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Yacoub y el profesor Bayford caminaron hacia nosotros. Bayford habló primero.

—Lamento que hayamos llegado a esto, Isabel, pero el trabajo aquí abajo exige el más absoluto secreto.

Estamos a punto de abrir la legendaria sala de los registros.

Si alguien se enterara de lo que realmente hemos descubierto aquí, el gobierno egipcio nos echaría el cierre en cuestión de una hora.

Las cosas han cambiado desde los tiempos de Howard Carter.

—¿Y vale la pena matar a mi marido, y Dios sabe a cuántas personas más, para mantener todo esto en secreto? —le grité indignada.

—¿Sabes lo que hay dentro de la sala? —Bayford bajó la voz mientras se acercaba a mí.

Sacó el móvil, tocó la pantalla y me lo mostró.

En la pantalla había una imagen de una sala llena de pilares.

—Introdujimos una cámara de fibra óptica por la entrada, Isabel.

No cabe duda de que este es el mayor descubrimiento arqueológico en Egipto en cientos de años, posiblemente el mayor de todos los tiempos.

Los libros de historia cambiarán después de esto —levantó ambas manos—.

Hemos visto estuches de papiro, del tipo que se usaba para guardar rollos, Isabel.

Ahí dentro probablemente estén los secretos de cómo construyeron las pirámides, cómo las alinearon con el norte magnético y, si Plutarco tenía razón, quién sabe, la historia de la Atlántida escrita en placas de oro.

Su rostro estaba a centímetros del mío.

Logré liberar un brazo y le crucé la cara de una bofetada.

—Nada de esto justifica matar a nadie.

Los guardias me sujetaron con más fuerza.

Bayford levantó la mano como para golpearme. Yacoub le agarró la muñeca.

—No golpee a nuestra invitada, profesor. Está aquí para presenciar un gran acontecimiento.

—Deje marchar a mi marido y diré que nunca vi nada de esto.

No iba a suplicar, pero tenía que intentar algo.

—Me temo que no podemos hacer eso, Isabel. Tu marido está aquí por una razón.

—¿Qué demonios de razón pueden tener para traerlo aquí abajo? ¿Están todos completamente locos?

—No, Isabel. Hay una razón muy lógica para tenerlo aquí abajo.

Me sonrió.

—¿Cuál es? —grité.

—Dígaselo usted, profesor.

Bayford se frotaba la mejilla. Gruñó antes de responder.

—Descubrimos una versión del himno caníbal en una puerta al final de ese pasaje. Dice, en jeroglíficos, que la puerta solo puede abrirse cuando se vierte en ella un ánfora de sangre de faraón.

—Eso es repugnante —dije—. ¿Cómo se vierte un ánfora de sangre en una puerta? —miré a Sean en la camilla—. ¿Van a desangrarlo?

Volví a cerrar los puños. Sentía la piel tirante sobre el pecho. Aquello era demasiado.

—No, no lo mataremos. Llevamos semanas extrayéndole sangre cada pocos días. Hoy tenemos justo la cantidad necesaria para seguir las instrucciones, y él está aquí por si necesitamos más.

—¿Por qué no echan la puerta abajo, sin más?

—Los antiguos constructores sabían exactamente cuánto pesaba un ánfora de sangre.

Puede que diseñaran la sala para que se derrumbe y aplaste todo lo que hay dentro si la puerta no se abre como es debido —Bayford negó con la cabeza—.

Hemos hecho todo esto de la forma más humana posible. Tu marido no morirá.

—A menos que nos causes problemas —intervino Yacoub.

Negué con la cabeza.

—Están todos locos.

—Si encontramos la fuente de la juventud y descubrimos cómo funcionaba, millones de personas ensalzarán el sacrificio de tu marido. Estoy seguro —Yacoub hizo una pausa y se encogió de hombros—. Miles de millones, posiblemente, en cuanto empecemos a venderles nuestros tratamientos.

—¿Cuándo puedo sacar a Sean de aquí?

Yacoub caminó hacia el hueco en la pared de la cueva.

—Cuando terminemos nuestro trabajo aquí, podrán marcharse.

No le creí ni por un segundo.

—¿Cuánto falta para eso?

—Todo debería haber terminado ayer, pero hemos sufrido retrasos. Espero que podamos acabar en las próximas veinticuatro horas.

Gemí.

—¿Por qué no nos dejan ir ahora? No nos necesitan aquí. Ya tienen toda la sangre que necesitan.

—No, no podemos soltarlos hasta que estemos listos y…

El sonido de disparos lo interrumpió. Todas las miradas se volvieron hacia la escalera de salida.

Yacoub habló primero.

—Vamos, profesor. Tenemos que acabar con esto.