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Entré en la habitación. El corazón me dio un vuelco. Había un cuerpo bajo una sábana blanca sobre una camilla de hospital en el centro de la habitación. La sirena acababa de detenerse, dejando un silencio inquietante.

Asim estaba junto al cuerpo, inclinado sobre él, como si le susurrara algo.

Caminé lentamente hacia él. Cuando llegué al cuerpo, se hizo el silencio en la habitación.

Dos de los hombres que habían venido con nosotros estaban detrás de mí.

Habían estado hablando en árabe. Se callaron cuando levanté la sábana del rostro.

Sentía un peso en el pecho, y deseaba que el tiempo se detuviera, que retrocediera, no estar allí.

Pero el rostro no era el de Sean. La mano me tembló tanto que dejé caer la sábana.

Asim le dijo algo a uno de los otros hombres.

Este sacó un móvil del bolsillo y le hizo una foto al rostro que yo había visto.

Parecía hundido, como si algo lo hubiera devorado desde dentro.

¿Era eso lo que le habían hecho a Sean? Me di la vuelta y corrí hacia la puerta.

Tenía que revisar todas las demás habitaciones.

—Sra. Ryan —llamó Asim, pero lo ignoré. Miré las otras puertas. La más cercana estaba abierta. Corrí hacia ella. La camilla que había dentro estaba vacía. Fui a la siguiente puerta y la abrí. Ni siquiera había camilla en esta habitación. Era un almacén.

Solo quedaba una puerta más. Asim estaba cerca de mí y se dirigía hacia ella a paso rápido.

Tenía las manos levantadas, como advirtiéndome que no lo siguiera.

No dudé ni un segundo. Puede que a él lo hubieran educado para creer que las mujeres deben obedecer a los hombres, pero yo no iba a aguantar esa mierda.

Atravesé la puerta. Había otro cuerpo sobre una mesa, cubierto con una sábana blanca, pero esta vez era claramente una mujer.

Asim se volvió y me gruñó, haciéndome señas para que saliera de la habitación.

Luego fue hasta la mesa y retiró la sábana, dejando al descubierto la cabeza y los pechos de una mujer joven, de unos veinticinco años.

Tenía el rostro desfigurado. Donde debería haber estado la nariz había un agujero sangriento.

Agarré la sábana, se la arranqué de la mano a Asim y volví a cubrir el cuerpo de la mujer.

Los hombres gruñeron.

Asim gritó algo en árabe. Todos salieron en tropel de la habitación. Recé una oración rápida por la mujer y los seguí. Asim estaba al final del pasillo, junto a la entrada por donde habíamos llegado.

—Dese prisa, Sra. Ryan —gritó.

Bajamos las escaleras de nuevo. En el siguiente nivel, la puerta estaba abierta.

Al pasar vi que todas las puertas, a ambos lados, también estaban abiertas.

Asim pasó de largo a paso rápido. Me quedé junto a la puerta que daba a las escaleras.

Uno de los hombres de Asim se quedó conmigo.

Llevaba un AK-47 colgado del hombro y lo sujetaba con la mano. Parecía listo para usarlo.

Ahora me miraba fijamente. ¿Todos los hombres árabes pensaban que las mujeres occidentales éramos fáciles, que nos acostaríamos con cualquiera?

Me aparté de él. Solo Dios sabía lo que pasaría si nos viéramos envueltos en un tiroteo. Los hombres tienen la desagradable costumbre de dar rienda suelta a sus instintos más repulsivos cuando la muerte los mira a la cara.

Pero ¿dónde estaban los otros guardias de Yacoub, y dónde estaban sus dos sobrinas, a las que había visto antes?

Tenían que haber oído los disparos de arriba.

Entonces caí en la cuenta. Habrían ido a un cuarto de seguridad en cuanto supieron que estaban siendo atacados.

Probablemente estaban esperando a que llegaran los refuerzos.

Si Asim no andaba con cuidado, quedaría atrapado aquí abajo.

Debió de llegar a la misma conclusión, porque volvió corriendo hasta donde yo estaba.

Gritó algo en árabe y bajamos de nuevo. La puerta del siguiente piso se abrió fácilmente. Este piso era solo un gran espacio abierto de hormigón, como si aún no hubieran construido las habitaciones de este nivel.

El siguiente piso era donde me habían mostrado aquel vídeo de la historia antigua de El Cairo. La puerta también estaba abierta. Corrí hasta el final del pasillo. Si Sean había estado arriba, podrían haberlo llevado a algún lugar aquí abajo cuando oyeron el ataque al edificio.

Quizás tenían una habitación del pánico en este nivel. Tal vez estaba conectada con la sala donde me habían mostrado los vídeos. Había dos puertas a un lado de aquella sala.

Llegué primero a la puerta del fondo. Solo Asim venía detrás de mí.

Los otros hombres estaban revisando habitaciones a lo largo del pasillo.

Probé el picaporte de acero. Estaba cerrada con llave.

Asim se acercó y pegó la oreja a la puerta.

Luego sonrió y me hizo señas para que me acercara a escuchar yo también.