25

Tenía los ojos fijos en el tanque, esperando ver en cualquier momento un destello y una bocanada de humo, y después que el coche que se había desviado hacia nuestro lado de la carretera estallara en una nube de humo.

Pero no pasó nada.

Aquello no era Mosul. No era un ataque suicida.

Y pronto el coche y el tanque desaparecieron detrás de nosotros.

A medida que nos acercábamos a la Gran Pirámide, un helicóptero pasó volando sobre nosotros.

Llevaba un emblema de pájaro en el costado.

Voló hacia la ciudad y después regresó dando la vuelta.

El conductor redujo la velocidad y se detuvo.

Más adelante estaba la entrada a las pirámides.

Un letrero en árabe sobre una alta puerta metálica separaba el recinto amurallado de las pirámides de las calles de tiendas y casas, los arrabales de El Cairo, que rodeaban las pirámides.

Una multitud de unas cincuenta personas esperaba en la puerta.

La mayoría eran hombres egipcios con largas galabeyas, pero algunos llevaban traje y podían ser de cualquier país.

El taxista se volvió hacia mí.

—Te llamaré si averiguo algo. Y la próxima vez que te pida el dinero que me debes, ¿me vas a poner pegas otra vez?

—No. Ningún problema. Averigua dónde está Sean y tendrás tu dinero enseguida.

Salí del coche. El calor me dio de lleno.

Había pasado casi una hora en el taxi con aire acondicionado.

El sudor me brotó en las axilas y me bajó por la espalda.

El taxista me levantó el pulgar y señaló a la multitud en la puerta.

Parecía que ninguno de ellos conseguía entrar al recinto de las pirámides.

Me mantuve apartada de la multitud para ver qué pasaba.

Entonces la puerta se abrió un poco y salieron dos soldados.

Llevaban largas porras negras en las manos.

La multitud retrocedió y poco a poco la puerta se abrió del todo.

Salieron dos Mercedes negros. Ambos tenían los cristales tintados.

La puerta quedó abierta. Más allá había una fila de soldados.

La multitud avanzó hacia un lado de donde estaban los soldados.

Un hombre con uniforme negro empezó a revisar lo que parecían tarjetas de identificación, que los hombres mostraban en alto.

Esperé a que pasara la multitud y me acerqué al hombre del uniforme. Levantó las manos para cortarme el paso.

—Hoy no hay turistas —dijo.

El móvil me vibró en el bolsillo del vaquero. Miré la pantalla.

—Henry. ¿Qué pasa?

—¿Fuiste a la rueda de prensa con tu amigo?

Suspiré.

—Parece que me la perdí. Un taxista dijo que tenía información sobre Sean.

—¿Y la tenía?

—Cree que hay una conexión con la Hermandad. Está intentando averiguar más.

—Ten mucho, mucho cuidado, Isabel. Es un avispero en el que vas a meter las narices.

—Lo sé.

Me quedé callada un momento. Quizá era hora de pedir ayuda.

—¿Puedes conseguirme un pase para entrar al recinto de las pirámides, Henry? Estoy atrapada en la puerta.

Henry resopló exasperado.

—El mejor consejo que puedo darte es que cojas el próximo vuelo de vuelta a Londres. Cuando empiezan los problemas en Egipto, puede pasar cualquier cosa.

—Gracias, Hen...

Intenté sonar lo más sarcástica posible, pero el móvil me interrumpió con otro zumbido.

—Tengo que colgar.

Pulsé la pantalla con la esperanza de no perder la llamada. El código 20 al principio del número me indicó que era de alguien en Egipto.

—Isabel al habla.

Hubo unos segundos de silencio. ¿Sería el taxista?

—Soy Mike. ¿Dónde estás?

Sentí un gran alivio.

—Estoy en la puerta del complejo de las pirámides. No puedo entrar.

—¿Mereció la pena tu viaje a la ciudad?

—Quizá. Te lo cuento cuando te vea. ¿Puedes conseguir que me dejen entrar?

—La rueda de prensa ha terminado, pero si quieres conocer a Yacoub, nos estamos preparando para entrar en la pirámide. Enviaré a alguien a buscarte. ¿Estás en la puerta principal?

—Sí.

Colgó. Guardé su número en los contactos.

Me aparté de la multitud. Muchos habían pasado por la puerta, pero otros no. Uno llevaba una camiseta con GUÍA OFICIAL escrito en la espalda.

Unos diez minutos después vi a un guardia con uniforme negro que me hacía señas.

Me dirigí hacia la puerta. Esta vez me dejaron pasar.

Algunos de los hombres de alrededor murmuraban.

Uno gritó algo en árabe. No sonaba precisamente halagador.

El guardia me puso una mano en el brazo y señaló hacia un todoterreno Toyota negro aparcado más allá de los soldados.

—Puedo caminar sola —dije, soltándome de su agarre.

No respondió, simplemente echó a andar y abrió una de las puertas traseras del coche.

Cuando llegamos a una gran carpa instalada frente a la Gran Pirámide, estaba asombrada.

Solo de cerca se tiene una idea real de lo inmensa que es la Gran Pirámide.

Es más alta que la mayoría de los edificios de cualquier ciudad y ocupa tanto como una manzana entera.

Apenas podía distinguir el quiebro en el centro de la cara que tenía delante, que revelaba que en realidad tenía ocho lados, no cuatro, un error muy extendido.

El sol daba de lleno sobre la pirámide y podía ver su sombra extendiéndose detrás, como una flecha apuntando hacia el desierto.

Media docena de guardias con uniformes negros custodiaban la entrada de la carpa.

Otros esperaban junto a tres Toyota Landcruiser negros con los cristales tintados.

Un Mercedes SUV negro aguardaba cerca de ellos.

El conductor estaba apoyado en el capó fumando un cigarrillo.

El traje le hacía un bulto a la altura de la cintura, en el lado izquierdo. Supuse que era un arma.

Los guardias de la puerta se cuadraron cuando nos acercamos.

Uno de ellos abrió una puerta de lona en la carpa.

Más allá había una serie de mesas dispuestas en cuadrado y un grupo de hombres de espaldas a mí.

Uno de ellos era Mike. A los otros tres no los conocía.

Cuando entré en la carpa, Mike me vio y me hizo señas para que me acercara a la mesa.

Los demás estaban demasiado absortos en lo suyo.

En el centro de la mesa había un portátil de pantalla grande. En la pantalla se veía una imagen en estructura de alambre de la Gran Pirámide. Giraba lentamente.

Un hombre con un brillante traje azul marino se volvió hacia mí. Tenía el pelo negro peinado hacia atrás y llevaba corbata roja. La piel era tersa, pero aun así aparentaba unos sesenta años.

Mike señaló al hombre.

—Permíteme presentarte a Ahmed Yacoub, presidente de Yacoub Holdings.

Le tendí la mano. Yacoub la agarró y la apretó con fuerza.

—No me dijeron que además fuera usted tan hermosa, señora Ryan.

Se inclinó ligeramente y me sonrió. Casi parecía una mueca lasciva. Me atrajo hacia él y me plantó un beso en cada mejilla. Me llegó el olor de su loción de afeitado. Algo caro.

Mike me tocó el hombro.

—Vamos a subir a la Cámara del Rey en unos minutos. No te has perdido nada.

—Tienes suerte de que el profesor Bayford te haya invitado a venir con nosotros —dijo Yacoub—. Pero ya veo por qué.

Su sonrisa se ensanchó como un tajo en la parte baja de la cara.

—Tengo entendido que estás buscando a tu marido.

Se encogió de hombros.

—¿Tus contactos en los servicios de seguridad británicos no pudieron hacer nada por ti?

Le sostuve la mirada.

—No van a registrar todos los hospitales del mundo solo porque una antigua empleada de bajo rango de un consulado británico se lo pida.

—Estoy seguro de que eras algo más que una simple empleada.

Decidí tentar mi suerte.

—Supongo que tú sí podrías abrirme las puertas adecuadas.

Su sonrisa se ensanchó.

—Haré todo lo que pueda por ti.

Se inclinó levemente y se volvió hacia la mesa. Los demás hombres cuchicheaban en árabe mientras la imagen en 3D seguía girando.

Mike señaló la pantalla.

—Como pueden ver, hemos utilizado reconstrucción en 3D para crear una imagen de lo que descubrimos con nuestro estudio de termografía infrarroja. Esta será la primera vez que mostremos la imagen completa en 3D públicamente.

Tocó la pantalla con los dedos y los separó con un gesto rápido.

La imagen de la pantalla se amplió sobre la cámara superior del interior de la pirámide.

—En 2011, un grupo de investigadores envió un robot con una cámara endoscópica por uno de los conductos desde la otra cámara más pequeña, la Cámara de la Reina. Descubrieron una pared con jeroglíficos pintados en rojo. Creemos que ese conducto es una pista falsa.

Manipuló el modelo en 3D con los dedos.

—Nuestra investigación se ha centrado en la Cámara del Rey.

Se inclinó hacia delante y tocó la pantalla.

—Esto es lo que el modelado en 3D reveló bajo el suelo de esa cámara.

La pantalla mostraba un conducto que descendía hasta una cámara rectangular. En la entrada había formas más pálidas a ambos lados del punto donde el conducto desembocaba.

—¿Qué son? —señalé la pantalla.

—No lo sabemos —dijo Mike.

Yacoub se pegaba a mi costado izquierdo.

—Quizás sean estatuas, profesor —dijo.

—Podrían ser pilares —dije—. Vi pilares en la entrada de una sala subterránea bajo Santa Sofía.

Di un paso atrás. Yacoub estaba demasiado cerca para mi gusto. Podía olerle el sudor mezclado con limón.

Mike abrió un poco los ojos.

—¿Has visto la cámara que descubrieron allí?

—Estuve allí cuando la descubrieron.

—Entonces podrás decirnos si hay similitudes cuando lleguemos hoy —dijo Yacoub.

Miró a Mike.

—Deberías haberme dicho que estuvo involucrada en los descubrimientos bajo Estambul.

Mike se encogió de hombros.

—¿Qué esperan encontrar aquí? —señalé la cámara.

—Hay tres cosas que podemos encontrar, señora Ryan —dijo Yacoub—.

Una tumba real que nadie ha visto en cinco mil años, repleta de más tesoros que los que Carter encontró en la de Tutankamón; o quizás una sala llena de rollos de papiro perdidos hace milenios; y si no, al menos una cámara con jeroglíficos cubriendo las paredes,

como vislumbramos con un robot enviado por uno de los conductos. ¿Qué opina, profesor?

Le dio un golpecito en el hombro a Mike.

—No podemos estar seguros de lo que encontraremos. La cámara podría estar vacía o podría ser el mayor hallazgo arqueológico del siglo —dijo Mike.

—¿Sabías que las pirámides servían como centros de curación? —dijo Yacoub.

Negué con la cabeza.

—Nunca había oído eso.

—Pues es cierto. La medicina antigua nació aquí, en Egipto.

Alejandro Magno nos invadió para recibir tratamiento.

La mayoría de los grandes emperadores romanos tenían médicos egipcios, los más listos al menos.

Esos médicos aprendieron su oficio en los templos, administrados por los sacerdotes que controlaban nuestras pirámides.

Estas pirámides eran el centro de los complejos de templos.

—Esto aún no está del todo probado —dijo Mike—. Pero no es descabellado, y si descubrimos algo en esta línea...

Señaló la cámara en la pantalla.

—Esto revolucionará nuestra comprensión de la medicina y el antiguo Egipto.

Oí un ruido detrás de nosotros. Dos tipos con uniformes médicos azules habían entrado en la tienda. Cada uno llevaba una caja de acero. Se acercaron al extremo de la mesa donde estaba la pantalla y empezaron a abrir las cajas.

—Todos los que vayan a entrar deben dar una muestra de sangre —dijo Mike.

—¿Quieres decir ahora? —parpadeé.

—Necesitamos asegurarnos de que cualquier ADN que se encuentre en la cámara pueda atribuirse a uno de nosotros o sea de origen antiguo. ¿Te parece bien?

Se acercó a mí.

—Solo será un pinchazo.

Detrás de él, el personal médico había sacado jeringas. Las sostenían en alto.

Se acercó aún más.

—También podemos usar tu muestra para identificarte, por si llega el fin del mundo y tenemos que ponerles nombre a los cadáveres de los que se queden aquí.

—Estás bromeando, ¿verdad?

Yacoub esbozó una amplia sonrisa.