72

Xena se quedó boquiabierta. Se encontraba en una sala que parecía un templo subterráneo, con hileras de altas columnas rematadas por capiteles abultados en forma de hojas de loto.

Cada columna estaba decorada con pinturas.

Una hilera era completamente amarilla; otra, de un rojo desvaído. Algunas solo mostraban jeroglíficos.

Alzó la vista. Sobre ella se abría un hueco redondo en un techo formado por losas de piedra rectangulares, similares a las de la Cámara del Rey, de donde había venido. En este caso, las losas descansaban sobre las hileras de columnas, muy juntas entre sí.

Miró a su alrededor. Se hallaba en el centro de una depresión en el suelo, con forma de cuenco.

¿Así traían a quienes iban a sacrificar a esta sala? ¿O se trataba de una salida que les habían mencionado?

Recorrió con la mirada las hileras de columnas y el asombro se apoderó de ella.

Se extendían a lo ancho de un campo de fútbol.

Todas eran perfectamente uniformes, de unos seis metros de altura.

Era el templo subterráneo más grande que había visto en su vida, incluso más grande que los de las películas.

Y en cada extremo de la hilera de columnas se alzaba una estatua gigante.

En uno estaba claramente Isis, con un tocado blanco de cuernos y un círculo dorado.

Su traje mostraba tonos de oro y rojo desvaídos.

En el otro se erguía una estatua de Osiris, con el rostro y las manos de un verde pálido, y en las manos un cayado y un mayal dorados salpicados de polvo.

Miró a través de los espacios entre las columnas. Una hilera de cajas cubiertas de oro, más altas que ella —quizás del tamaño de un todoterreno—, se extendía en una dirección y después giraba hacia la otra.

Aquella tenía que ser la legendaria Sala de los Registros. En cada una de esas cajas habría rollos de papiro sobre estantes. Atravesó la hilera de columnas y se acercó a una de las cajas. Tenía jeroglíficos grabados en los paneles dorados, así como símbolos de Isis y Horus.

El frente de la caja gigante estaba dividido en el centro, con una barra de hierro a modo de cerrojo que impedía que las puertas se abrieran.

Tocó la barra. Estaba fría, polvorienta.

La empujó hacia la izquierda. La puerta izquierda se abrió con un fuerte chirrido que la sobresaltó y la hizo mirar alrededor, como si esperara que algún guardián apareciera de entre las columnas.

Dentro de la caja había estantes con rollos de papiro de varios tamaños apilados.

Muchos se habían desmoronado hasta convertirse en polvo, pero algunos seguían intactos.

Un pasillo central permitía adentrarse en la caja.

Alzó la antorcha. Las sombras retrocedieron, como si estuvieran enfadadas.

Motas de polvo flotaban en el aire. Había algo oscuro al fondo.

Un olor dulzón la golpeó. Entonces comprendió lo que significaba: un hormiguero gigante en la parte de atrás. Y grande.

Cerró la puerta con cuidado y se dirigió a la siguiente caja, entreabriendo el frente. El olor dulzón que la golpeó era más fuerte que en la caja anterior. Volvió a cerrar sin mirar dentro. ¿Se estarían comiendo las hormigas el papiro?

Siguió caminando. Entre cada caja se alzaba una columna delgada con serpientes entrelazadas de arriba abajo. Cada una era tan alta como la caja y tenía un jeroglífico diferente en la parte superior.

Movía la antorcha constantemente a su alrededor. Se detuvo y la giró hacia atrás. Le había parecido oír un susurro a lo lejos.

Aproximadamente a mitad de camino hacia la estatua de Isis había una abertura en la pared de columnas. Se acercó. Más allá de las columnas parecía haber una piscina vacía.

Se acercó. La piscina era larga y estrecha, como esas piscinas subterráneas de algunos hoteles donde el espacio escasea.

En cada extremo había escalones de mármol, y frente a ellos, asientos también de mármol.

El fondo estaba cubierto de arena. En cada esquina de la piscina se alzaba una columna con serpientes entrelazadas.

Parecía haber sido una antigua piscina curativa.

Se asomó. La pared de la piscina era de oro macizo o estaba revestida de una lámina dorada, con jeroglíficos tallados en ella.

Fue entonces cuando vio moverse la arena.