Capítulo 9 #2

—A ver si llegaban al archivo del Museo Británico o si encontraban otro camino. Si encontraban otro camino, la situación era una. Si llegaban al Museo Británico, la situación era diferente.

—¿Por qué?

—Porque si llegaban al Museo Británico era porque habían seguido la cadena completa. Y si habían seguido la cadena completa, ya tenían suficiente para que yo no pudiera decirles nada que no supieran y para que yo no pudiera pedirles nada que no hubieran considerado ya.

Elías y Clara guardaron silencio. Hartmann había esperado a que llegaran por sí mismos al punto en que aquella conversación ya no podía evitarse.

Fuera, en la calle Augusta Victoria, transcurría una mañana ordinaria de Jerusalén oriental: un autobús, voces en árabe, una persiana que alguien bajaba contra el sol del mediodía. La ciudad seguía su curso, indiferente a las conversaciones que ocurrían en su interior.

—Las notas de octubre de 1923 —dijo Elías— contienen la interpretación de su abuelo sobre lo que el fragmento y el sitio juntos significan.

Esa interpretación es la más perturbadora de las que el epigrafista de Berlín consideró posibles.

Y las evidencias que hemos encontrado en el sitio son consistentes con esa interpretación, aunque no la confirman de manera concluyente sin el análisis del contenido del osario número cuatro.

—Que Brenner no autorizará —dijo Hartmann.

—Que Brenner no autorizará —confirmó Elías.

—Porque el análisis del contenido del osario número cuatro es el único elemento que podría confirmar la hipótesis de manera concluyente.

Y una conclusión de esa magnitud en el estado actual del debate teológico y político en Israel y en el resto del mundo, no es algo que ningún proyecto arqueológico ordinario pueda gestionar sin consecuencias.

Era la síntesis más clara que nadie había hecho en voz alta de la situación. Hartmann no estaba improvisando. Llevaba tiempo esperando aquella conversación.

Clara lo observó durante un momento.

—¿Qué nos está ofreciendo? —preguntó.

Hartmann la miró con algo que podía ser respeto o podía ser reconocimiento, a veces tienen la misma forma.

—Nada todavía —dijo—. Les explico el terreno. Lo que cada uno en él es su propia decisión.

—El terreno —repitió Clara.

—El terreno es el siguiente. —dijo Hartmann—.

La investigación que ustedes han realizado ha llegado al punto en que la hipótesis de una sustitución deliberada en la Antigüedad es suficientemente sólida como para publicar, con rigor, un artículo académico sobre las anomalías del sitio y provocar un debate real entre especialistas.

Sin formular la hipótesis completa. Sin mencionar el fragmento ni las notas de mi abuelo.

Sin el nombre que el epigrafista de Berlín identificó parcialmente.

Un artículo sobre anomalías en la datación y la epigrafía de un conjunto de osarios del siglo I en Jerusalén, con evidencia de intervención secundaria en época tardo antigua.

Eso es publicable. Eso es verificable. Eso genera debate sin generar la tormenta.

—Y deja el expediente abierto para quien sepa leerlo —dijo Elías.

—Exactamente.

—Como dejó el expediente abierto su abuelo en 1923.

Como lo dejó abierto su familia cuando depositó los papeles en el Museo en 1967 sin identificarse.

Como ha intentado dejarlo abierto usted con la excavación de Brenner que ahora mismo está siendo documentada con los protocolos más rigurosos del campo.

Hartmann asintió.

—La alternativa —dijo Clara— es publicarlo todo: el análisis completo de las anomalías, la hipótesis de la sustitución, el fragmento de su abuelo, las notas de 1923 y la lectura del epigrafista de Berlín, todo junto.

—La alternativa es esa —dijo Hartmann.

—¿Y qué ocurriría?

—¿Quieren que especule?

—Quiero que diga lo que sabe —dijo Clara.

Hartmann tomó de nuevo el vaso de agua. No bebió. Lo sostuvo en la mano con el gesto de alguien que necesita algo concreto para el siguiente tramo de lo que va a decir.

—Lo que ocurriría —dijo— es lo que ocurrió con el osario de Santiago.

Lo que ocurrió con la tumba de Talpiot. Multiplicado por el hecho de que esto no es un nombre en una inscripción aislada ni una combinación estadísticamente significativa de nombres.

Esto es una hipótesis de traslado deliberado en la Antigüedad tardía con evidencia forense verificable.

Es algo cualitativamente diferente de todo lo que la arqueología del período ha producido hasta ahora.

Y diferente en el sentido de que no puede descartarse con el tipo de argumentos estadísticos o paleográficos que silenciaron, parcialmente, los debates anteriores.

—Lo que producirá una controversia de una escala que la arqueología bíblica no ha conocido hasta ahora. —dijo Elías.

—Lo que producirá una controversia en la que el debate académico sería la parte menor y más tranquila.

No puedo prever con precisión la reacción de los actores políticos, religiosos, mediáticos y geopolíticos con intereses en este territorio, menos aún en el contexto actual de Oriente Medio.

—Hartmann dejó el vaso sobre la mesa—. Pero ninguna publicación académica, por rigurosa que sea, podrá controlar lo que ocurra una vez esa hipótesis entre en circulación.

Hubo un silencio. Los tres habían llegado simultáneamente al punto en que la conversación dejaba paso a una decisión.

Elías miró a Clara.

Clara lo miró a él.

Ninguno de los dos dijo nada durante un momento que Hartmann respetó con la quietud de alguien que lleva mucho tiempo en espacios donde la presión de llenar los silencios destruye cosas que el silencio podría preservar.

—Señor Hartmann —dijo Elías, finalmente—, ¿sabe exactamente qué dice la inscripción original del fragmento? No la interpretación de su abuelo. No la lectura parcial del epigrafista de Berlín. ¿Tiene usted acceso al fragmento mismo?

Hartmann lo miró.

—El fragmento está en la colección privada de la familia desde 1907 —dijo—.

No ha sido depositado en ninguna institución pública.

Se conserva en condiciones que permiten analizarlo con instrumentos contemporáneos.

Y la inscripción original, examinada con instrumentos a los que usted tiene acceso y que abuelo y el epigrafista de Berlín no tenían, es suficientemente legible para establecer una lectura definitiva.

—¿Y usted la conoce?

—La conozco.

—¿Y no la ha publicado?

—No la he publicado.

Elías escuchó la confirmación sin reacción visible, que era la capacidad que había desarrollado durante veinte años de trabajo en entornos donde la expresión prematura de lo que uno piensa cuando recibe información inesperada puede comprometer el proceso que está en curso.

Lo que Hartmann acababa de decir era más preciso de lo que había dicho hasta entonces: el fragmento seguía existiendo, podía analizarse con los medios actuales y él conocía la lectura de la inscripción original. Y había decidido no publicarla.

Era una decisión coherencia Elías encontraba, al mismo tiempo, admirable e insoportable.

Admirable porque exigía un respeto por el tiempo y por las consecuencias que pocas personas o instituciones eran capaces de sostener durante generaciones.

Insoportable porque el fragmento y lo que podía llegar a revelar pertenecían al ámbito del conocimiento humano, no a ninguna familia, por cuidadosa que hubiera sido su custodia.

—La oferta que no me ha hecho todavía —dijo Elías.

Hartmann lo miró.

—¿Cuál?

—La que está implícita en esta conversación desde que usted llegó—dijo Elías— Usted nos ha explicado el terreno para que entendiéramos qué ocurriría si elegimos el camino más prudente.

Elías sacó el lápiz del bolsillo y lo dejó sobre la mesa.

—La oferta es esta:  si publicamos el artículo sobre las anomalías sin formular la hipótesis completa, usted garantiza que la investigación del sitio continuará, que el contenido del osario número cuatro será analizado a su debido tiempo con los protocolos adecuados y que el expediente completo llegará al conocimiento público cuando exista un marco institucional capaz de recibirlo.

Hartmann no confirmó ni negó. Dejó que la formulación de Elías permaneciera en el espacio entre los dos durante un momento.

—No tengo autoridad para garantizar nada sobre el sitio —dijo finalmente—.

El sitio pertenece a la Autoridad de Antigüedades de Israel y las decisiones sobre el acceso futuro son suyas.

Lo que sí puedo decir es que el fragmento de osario y el expediente que mi abuelo reunió durante quince años—el depositado en el Museo Británico y las copias conservadas por la familia— ha sido preservado con el cuidado necesario para que siga siendo legible cuando el marco sea diferente.

Que eso ocurra en diez años o en cincuenta no es algo que esté en mis manos decidir.

—Pero está en sus manos acelerar o retrasar —dijo Clara.

—Como ha estado en manos de cada generación de mi familia desde 1923.

—Y cada generación eligió retrasar.

—Cada generación eligió preservar—dijo Hartmann—. La distinción importa. Retrasar supone que existe un momento correcto que alguien está evitando. Preservar significa proteger algo cuyo valor no depende del momento en que se revele.

Elías registró la distinción sin escribirla.

Clara tomó de nuevo el café.

—Señor Hartmann —dijo Clara—, ¿Brenner sabe todo lo que usted sabe?

Hartmann la miró.

La pregunta era directa de la manera en que Clara hacía las preguntas directas: sin suavizarlas con preámbulo ni con la cortesía que puede usarse para que una pregunta incómoda parezca menos incómoda de lo que es.

Era la pregunta que Elías y ella habían formulado la tarde anterior sin poder responderla, y era la pregunta cuya respuesta cambiaría la naturaleza del problema que tenían delante de manera más fundamental que cualquier otra cosa que pudiera decirse en ese café esa mañana.

Hartmann guardó silencio unos segundos antes de responder.