se había formado en sus vaqueros.

En ese momento, mientras los agentes armados le echaban las manos a la espalda y lo esposaban, deseó que se lo tragara la tierra.