5

Livia permitió que Gowan la acompañara hasta la puerta de los despachos de su padre, y él se despidió con un beso en la mano. Fue un gesto cortés de su juventud en el torreón que simplemente pareció adecuado en esa situación particular, aunque no estaba muy seguro de por qué.

Solo sabía que ella parecía sacar su lado más galante, y hacerla sonreír le hacía sentirse bien. Tan bien, de hecho, que regresó a la Guarida silbando una melodía alegre durante todo el camino.

Estaba feliz porque ella había aceptado volver a verlo.

Habían quedado para el fin de semana y él lo esperaba con muchísimo entusiasmo.

Si se hubiera detenido a preguntarse por qué le hacía tanta ilusión ver a esa joven, no habría sabido responder.

Había algo en ella. Algo distinto a cualquier otra mujer que hubiera conocido.

Lo atraía como un imán. Su sonrisa hacía que le apeteciera estar cerca de ella. Y su ingenio lo ponía a prueba de formas que no sabía que le gustaban. Era el paquete completo. El tipo de mujer con la que un hombre podría ponerse serio y considerar pasar el resto de su vida.

Y el mero hecho de que tales pensamientos no le hicieran salir corriendo en dirección contraria también resultaba sorprendente.

Gowan sabía que tendría que empezar a buscar una compañera por Genlitha.

Sería injusto para su dragona que ella tuviera un compañero al que nunca pudiera realizar el Reclamo porque él fuera incapaz de mover el culo y encontrar a una mujer con la que compartir su vida.

Lo sabía de forma teórica, pero siempre había rehuido el compromiso.

Francamente, no estaba seguro de ser capaz de ajustar su mentalidad de forma tan radical, o tan rápida, pero parecía que conocer a la mujer adecuada marcaba la diferencia.

Cuando regresó a la Guarida, Gowan recuperó sus peces de la cámara de agua fría en la que los había guardado temporalmente.

Había estado haciendo todas sus comidas en el gran salón con los demás, pero los aposentos que les habían asignado a él y a Gen tenían una cocina pequeña y funcional.

Esta noche comería el fruto de su trabajo y pasaría tiempo con su dragona.

Habían estado trabajando o por su cuenta desde que llegaron, y le sorprendió notar que echaba de menos simplemente pasar tiempo con Genlitha.

Gowan cocinó el pescado sabiendo que Gen se había detenido a alimentarse con su pequeño grupo de jóvenes voladores.

Cuando ella regresó a su suite, se dirigió directamente a la fosa de arena gigante en el centro de la estancia, alrededor de la cual se había diseñado todo lo demás.

La arena estaba caliente —caldeada mágicamente desde abajo, de algún modo— y tenía el tamaño perfecto para un solo dragón.

El resto de la caverna circular albergaba estancias para las diversas necesidades de la mitad humana de la pareja.

Había un cuarto de baño, una cocina, almacenes, armarios y, por supuesto, un dormitorio.

Se decía que los aposentos para caballeros solteros y sus dragones eran más utilitarios que los diseñados para familias.

Por un lado, el revolvedero de arena solía tener el doble de tamaño para acomodar a dos dragones y quizá a una o dos crías.

Las habitaciones que rodeaban el revolvedero también eran más grandes y numerosas para el lado humano de la familia.

Gowan estaba en la cocina preparando su pescado cuando oyó una voz en la estancia exterior.

Asomó la cabeza y vio a Seth de pie detrás de Gen, en el borde de la fosa de arena, observándole el ala.

Preocupado, Gowan retiró la sartén caliente del fuego y salió a ver qué pasaba.

Se secó las manos en una toalla mientras caminaba hacia la estancia principal.

—¿Qué ocurre? —preguntó, acercándose a Seth por detrás.

El otro hombre volvió la cabeza, manteniendo las manos en la articulación del ala de Gen, justo donde el ala se unía al torso.

—La dama Genlitha me pidió que trajera un linimento. Es posible que se haya distendido el ala derecha durante las maniobras de hoy —explicó Seth, continuando con su examen.

— ¿Gen? ¿Estás herida? —preguntó Gowan mentalmente, frunciendo el ceño mientras rodeaba a la dragona para buscar su mirada.

— Me duele —admitió ella, con cierta renuencia—.

Supongo que estaba presumiendo un poco y me excedí.

Espero que no te importe que le haya pedido ayuda a Seth.

Normalmente, esto es algo que podrías hacer tú por mí, pero tienes que aprender cómo, y Bronwyn dijo que Seth se encargaba ahora de todo este tipo de trabajos para ella, ya que sus manos están demasiado nudosas para hacerlo bien.

— No me importa en absoluto, Gen. Cualquier cosa que me ayude a aprender cómo ayudarte me parece bien. Lo siento, me sabe mal no saber ya todas estas cosas. Te habría ido mejor eligiendo a una pareja que hubiera crecido rodeada de dragones, como Seth.

— Seth será un caballero excelente... —Gen lo sorprendió al decir esto—, ...

pero él no es para mí. Tú eres el hombre destinado a luchar a mi lado, Gowan.

No te preocupes. Aprenderás. Y yo aprenderé a ser tu pareja también.

Nunca antes había tenido a un soldado tan capaz como pareja.

Será divertido aprender a luchar y volar contigo para que formemos el mejor equipo posible.

— Yo también estoy deseando que llegue ese momento, mi señora.

Ahora, voy a descubrir cómo cuidar tus músculos doloridos gracias a Seth, y por favor, quéjate si hago algo mal.

Ha pasado mucho tiempo desde que fui estudiante, pero estoy muy dispuesto a aprender.

—Gowan tuvo que ocultar su sonrisa al volver al lado de Seth y hablarle en voz alta—.

No soy un experto en el cuidado de los dragones, como ya sabes.

¿Te importaría enseñarme qué debo buscar y qué hacer para ayudarla?

Seth le dedicó una sonrisa a Gowan mientras manipulaba el gran músculo que unía el ala al cuerpo. —Me encantará enseñarte. No es tan diferente de nuestros propios músculos, solo que a una escala mucho mayor.

Lo que siguió fue una hora de intenso estudio de la musculatura de los dragones. Seth era un maestro minucioso, y le enseñó a Gowan cómo comprobar la integridad de los músculos, así como el mejor método para el masaje y la aplicación de bálsamos calmantes.

Gowan logró sorprender a Seth un par de veces al reconocer los aromas herbales de los bálsamos y sus usos. Se pusieron a hablar, y Gowan mencionó que su madre se encargaba de la botica en el torreón y cómo él la había ayudado a recolectar y preparar hierbas medicinales desde que era un niño.

Para cuando terminaron de atender el ala distendida de Genlitha, Gowan había invitado a Seth a cenar con él, ya que la comida en el gran salón prácticamente había terminado.

Además, Gowan había pescado mucha cantidad y tenía más que suficiente para compartir.

Volvió a la cocina, retomando la tarea donde la había dejado, y pronto la cena estuvo lista.

—¿Has pescado tú todo esto? —preguntó Seth al ver la abundancia de pescado frito en la mesa ante él.

—He tenido un buen día en el agua —dijo Gowan con modestia.

Cuanto más tiempo pasaba Seth con el nuevo caballero, más le gustaba.

Gowan estaba dispuesto a aprender cómo tratar las lesiones menores de Genlitha y había prestado más atención a las instrucciones de Seth de la que este solía recibir de los caballeros de esta Guarida, la mayoría de los cuales no lo tomaban en serio o lo veían como un fracaso. O ambas cosas.

Pero Gowan no. Admitía libremente sus propias carencias en lo que respectaba al conocimiento de los dragones y la vida en la Guarida. Era un alumno aplicado, aunque obviamente fuera un guerrero experimentado.

—¿Dónde aprendiste a pescar? —preguntó Seth mientras se servían y daban cuenta del suculento pescado.

—Oh, llevo pescando desde que era niño. Las tierras de mi padre bordeaban el River Arundelle por un lado, así que sobraban las oportunidades.

Es muy relajante e intento salir al agua siempre que puedo.

Aunque la pesca en el mar es muy diferente a lo que estoy acostumbrado.

Criaturas distintas y aguas más profundas.

Comieron en silencio durante un rato, pero no fue nada incómodo.

Era fácil estar con Gowan. Parecía no tener ideas preconcebidas sobre qué o quién debería ser Seth, lo cual resultaba refrescante.

Gran parte de su vida en esta Guarida la había pasado intentando justificar sus decisiones.

Era agradable estar con alguien que no lo juzgaba; al menos, no abiertamente.

Si Gowan tenía alguna opinión sobre las elecciones que Seth había tomado en su vida, se las guardaba educadamente para sí mismo.

—¿Así que vienes de la nobleza? —preguntó Seth un poco más tarde.

Gowan dio un sorbo a la cerveza que había servido junto al pescado antes de responder.

—Soy el hijo menor de un lord. Cuando mi padre murió, mi hermano me echó con poco que pudiera llamar mío.

El origen noble no significa mucho cuando no tienes nada que lo respalde.

Empecé como soldado y he seguido ese camino desde entonces.

—Hizo una pausa un momento, con la jarra de cerveza a medio camino de los labios—.

Hasta que apareció Genlitha. Ella me llevó en una dirección totalmente nueva, y todavía tengo mucho que aprender sobre cómo ser un caballero.