El quinto sello

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E l Robledal Norte estaba acordonado cuando Bellini llegó. Las luces azules de los vehículos policiales iluminaban los troncos centenarios con destellos fantasmales. La noche había caído sobre Alba. El bosque olía a tierra húmeda y hojas recién rotas.

Nadie hablaba. Los agentes parecían comprender que aquel lugar ya no era solo la escena de un crimen. Era el corazón de una historia que llevaba demasiado tiempo esperando ser contada.

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Carlo Ferrero yacía apoyado contra el mismo roble donde había aparecido la primera medalla. Tenía los ojos cerrados. Las manos descansaban sobre el pecho. No había señales de lucha. Ni de desesperación. Parecía un hombre dormido.

Solo un detalle rompía aquella imagen de paz. Sobre su abrigo, cuidadosamente colocada, descansaba una quinta medalla. Era idéntica a la primera. Pero en el reverso aparecía una inscripción que ninguno había visto antes.

“El silencio termina aquí.”

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Elena permaneció inmóvil. Había hablado con Carlo apenas dos días antes. Recordó su voz quebrada. Su forma de mirar hacia el bosque antes de responder cada pregunta. Ahora comprendía que no era miedo. Era culpa.

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Bellini se arrodilló junto al cadáver. El médico forense levantó la vista.

—No presenta heridas externas.

—¿La causa de la muerte?

—Todavía no puedo asegurarlo. Pero…

Se inclinó hacia el inspector.

—No creo que haya sufrido.

Bellini asintió. Aquello no era un asesinato impulsivo. Era otra cosa. Algo cuidadosamente preparado.

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Mientras Científica trabajaba, Elena rodeó el árbol. Encontró unas marcas recientes en la corteza. No eran arañazos. Eran pequeñas incisiones realizadas con una hoja muy fina. Formaban un símbolo. Un círculo atravesado por cinco líneas convergentes.

Lo había visto antes. En el margen del diario de Lucía. Junto a una frase que entonces no habían comprendido.

“Cuando aparezca el quinto sello, ya será demasiado tarde.”

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El corazón de Elena comenzó a acelerarse. Sacó el diario de la bolsa de pruebas. Buscó la página. Allí estaba. El mismo dibujo. La misma frase. No era una metáfora. Era una advertencia.

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—Inspector…

Bellini se acercó. Elena le mostró el diario. Él comparó ambos símbolos. No había duda. Eran idénticos. Pero debajo de las incisiones, casi ocultas por el musgo, apareció otra inscripción. Muy reciente. Tallada hacía apenas unos días.

“Solo queda uno.”

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Un silencio pesado cayó sobre todos.

—¿Solo queda uno? Repitió Marta. ¿Uno qué?

Bellini no respondió inmediatamente. Miró primero la quinta medalla. Después el cuerpo de Carlo. Finalmente levantó la vista hacia el bosque.

—Un guardián.

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Nadie quiso decirlo en voz alta. Pero todos llegaron a la misma conclusión. Si los asesinatos seguían un orden… Carlo no era una víctima cualquiera. Era el penúltimo nombre de una lista. Y alguien acababa de anunciar que solo faltaba uno más.

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En ese instante sonó el teléfono del padre Angelo. El anciano observó la pantalla. No aparecía ningún número. Respondió. Ninguno se atrevió a hablar. Solo escucharon su respiración. Y una voz. Metálica. Distorsionada.

—Padre…

El sacerdote cerró los ojos. Reconocía aquella voz. Aunque hubieran pasado décadas.

—Has tardado mucho. Respondió con una serenidad que sorprendió incluso a Elena.

La voz continuó.

—Ochenta años. Demasiado tiempo para seguir escondiendo la verdad.

—Todavía puedes detener esto. Dijo Angelo.

Al otro lado se hizo un breve silencio. Después llegó la respuesta.

—No. Ya no puedo. Porque usted me enseñó que algunos pecados solo se perdonan… cuando se confiesan.

La llamada terminó.

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El padre Angelo permaneció inmóvil. El teléfono resbaló lentamente de su mano. Bellini lo sostuvo antes de que cayera al suelo.

—¿Quién era?

El sacerdote tardó varios segundos en responder. Cuando habló, su voz era la de un hombre derrotado.

—La única persona… que conocía toda la verdad.

Elena sintió un escalofrío.

—¿Sabe quién es?

Angelo levantó la mirada. Los ojos se le llenaron de lágrimas.

—Sí. Siempre lo he sabido. Y el mayor error de mi vida… Fue creer que podría salvarlo del peso de aquella noche.

Bellini dio un paso adelante.

—Díganos su nombre.

El anciano abrió la boca. Pero antes de pronunciar una sola palabra… Un disparo rompió el silencio del bosque.

El proyectil impactó contra el tronco del roble, a escasos centímetros de la cabeza del sacerdote. Los agentes buscaron cobertura de inmediato. Otro disparo. Y otro más. El atacante no intentaba matar. Intentaba impedir que el padre Angelo hablara.

Mientras Bellini organizaba el perímetro, Elena miró hacia la oscuridad del bosque. Entre los árboles creyó distinguir una silueta. Alta. Inmóvil. Apoyada sobre un bastón con empuñadura de plata.

Cuando un agente enfocó con la linterna… No había nadie. Solo el bosque. Y el eco de un secreto que estaba a punto de salir a la luz.