Capítulo 12 #6

Adelaide le frotó las orejas a Shadow.

Theodore pareció traicionado.

—Lo anima.

—Sí.

—Ya veo.

Salió de la cama.

Adelaide lo observó.

Theodore se dio cuenta.

Se detuvo.

—¿Está mirando?

—Sí.

Su boca se curvó.

—¿Por qué?

Adelaide sonrió.

—Porque prefiero mirarlo a usted.

Las antiguas palabras calentaron la habitación al instante.

Theodore se quedó quieto.

Meses atrás, él las había pronunciado mientras bailaban en Bellebourne.

Antes de su primer beso.

Antes de la tormenta.

Antes del matrimonio.

Antes de que Adelaide supiera que el amor podía hacerse más grande después de poseerlo, no más pequeño.

Theodore regresó a la cama.

Shadow se movió inmediatamente entre ambos.

Theodore miró al perro.

—No.

Shadow miró a Adelaide.

—No —estuvo de acuerdo ella.

El perro suspiró dramáticamente y bajó.

Theodore pareció asombrado.

—Me eligió a mí.

Adelaide rio.

—No se emocione.

—¿Después de meses de humillación?

Theodore se sentó a su lado.

Adelaide tocó su rostro.

—¿Qué?

Él la miró durante un momento.

Después dijo:

—Nada.

Ella sabía que no era cierto.

Pero algunos silencios estaban permitidos.

Él besó la palma de su mano.

Fuera, una clara mañana de otoño había sustituido a la lluvia. La luz entraba por las cortinas, pálida y fresca, atrapando los bordes del cabello de Adelaide y la vieja madera tallada de la cama.

En algún lugar de abajo, Wycliffe despertaba.

Sirvientes.

Desayuno.

Cartas.

El taller.

La finca de Theodore.

Los encargos de Adelaide.

Un edificio en Londres que quizá alquilaría o quizá no.

Planes navideños que sin duda se descontrolarían.

Un editor de revista que ya solicitaba un segundo artículo.

Clara Bell comenzando su aprendizaje.

Benjamin quejándose.

Margaret organizando.

Rosalind planeando.

Florence haciendo preguntas.

Henry desmontando cosas que le habían dicho específicamente que no desmontara.

Shadow eligiendo al ser humano que pareciera tener más probabilidades de darle comida.

Vida.

No la conclusión ordenada que Adelaide podría haber imaginado alguna vez para sí misma.

Algo mucho mejor.

Theodore apoyó la frente contra la suya.

—¿En qué piensa?

Adelaide sonrió.

—En todo.

—Peligroso.

—Sí.

Él la besó.

Después se vistieron.

* * *

Una hora más tarde, Adelaide entró en la Galería del Reloj con Theodore a su lado y Shadow siguiéndolos.

La luz de la mañana entraba a raudales por las altas ventanas.

El Reloj Celestial de Wycliffe se movía con regularidad en el extremo opuesto de la sala.

Adelaide no fue directamente hacia él.

Eso era nuevo.

En cambio, cruzó hasta las ventanas y miró los jardines otoñales, donde los tonos cobrizos y dorados habían empezado a sustituir al verde del verano.

Theodore se colocó a su lado.

Shadow se sentó entre ambos.

—¿Qué?

Adelaide lo miró.

—Nada.

—Últimamente dice eso con frecuencia.

—Soy feliz.

Theodore sonrió.

Sin pregunta.

Sin necesidad.

Deslizó la mano dentro de la de ella.

Adelaide la apretó.

Detrás de ellos, el reloj continuaba funcionando.

En Londres, Wetherby & Co. abriría en menos de una hora.

Clara Bell llegaría el lunes.

Benjamin probablemente se quejaría de las nuevas fresas.

Margaret probablemente lo ignoraría.

Theodore pasaría la tarde con su administrador y fingiría que no quería regresar al taller.

Adelaide se lo permitiría.

Con el tiempo.

Y aquella noche, si terminaba el reloj de York lo bastante temprano, quizá cerraría con llave la puerta del taller antes de que él tuviera oportunidad de hacerlo.

El pensamiento la hizo sonreír.

Theodore se dio cuenta.

Sus ojos se estrecharon.

—¿Qué?

—Nada.

—Esa expresión es peligrosa.

—Quizá.

—Adelaide.

Ella levantó la vista hacia él.

El hombre que se había enamorado de ella antes de comprender lo que sentía.

El duque que había aprendido a sostener un destornillador.

El esposo que comprendía que amarla no significaba contenerla.

Theodore le devolvió la mirada con la misma calidez que la había desconcertado el primer día, solo que ahora Adelaide sabía lo que vivía detrás de ella.

Se puso de puntillas y lo besó.

No porque algo hubiera terminado.

Porque no había terminado.

Habría más relojes.

Más discusiones.

Más viajes entre Wycliffe y Clerkenwell.

Más errores.

Más mañanas.

Más noches en las que Theodore la distraería del trabajo y más noches en las que el trabajo distraería a Adelaide de Theodore.

Años, si tenían suerte.

Décadas.

Una vida lo bastante grande para ambos.

Cuando Adelaide se apartó, Theodore sonrió.

—¿Eso fue por algo?

—Sí.

—¿Por qué?

Ella tomó su mano y empezó a caminar hacia las puertas.

—Por todo lo que viene después.

Shadow se levantó inmediatamente y los siguió.

Theodore miró al perro, después a Adelaide.

Sus dedos se apretaron alrededor de los de ella.

—¿Adónde vamos?

—A desayunar.

—Ha abandonado voluntariamente la Galería del Reloj.

—No haga que me arrepienta.

—Jamás.

—Lo hará.

—Probablemente.

Adelaide rio.

Juntos salieron al corredor, con Shadow a sus talones y la mañana extendiéndose a su alrededor por Wycliffe.

Detrás de ellos, el Reloj Celestial seguía marcando la hora a la perfección.

Adelaide jamás miró atrás.