11 #2

— Sigues siendo la impulsiva pequeña Genlitha —reflexionó él, casi pensativo—.

Eras una cosita linda, en pleno estirón.

Quería ver qué aspecto tendrías cuando tus alas terminaran de salir del todo, pero me enviaron lejos en mi primera misión.

He oído que te ha ido bien a lo largo de los años, no obstante.

— Y a mí me enviaron aquí, a la Guarida del Sur, para mi primera misión porque mi envergadura alar era muy amplia.

Realmente aprendí a volar aquí —rememoró ella—.

Pero tú te ves como siempre. Sigues luciendo los colores de tu linaje de dragón marino.

Nunca te dije lo fascinada que estaba por eso, y por tus habilidades en el río.

Si fuera humana, se estaría sonrojando. Genlitha nunca le había dicho nada de esto, y no tenía realmente la intención de hacerlo ahora, pero ya no estaba siguiendo su plan.

Hrardorr era muy diferente a lo que esperaba.

Habían cambiado muchas cosas en él, pero seguía siendo el dragón que una vez conoció.

Seguía siendo el mismo... por dentro... donde realmente contaba.

— Puede que me vea igual, pero no soy el dragón que una vez fui —dijo con un fuerte tinte de melancolía.

— Ninguno de nosotros permanece exactamente igual —le dijo ella en voz baja.

— Y algunos de nosotros cambiamos más que otros... y no para mejor —rebatió él.

El silencio se prolongó durante un largo momento antes de que ella probara una táctica diferente.

— Me gustaría volver a volar contigo —dijo en un tono suave—. Ahora que no me tropiezo con mis alas, me gustaría compartir el cielo contigo, como hacíamos en los viejos tiempos.

— Puede que tú no tropieces con tus propias alas, pero yo soy un peligro en el cielo, y podrías acabar tropezando conmigo, ya que no puedo calcular las distancias. Me resulta imposible volar en cualquier tipo de formación cerrada. Soy inútil como dragón de combate.

Expuso sus deficiencias con una mezcla de ira, pena y frustración que le dolió escuchar a Genlitha. Deseó poder hacer algo para ayudarlo, pero no sabía muy bien qué. Quizás debería limitarse a intentar ser su amiga.

— Estoy aquí para enseñar a volar en estas corrientes turbulentas a los jóvenes con alas excepcionales. Estoy segura de que puedo apañármelas para no estorbarte, Hrardorr. —Intentó inyectar un poco de diversión seca en su tono, junto con confianza.

La cabeza de Hrardorr se ladeó mientras parecía considerar sus palabras. Finalmente, asintió. —Tal vez lo consiguieras. Bueno... —Se levantó y avanzó unos pasos arrastrando las patas—. Si quieres volar conmigo, voy a bajar al agua. Tengo una cita con una joven para ir de pesca.

— ¿Una dama? —Genlitha se quedó desconcertada.

¿Se estaba viendo con otra dragona? ¿Estaba involucrado con otra hembra?

Genlitha ciertamente no quería ser un estorbo en una salida que él iba a tener con otra mujer.

—No quisiera entrometerme. ¿Quizás en otro momento?

—Genlitha ya estaba retrocediendo, buscando un agujero profundo en el que esconderse de su propia vergüenza.

— Una dama humana —aclaró Hrardorr con inequívoca diversión—. Por extraño que parezca, he hecho una amiga humana en el pueblo. Sale a pescar en su pequeño velero y le hago compañía varias veces por semana.

— Oh, bueno, en ese caso... —Genlitha sintió una oleada de alivio increíble. No estaba involucrado con otra dragona.

Y eso, justo ahí, le dijo más de lo que sabía sobre sus propios sentimientos encontrados. Seguía sintiéndose atraída por Hrardorr, incluso después de todos estos años. Más atraída de lo que se había dado cuenta.

— Ven, entonces —dijo él, pasando a su lado en el pasillo.

La punta de su ala se deslizó sobre las escamas de ella en un susurro de caricia que le provocó escalofríos por la columna vertebral. ¿Había querido tocarla así? ¿Era necesidad o una broma? No tenía ni idea mientras lo seguía hasta la cornisa y se lanzaba al cielo tras él.

Él la guio hasta el agua, y ella voló trazando pequeños patrones a su alrededor, jugueteando con él en el cielo, aunque él no podía unirse realmente a la diversión.

Era consciente de su presencia. Ella se daba cuenta.

Su cabeza y sus oídos seguían el batir de sus alas.

Estaba segura de que él sabía exactamente dónde estaba ella, aunque no pudiera verla.

Cuando se acercaron al agua, él volvió a hablar por fin.

— ¿Ves un pequeño velero?

— Veo dos botes con velas. Uno tiene una franja verde en su vela. El otro es liso.

— Eso no ayuda mucho, Genlitha —Hrardorr parecía más divertido que molesto ante el recordatorio involuntario de ella sobre pistas visuales que le resultarían inútiles.

— Lo siento. ¿Cómo encuentras normalmente su bote? —preguntó ella, verdaderamente curiosa.

— Lo encuentro desde abajo.

— ¿De veras? ¿Cómo diablos funciona eso?

— Mira y aprende.

Hrardorr voló más lejos e hizo una aproximación cautelosa a la superficie del agua. De algún modo, sabía que no había nada en la superficie que obstruyera su aterrizaje, y realizó un descenso elegante hasta la superficie y, después... bajo ella.

Genlitha permaneció en el aire, observando desde arriba, asombrada por la visión de él justo bajo la superficie, nadando casi más rápido de lo que ella podía volar. Desde abajo, solo tardó un momento en orientarse y luego se dirigió directamente hacia el bote de la vela a rayas.