34

La pantalla del escritorio de Henry parpadeó. Freddie Jones reapareció. Miraba por encima del hombro.

—¿Qué pasa, Freddie? ¿Ya te has acostumbrado a la cerveza egipcia?

—No es su cerveza lo que me preocupa. Es que todo el maldito país estalle en llamas.

Si Egipto se desgarra, la ola de refugiados de Siria que llegó a Alemania parecerá un simple calentamiento.

Aquí hay más de noventa millones de personas.

Y al ritmo de crecimiento actual serán ciento ochenta millones en veinticinco años.

Un crecimiento más rápido que el de toda Europa Occidental.

—Para entonces ya llevaré mucho tiempo jubilado, Fred. Lo que me preocupa es lo que está pasando ahora. ¿Hay algo más que puedas contarme sobre este tal Yacoub que no esté en su expediente oficial?

—Yacoub. Ya era hora de que alguien en casa prestara atención a este tipo. ¿Viste su rueda de prensa esta mañana?

—Sí.

—Fue un truco publicitario muy inteligente. Apostaría a que ha tomado lecciones de alguno de los asesores de Trump.

—Entonces, ¿no crees que vaya a encontrar algo en la Gran Pirámide?

—Ni idea. Si creyeras a algunos de los chiflados que vienen a vernos, pensarías que hay una nave espacial alienígena debajo de la pirámide. La que trajo nuestro ADN desde alguna estrella del cinturón de Orión.

—¿Os llegan muchos chiflados?

Fred puso los ojos en blanco.

—Cada año más. ¿Qué buscas sobre Yacoub?

—Cualquier cosa que sepas. Algo reciente. Algo que se nos haya podido escapar.

—¿Sabes que la mayor parte de su dinero viene de los productos farmacéuticos?

Henry asintió.

—¿También sabes que a su padre lo ayudó un banco suizo que tenía las arcas llenas de dinero nazi al final de la guerra?

Henry volvió a asentir.

—Bueno, entonces ya conoces la mayoría de los cotilleos sobre él.

—¿Qué piensa la gente de su afirmación de haber encontrado la fuente de la juventud?

—Cualquiera con educación aquí piensa que es una broma, pero —se inclinó hacia delante— el veinticinco por ciento de la población aquí es funcionalmente analfabeta, Henry, y en el caso de las mujeres el porcentaje es aún mayor.

Ese es su mayor mercado. Si consigue mostrar imágenes en televisión y en los supermercados donde aparezca con vasijas de medicina del antiguo Egipto y las pirámides de fondo, ganará miles de millones en los próximos años.

—Entonces, ¿no importa lo que lleven sus cremas faciales?

—Estoy seguro de que sí importa. Pero tendrá la ciencia y la medicina antigua de su lado si la mitad de lo que afirma es cierto.

Sonrió.

—¿Sabes qué usaban los antiguos egipcios en la mitad de sus medicinas, Henry? ¿Te enseñaron algo en esa universidad a la que fuiste?

—¿Qué te enseñaron a ti en la tuya, a ser un capullo?

La referencia de Fred a la universidad a la que había asistido en el sur de Londres era típica de él.

La Universidad de Kingston no tenía el prestigio de Oxford o Cambridge, y cualquiera que hubiera ido a una de esas universidades de élite siempre disfrutaba lanzando pullas sutiles, o no tan sutiles, a quienes no lo habían hecho.

—Estudié clásicas, Henry, y una de las cosas que estudiamos en el año que dedicamos a la civilización egipcia antigua fue el Himno Caníbal.

—¿El qué?

—El Himno Caníbal. Es uno de los textos egipcios antiguos más famosos de la V Dinastía, de alrededor del dos mil cuatrocientos a. C.

—¿Qué demonios tiene esto que ver con Yacoub?

—Bueno, si estuvieras familiarizado con los antiguos egipcios podrías atar cabos, Henry.

—Continúa. No te enrolles, Freddie.

—Los antiguos egipcios usaban partes del cuerpo en su medicina. Cráneo humano en polvo, por ejemplo. Eso era muy popular.

—Puaj.

—Dirás lo que quieras, pero nuestro propio rey Carlos II tenía una tintura personal, con chocolate y cráneo humano en polvo como ingredientes principales.

Su médico afirmaba que era un remedio real del antiguo Egipto.

Y si te parece raro, ¿sabías que en Alemania se repartía sangre de prisioneros ejecutados después de la ejecución para que la gente la bebiera?

Creo que esa pequeña ceremonia continuó hasta el siglo veinte.

—Así que podría haber cualquier cosa en las cremas de este tipo.

—Cualquier cosa. Ya sabes que los remedios homeopáticos sostienen que debes tomar un poco de algo relacionado con lo que te aqueja.

Pues es la misma lógica que explica por qué si te duele la cabeza tomas cráneo en polvo, o si comes testículos no necesitarás Viagra.

No me sorprendería que incluyera minerales extraídos de sangre de vírgenes para rejuvenecer a las mujeres mayores.

—¿Como los vampiros?

—Exactamente. Un joven conde Drácula probablemente visitó El Cairo cuando era rehén en la corte otomana. Ahí fue donde adquirió su gusto por la sangre fresca. Hoy en día simplemente hacemos transfusiones de sangre.

—Entonces, Yacoub realmente cree que ha identificado algún ingrediente que rejuvenecerá a la gente.

—Eso es lo que creo. Y hace poco ha cambiado todos sus envases a rojo, Henry. Me pregunto por qué.

—Entonces, ¿eso es todo lo que tienes sobre él, alguna teoría sobre sus envases y qué porquería está metiendo en sus cremas? ¿Eso es todo lo que sabe nuestro oficial de inteligencia en Egipto?

—Si crees que todos deberíamos convertirnos en caníbales, Henry, la porquería de sus cremas no es para tanto, pero hay más cosas sobre Yacoub.

—Continúa.

—Uno de sus competidores cree que Yacoub quiere ser un nuevo Saladino, unificar el mundo árabe y reconquistar Jerusalén.

—Pero no es un líder militar.

—Puedes comprar muchas cosas si tienes suficiente dinero, Henry.