El Dragón del Mar (Caballeros Dragón 12)

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Hrardorr siguió el sonido de las gaviotas sobre las olas rompientes hasta donde el silencio del mar solo se veía interrumpido por algún ave ocasional o el emerger de una criatura marina.

Aquel lugar —en mitad del mar— era seguro para que él aterrizara sin guía.

Allí podía volar sin preocuparse por su falta de visión. Y podía cazar… más o menos.

Guiándose por sus instintos y por los sonidos que rebotaban del agua hacia él, calculó un buen lugar para posarse en el agua, desplegando sus alas para ayudarse a flotar.

Probablemente no había sido el descenso más elegante del mundo, pero le consolaba el hecho de que, al menos, era poco probable que alguien lo viera tan lejos de la costa.

Con un estruendo monumental, Hrardorr se posó sobre la superficie de las dóciles olas, hundiéndose un poco hasta que sus enormes extremidades pudieron empezar a remar.

Tenía motivos para estar agradecido por el inusual dragón marino que figuraba en su linaje y que le había legado sus poderosos dedos de manos y pies ligeramente palmeados.

Era mucho mejor nadador que la mayoría de sus hermanos, y eso le permitía disfrutar de una pequeña medida de paz en su estado actual.

Hrardorr había perdido la vista a causa del skith veneno mientras luchaba contra las grandes criaturas con forma de serpiente en la frontera oriental de su tierra natal, Draconia.

También había perdido a su caballero compañero, y el dolor de esa pérdida le hería incluso más que la ceguera en ocasiones.

Había estado sumido en un profundo duelo durante mucho tiempo y había jurado no volver a aceptar a otro caballero.

¿Qué Combatiente querría emparejarse con un dragón ciego de todos modos?

Las fuerzas que protegían las fronteras de Draconia estaban mejor sin él ahora.

De verdad, ¿cómo podía contribuir en su estado?

Ya ni siquiera podía cazar en tierra. ¡Tenían que llevarle carne sacrificada y decirle dónde estaba, por el amor de Dios!

Hrardorr se sentía inútil e impotente. Había sido uno de los dragones más poderosos del cuerpo de combate de Draconia. Había estado en su plenitud, con una habilidad única para el combate debido a su herencia mixta. Su estrella había estado en ascenso y su futuro se presentaba realmente brillante.

Entonces, todo se había ido al traste. Había perdido a su caballero y su vista. Y ahora, no tenía nada. No era nada. Menos que nada.

Se había retirado a la Guarida del Sur, donde nunca ocurría nada relevante, situada como estaba junto al mar. Habría preferido marcharse a las montañas para estar solo, pero ya no podía cazar en tierra por su cuenta. Sabía que necesitaba ayuda y la aceptaba a regañadientes.

Cómo habían sido humillados los poderosos. Hrardorr resopló, sabiendo que el humo negro que surgía de sus fosas nasales no contenía nada de su antigua gloria llena de llamas. En el estado en que se encontraba, no podía ni tostar un trozo de pan.

Sintió que algo le hacía cosquillas en la pata trasera izquierda y se dio cuenta de que un depredador oceánico se había sentido atraído por su presencia.

Bien. Por fin algo que podía hacer por su cuenta.

Un enemigo al que aún podía enfrentarse.

Un monstruo —aunque fuera pequeño— al que aún podía cazar y matar. Y comer.

A Hrardorr le gustaba el marisco. Mucho.

Al sumergirse, volvió a tener motivos para agradecer a aquel antepasado de hace tanto tiempo que había considerado el mar su hogar mientras se ponía manos a la obra.

La visión no era tan importante bajo el agua.

Los otros sentidos, incluidos los ecos que podía percibir mejor que cualquiera de los dragones terrestres, le indicaban exactamente qué había cerca y dónde estaba su presa.

Entonces, atacó. Y por un instante, se sintió como su antiguo yo otra vez. O lo más parecido a ello que podía lograr últimamente.

Livia vio al dragón zambullirse en el mar a una distancia de muchos barcos de donde ella se encontraba.

Siguió su rastro con gran interés. Era inusual ver a un dragón de la cercana Guarida posarse en el agua.

La mayoría se limitaba a realizar patrullas aéreas, y rara vez se molestaban en bajar al encuentro de las olas.

Uno de los negocios locales de su padre suministraba cantidades masivas de pescado a la Guarida cada día, así que sabía que a los dragones, a sus caballeros y a sus familias les gustaba el marisco, pero nunca había visto a ninguno de los gigantescos dragones pescando…

o nadando. No estaba segura de qué tramaba la enorme criatura, pero estaba fascinada por sus elegantes movimientos en el agua.

Cuando se sumergió bajo las olas, ella se quedó sin aliento. ¡Era gigantesco y parecía nadar como un pez! Nunca lo habría esperado de un dragón.

Y qué dragón. Su coloración no se parecía a nada que hubiera visto antes.

La mayoría de los dragones que había visto de lejos eran predominantemente de un color u otro.

Todos en tonos joya. Rojo, verde, azul, incluso dorado y bronce.

Había algunos que destacaban, como el precioso dragón verde primavera que había visto una vez, o el dragón de un índigo oscuro, casi púrpura, que había llevado un mensaje desde la capital en aquella ocasión.

Pero este dragón era diferente. Cuando desplegaba las alas, estas eran de múltiples tonalidades dentro de una estructura general oscura.

No sabía decir si era marrón o bronce, pero sus alas brillaban con tonos azules, verdes e incluso naranjas y rojos cuando la luz incidía en ellas de la forma adecuada.

Era asombroso. Como el caleidoscopio que su padre le había traído de uno de sus muchos viajes a tierras lejanas.

Escudriñó la superficie del mar buscando cualquier señal del dragón, pero había desaparecido.

¿Cuánto tiempo podía aguantar la respiración un dragón?

¿Podían respirar bajo el agua? ¿Tenían branquias?

Al igual que cualquier persona que hubiera crecido en Draconia, conocía y aceptaba a los dragones como parte de su mundo, pero eso no significaba que supiera mucho sobre ellos.

La mayoría de la gente corriente no trataba con ellos muy a menudo, si es que lo hacían alguna vez. En tierra, parecían limitarse a las Guaridas y a la gente que vivía allí, entre ellos.

Livia cambió la amura de su pequeña vela cuando el viento viró y su barquita empezó a ir a la deriva. Quería seguir buscando al dragón, pero sus sedales se movían en la dirección equivocada y tenía que revisarlos o hoy no pescaría nada para la cena.

No es que necesitara pescar para cenar. Su padre era un hombre rico. Él proveía bien para ella y para la casa, incluso cuando no estaba, que era la mayor parte del tiempo últimamente. Desde la muerte de su madre, nada parecía retener a su marinero padre en casa. Ni siquiera su única hija.

Sospechaba que era porque se parecía demasiado a su madre. Era un recordatorio vivo de lo que él había perdido.

La unión de sus padres había sido de un amor profundo.

Aunque él había dejado de capitanear sus propios barcos mercantes en gran medida mientras la madre de Livia vivió, ahora que ella se había ido, también se había ido el padre de Livia.

Se dedicaba a explorar el mundo y a comerciar con mercaderes extranjeros, regresando solo de vez en cuando a Draconia con la bodega de su barco llena de objetos raros de lugares remotos.

Se había marchado a otro de sus viajes, dejando a Livia desocupada. Era adulta y podía cuidar de sí misma, pero seguía echando de menos a su padre cuando estaba fuera. La casa se volvía solitaria, y era entonces cuando sacaba su barquita y pasaba unas horas en el agua, pescando.

La pesca no era más que una excusa, en realidad, aunque se le daba bastante bien.

Al fin y al cabo, había estado pescando por diversión con su padre desde que era una niña.

Pero era la belleza de la naturaleza y el sereno desafío del mar lo que la impulsaba a salir aquí.

Aquí no había nadie mirándola, preguntándose si se casaría alguna vez.

Nadie pidiéndole un préstamo o que apoyara su último proyecto empresarial.

Nadie intentando ganarse su favor o atraerla a algún tipo de trampa para incautos.

La gente resultaba pesada a veces. Especialmente todos los que querían algo de ella debido a su riqueza o a quién era su padre. Le desesperaba que nadie se limitara a mirarla y verla por lo que era, y no como un medio para un fin.

Esa era probablemente la razón por la que a estas alturas aún no estaba casada ni tenía hijos propios.

A su padre no le importaba. Sus aventuras comerciales significaban que ella estaría cuidada incluso si él nunca regresaba de uno de sus viajes.

Se había asegurado de que estuviera bien provista antes de echarse al mar de nuevo. Y ella no carecía de recursos propios.

Había estado trabajando en la oficina de su padre desde que tuvo edad suficiente para hacer cuentas.

Cuando él estaba fuera, ella dirigía el pequeño imperio que él había construido.

Contrataba y despedía. Pagaba salarios y se aseguraba de que los diversos negocios tuvieran lo necesario para seguir funcionando con una eficiencia óptima.

Con los sedales revisados y el bote asentado una vez más, Livia volvió a escudriñar el mar. ¿Dónde estaba aquel dragón? ¿Se habría ahogado delante de sus propios ojos? ¿Estaba a punto de ocurrir una tragedia? Y si era así, ¿qué demonios podía hacer ella al respecto?

—¿Oh, señor dragón? —dijo suavemente, hacia la brisa que volvía a inflar su vela—.

¿Dónde está? —Su voz tranquila adquirió un tono cantarino mientras contemplaba el mar en calma—.

Espero de verdad que pueda aguantar la respiración mucho tiempo, señor dragón —empezó a inquietarse por su seguridad—.

¿Señor dragón? —insistió tras una larga pausa mientras el mar permanecía tranquilo bajo su pequeña embarcación.