Capítulo 3

No había nadie de alto rango allí.

Así que se dirigió al despacho de Mamadou, al fondo de la sala. Cuando llegó a la puerta, llamó con fuerza.

—¿Sí? —respondió un gruñido profundo.

Jake entró.

—Ah, Tanner. Ya estás aquí —Mamadou consultó su reloj—. Has llegado pronto.

—Porque tenía la impresión de que el comisario tenía una reunión importante.

—Ah, sí. Bueno... —Mamadou dejó la frase en el aire y se levantó del asiento—. No te equivocas en eso: el comisario tiene unas palabras importantes para todos vosotros, pero las compartirá mañana —Mamadou caminó arrastrando los pies hacia la puerta y se detuvo frente a Jake—. ¿Café?

—Son las ocho de la tarde.

—¿Y? No dejes que la ciencia te engañe. Puedes beber café cuando quieras. ¿Quién necesita dormir?

—Yo.

—Qué pena. Aun así, última oportunidad. ¿Quién sabe cuándo volveré a ofrecértelo?

Jake negó con la cabeza y siguió a Mamadou fuera de su despacho.

—¿Por qué estoy aquí, Mam? ¿Por qué me has dicho que la reunión era ahora?

—Porque hay algo que tenemos que discutir.

Jake ralentizó el paso y mantuvo las distancias.

Odiaba esa frase y cualquiera de sus derivados.

Por lo general, significaba que lo que venía a continuación era algo malo o decepcionante.

Como cuando, a los quince años, su madre le había dicho que su padre había muerto en un accidente de coche mientras intentaba ir a recogerlo a un partido de fútbol regional.

O quizás como la vez que Elizabeth le contó lo de su primer aborto espontáneo.

Hay algo que tenemos que discutir...

Mamadou continuó hasta la pequeña zona de cocina al otro lado del edificio, puso en marcha la cafetera que tenía cercos marrones grabados en la superficie y colocó una taza bajo el surtidor.

—¿Seguro que no quieres nada? —preguntó Mamadou mientras echaba dos cucharadas de azúcar y una dosis extra de café soluble en su taza.

Jake dijo que no por tercera vez y esperó hasta que Mamadou terminó antes de reunir el valor para hablar primero.

—¿De qué tienes que hablar conmigo? —preguntó, intentando ocultar la paranoia y el miedo en su voz.

—Cielo santo, Jake, ¿te estás ahogando? No es nada tan malo. De verdad. Tu carta de despido no está en el correo — todavía —, si eso es lo que te preocupa.

Mamadou le dio una palmada jovial a Jake en la espalda mientras regresaban a su despacho.

—Venga, Mam. Suéltalo ya —Jake jugueteaba con los pulgares con frustración.

—¿Ya te tengo en ascuas? —preguntó Mamadou.

—Sabes que sí. Así que desembucha.

Mamadou metió la mano en un cajón lentamente, como si intentara desesperadamente ponerlo más nervioso a propósito, y sacó un montón de papeles. Los dejó caer sobre la mesa y los deslizó hacia Jake. —Un examen de prueba para ti —dijo.

—¿Para qué?

—Tu solicitud para inspector. El examen real es en un par de días...

—Lo sé —dijo Jake recogiendo los documentos y colocándoselos en el regazo—. Soy yo quien se examina.

Mamadou ignoró el tono de Jake y, en su lugar, dio un sorbo a su café. —¿Cómo lo llevas?

—No lo llevo. Nunca estoy en casa, y cuando estoy, nunca tengo tiempo de hacerlo. Prefiero desconectar —lo cual ya es difícil de por sí— en lugar de tener que pasar el resto de las pocas horas que me quedan por la noche preparándome para un examen que probablemente no aprobaré.

—Claro que lo harás. Tienes muchas posibilidades de éxito. Conozco a tu competencia.

El interés de Jake se despertó. Devolvió los expedientes a la mesa y se incorporó. —¿Quién es?

Una sonrisa creció en el rostro de Mamadou. Se aclaró la garganta antes de hablar. —Luke.

—¿Luke?

—Luke Evans —dijo Mamadou.

Jake señaló hacia la oficina, detrás de él. —¿Luke? ¿Te refieres a Luke, el exmilitar?

Mamadou asintió. —El mismo. No te preocupes. Tengo plena fe en que lo bordarás... y en que le darás mil vueltas. Solo necesitas encontrar tiempo para prepararte y estudiar en condiciones . Puede que esta oportunidad no vuelva a presentarse en mucho tiempo.

Ya había oído eso antes. Como la «charla» que los padres daban a sus hijos cuando tenían la oportunidad de participar en el equipo de deportes o en un recital de música en el colegio. Y, como un niño petulante, odiaba oírlo. Al final, decidió desviar la conversación y centrarla en Mamadou.

—¿Qué tal anoche en la iglesia?

—Bien. Útil. Ayuda mucho. Gracias por preguntar.

Hacía casi un año, Lori, la mujer de Mamadou, lo había abandonado.

Un buen día hizo las maletas y nunca regresó.

Se habló de una aventura, pero Mamadou había sido parco en detalles.

Tras la noticia, se hundió y encontró algo de consuelo en su nuevo amigo, Jack Daniel’s.

La iglesia era su método de rehabilitación.

—Me alegro, tío. Me alegro mucho por ti. ¿Has conocido a alguien allí? ¿Alguna futura media naranja que pueda interesarte?

—Deja que supere a la anterior antes de pensar en pasar a otra, ¿vale?

—Guardaré mi agenda de contactos en el armario entonces —Jake miró su reloj. Eran las ocho y cuarenta de la tarde. De algún modo, llevaba fuera casi una hora—. Me largo ya, si no me necesitas aquí.

Mamadou negó con la cabeza. —A menos que quieras ayudarme a archivar más papeleo.

—Paso, gracias. Casi preferiría clavarme agujas en el culo. Pero mientras tú estés contento.

Dicho esto, Jake agarró el examen de prueba de la mesa, se levantó de la silla y abrió la puerta.

—Recuerda beber mucho café por la mañana, Jake —le dijo Mamadou—. Mañana bien temprano, a las seis, ¿recuerdas?

—¿Cómo podría olvidarlo?

Jake se despidió y cerró la puerta tras de sí. Para cuando llegó a casa eran las diez de la noche y la luz de la cocina estaba apagada.