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Los dragones custodiaban a los prisioneros mientras sus caballeros interrogaban a cada hombre por turno. Seth trabajó duro, prestando ayuda donde podía e instruyendo a algunos lugareños en el cuidado básico de las heridas mientras trabajaba en otros.

Hrardorr estaba recolectando del fondo del puerto las armas de hoja de diamante.

Tales cosas eran demasiado peligrosas para dejarlas por ahí al alcance de cualquiera que quisiera sacarlas del agua, y los diamantes —una vez convertidos en gemas talladas en lugar de hojas— servirían de mucho para pagar la reconstrucción del pueblo y sus defensas portuarias.

Genlitha había sido llamada ante los señores Jiffrey y Benrik para que diera cuenta de sus movimientos durante la batalla. La reprendieron por su incursión en solitario para dejar a Gowan antes de que se hubiera dado la orden de actuar.

Genlitha no era de las que se quedan al margen cuando la hipocresía desfila ante ella.

En lugar de responder a la ridícula acusación, les había espetado a los líderes humanos de la Guarida lo que pensaba.

Les criticó por haber tardado demasiado en actuar.

Recordó a los líderes humanos que, aunque ellos fueran viejos, sus dragones seguirían viviendo mucho después de que ellos abandonaran este reino.

Al contenerse hasta el último momento posible, habían adoptado una postura cobarde.

Hizo que sintieran vergüenza por dudar de sus dragones compañeros.

No ocultó su convicción de que, en lugar de ser los protectores del reino que una vez juraron ser, habían demostrado ser demasiado viejos y cautelosos para seguir liderando la Guarida del Sur.

Pidió un voto de censura entre el consejo de dragones y los caballeros humanos, pero eso tendría que esperar para más tarde, cuando todos pudieran reunirse en número suficiente para emitir un voto decisivo.

De momento, sus acusaciones estaban sobre la mesa, por así decirlo, generando un gran debate tanto entre los caballeros como entre los dragones.

Livia había vuelto a bajar de la montaña a Dragonscove y había reunido todos los suministros de sanación de los almacenes de su padre.

Se había llevado a Rosie con ella y se habían puesto manos a la obra, curando a la gente.

Rosie había demostrado ser especialmente hábil en el tratamiento de cortes y de las pocas quemaduras que encontraron.

Seth se cruzaba con el dúo cada pocos minutos de camino a su siguiente paciente.

Bronwyn estaba tratando a los dragones y las heridas humanas más graves, mientras Seth atendía alternativamente lesiones menos severas y ayudaba a Bronwyn con los casos más difíciles.

Las pérdidas, afortunadamente, no habían sido tan grandes como podrían haber sido.

Con todo, habían salido bien parados para la gran fuerza que se había desplegado contra ellos.

Según los exploradores que volaban a gran altura, los restos de la flota enemiga estaban huyendo.

Las respuestas obtenidas del interrogatorio a los prisioneros empezaron a formar una imagen más clara de por qué habían sido atacados.

En primer lugar, los líderes de esta flota habían estado antaño en negocios con el rey Lucan de Skithdron.

Habían sido ellos quienes entregaban los cargamentos de hojas con punta de diamante que Lucan había estado utilizando, solo que no habían entregado cargamentos completos en cada viaje.

No, habían estado sisando algunas de las costosas armas de cada envío hasta que habían amasado un buen arsenal para ellos mismos.

Con el rey Lucan fuera del negocio, la flota se había quedado a la deriva, con una reserva de armas peligrosas que solo tenían un uso real: como matadragones.

Además, era de sobra conocido que el reino de Draconia estaba ocupado luchando en el norte.

La costa sur se veía como desprotegida y madura para ser saqueada.

Tenía sentido, la verdad, aunque todos habrían deseado que no fuera así.

La lección se había aprendido de la manera más brutal.

El sur tenía que estar preparado para una invasión.

El conflicto los había encontrado en demasiados frentes, y correspondería a los caballeros y dragones de cada Guarida proteger sus propias zonas.

No podían contar con recibir ayuda de otras Guaridas.

Simplemente pasaban demasiadas cosas en el reino, y los caballeros de dragón estaban más repartidos que nunca en la historia del país.

—¿Estás seguro de esto?

Livia no había parado ni un momento desde que regresó de la Guarida, ayudando a la gente.

Rosie y ella habían hecho todo lo posible, curando a amigos y vecinos.

Rosie era experta en prestar auxilio. Después de todo, era parte de su formación como niñera.

Pocos recordaban ya que Rosie había sido contratada como institutriz de Livia.

Aquello no había funcionado muy bien, debido sobre todo a que Livia ya era una adolescente rebelde cuando Rose entró en escena. El carácter brusco de Rosie tampoco ayudó. Se toleraron mutuamente hasta que llegaron a un entendimiento.

El padre de Livia había contratado a Rosie para que fuera una combinación de carcelera y criada mientras él estaba fuera, pero habían llegado a una tregua precaria antes de que terminara su primer viaje.

Rosie llegó a comprender que Livia no se dejaría dominar, y mientras Rosie hiciera su trabajo y no intentara dirigir la vida de Livia, conservaría su cómodo empleo, por el que el hombre más rico del pueblo le pagaba una gran suma.

A lo largo de los años, su relación había pasado por cambios.

Rosie nunca perdió su brusquedad, pero habían aprendido a respetarse y a confiar la una en la otra para que la casa funcionara sin problemas.

Rosie tenía muchas habilidades —por eso el padre de Livia la había contratado en primer lugar—, así que Livia la dejó trabajando con los heridos mientras ella se ocupaba del héroe del momento, Hrardorr.

Él estaba de nuevo en el cobertizo de botes de la familia en ese momento, y Livia estaba casi convencida de que se estaba... ¿escondiendo?

— Sí, estoy seguro —dijo Hrardorr, añadiendo más piezas a la enorme pila de lanzas con punta de diamante relucientes que había estado construyendo de forma constante junto a una pared—.

No confío en nadie más para esto. Estas hojas son lo único que puede rebanar una escama de dragón.

Tienen que ser desmontadas y fundidas para otras cosas lo antes posible.

Confío en ti para que hagas eso por encima de todos los demás, Livia.

Además, tienes a expertos trabajando para la compañía de tu padre, que pueden hacer el trabajo rápidamente y bajo tu supervisión directa.

Quiero que lleves la cuenta de hasta la última de ellas. ¿Lo harás? ¿Por mí?

—Claro que lo haré —respondió ella de inmediato—.

De hecho, empezaré a trabajar con ellas enseguida.

—Se acercó al montón y cogió una de las lanzas, examinando cómo desmontarla y pensando en formas de inventariar cada pieza—.

Pero lo que preguntaba en realidad es si estás seguro de que deberías estar escondido aquí abajo.

Eres el héroe indiscutible del momento, Hrardorr. Pensé que querrías disfrutar de eso.

El dragón resopló, y el humo asomó por sus fosas nasales. — He estado en esa posición muchas veces, y nunca es cómoda para mí, Livia. Prefiero trabajar. Ser útil. Deja que agasajen a los dragones más jóvenes, que lo necesitan más.

Ella dejó de manipular la lanza y se limitó a mirarlo. —Eres increíble, ¿lo sabes, Hrardorr?

El dragón pareció sentirse incómodo ante sus elogios. — Hay más de estas en el fondo del puerto. Voy a por ellas. ¿Habrá sitio suficiente aquí para veinte más, o debería buscar un lugar alternativo donde guardarlas por ahora?

Livia suspiró para sus adentros. —Puedes ponerlas aquí. Me quedaré a empezar a desmontarlas. Las hojas solo están sujetas con ataduras de cuero que puedo cortar. Aunque debería haber alguien vigilando el cobertizo —pensó en voz alta.

— Tienes razón. Hablaré con Genlitha. Puede que ella tenga alguna idea sobre a quién es mejor utilizar. —Hrardorr se sumergió de nuevo en el agua—. Volveré en una hora. Quizá menos.

—Ten cuidado —le dijo ella justo antes de que él se deslizara bajo la superficie del agua y desapareciera.

Livia pasó la hora siguiente usando la primera hoja que había sacado de la punta de la lanza para cortar las ataduras de cuero de las demás. Con un filo tan afilado, el trabajo fue más rápido de lo que había pensado. Para cuando Hrardorr regresó con más, ella ya había desmontado la primera pila.

Los astiles de madera estaban apilados en un lado del cobertizo de botes, y las hojas de diamante brillaban oscuramente en una cesta que ella había vaciado de aparejos de pesca.

El nuevo contenido de esa humilde cesta valía una fortuna, pero no era suyo.

Ella solo se llevaría una pequeña parte para pagar a los trabajadores que convertirían las peligrosas hojas en gemas talladas y pequeñas herramientas.

Jamás se dejaría intacta ninguna de estas hojas para que pudiera dañar a un dragón. Lo juró.

Sabía que estos gigantescos cristales de diamante eran lo más raro de lo raro. Solo un lugar en el mundo presumía de tener tantos de estos gigantes. El único lugar del que podían haber salido estas armas: las minas mágicas de la frontera oriental de Skithdron.

Porque solo la magia podía haber forjado un diamante tan grande y potencialmente mortal.

Livia tenía que ser cuidadosa al manipularlos.

Al menor movimiento en falso, se cortaría la piel con facilidad.

Se había puesto un par de guantes viejos de cuero que estaban guardados en uno de los estantes.

Ahora esos mismos guantes tenían pequeños cortes por todas las palmas por su trabajo con los diamantes, pero mejor los guantes que sus manos.