16 #2

—Solo quería darte las gracias por antes —dijo él, esperando que ella pudiera oírle por encima del viento—. Yo también creo que eres especial, Ella, y me honra que decidieras venir conmigo en mi barco y en esta misión.

Ella volvió la cabeza y lo miró. Sus ojos estaban muy abiertos; luego parpadeó. — El honor es mío —dijo, con misterio, y lo dejó así. Volvió a mirar hacia donde se dirigían y no dijo nada más, dejando a Liam dándole vueltas a su respuesta durante un buen rato.

Rivka y Trent se turnaban para aterrizar y examinar el rastro, guiándolos cada vez más deprisa por el camino hacia la ciudad de Oler. Habían esperado alcanzar al grupo de Fisk antes de entrar en la ciudad, pero parecía que no iban a tener esa suerte.

Aun así, las ciudades tenían sus ventajas, y Liam sospechaba que Rivka podía usar sus contactos Jinn para averiguar algo sobre su presa. Quizás conseguirían llegar a Fisk antes de que dividiera a sus hombres, cosa que Liam tenía por segura que haría al salir de la ciudad, para despistar el rastro.

Cuando por fin pudieron ver los alrededores de la ciudad a lo lejos, Liam juzgó que era más una villa fortificada que lo que él llamaría una ciudad, pero nadie lo había consultado cuando le pusieron el nombre.

Había varias carreteras que se acercaban a la ciudad, y por la que ellos iban era en realidad una de las más pequeñas.

La ciudad tenía puertas en cada camino que llevaba al interior, a través de una alta muralla de madera y piedra que parecía rodear todo el lugar.

Al acercarse, Liam pudo ver que cada entrada estaba completamente abierta.

Probablemente, las puertas solo se cerraban y las entradas se vigilaban por la noche.

El denso bosque que rodeaba la ciudad, coronada sobre una alta colina, probablemente albergaba todo tipo de fauna salvaje que podía representar un peligro durante las horas nocturnas de caza.

Más abajo en la colina había granjas en lo que parecían ser valles muy fértiles con caminos sinuosos que permitían a los agricultores subir sus productos hasta la ciudad.

Liam se preguntó por qué habían construido la ciudad en lo alto de la colina en lugar de en uno de los valles, pero en realidad no sabía cómo se decidían tales cosas.

Quizás había habido algún tipo de hostilidad que había llevado a la gente a querer vivir en lo alto de la colina, tras las murallas.

O quizás había algún tiempo estacional que hacía los valles poco atractivos para grandes concentraciones de personas.

Fuera como fuera, la ciudad de Oler llevaba allí mucho tiempo, a juzgar por el estado de la muralla, los árboles que la rodeaban y las estructuras de su interior.

— Liam. —La voz de Rivka llegó a su mente como una cálida caricia—. El príncipe y yo aterrizaremos en el camino entre los árboles y cambiaremos de forma. Entraremos juntos andando. Tú ve con los caballeros y los otros dragones. Aterrizarán dentro de las murallas. Nosotros os alcanzaremos.

Ella se había retrasado para volar junto a Skelaroth y transmitirle el mensaje, y Liam le hizo una seña con la mano para hacerle saber que había oído y que cumpliría con lo acordado.

Deseó poder pedirle que tuviera cuidado.

También deseó que no fuera a ningún sitio a solas con el apuesto príncipe, pero en realidad no podía ser egoísta.

Ella se había acostado con él dos veces, pero él no tenía ningún derecho sobre su corazón.

No podía tenerlo. No lo quería. Aunque, incluso mientras lo pensaba, sonaba a mentira en su mente.

Algo había cambiado. Algo estaba pasando aquí que él no entendía del todo.

No estaba seguro de que le gustara siquiera lo que estaba ocurriendo dentro de él, pero era incapaz de detenerlo.

El cambio era inevitable, lo había aprendido a través de duras experiencias.

Parecía que algo estaba cambiando dentro de él, y tendría que afrontarlo con decisión y ver adónde lo llevaba.

Rivka y el príncipe Trent aterrizaron al amparo de los árboles, justo fuera de la vista de la puerta que llevaba a la ciudad.

Cambiaron de forma y caminaron juntos la distancia relativamente corta hasta la puerta, que a esa hora del día estaba sin vigilancia, y entraron en la ciudad.

Rivka buscó las señales sutiles que serían familiares a todos los Jinn, indicándoles qué establecimientos eran de propiedad Jinn.

—Los dragones han aterrizado por allí —dijo Trent, señalando hacia el noroeste, a cierta distancia dentro del conjunto de edificios llamado Oler.

—Bien. Veo señales que apuntan en esa dirección donde podemos encontrar a algunos miembros de la Hermandad. Ellos tendrán información, si alguien la tiene —le dijo al príncipe.

Trent negó con la cabeza y se echó a reír mientras caminaban. —Sabes, aunque Nico es mi hermano, nunca me acostumbraré a todas las intrigas de espionaje Jinn. Solo ha empeorado desde que se casó.

—Debes de saber que Arikia es nuestra reina, lo que convierte al Príncipe de los Espías en nuestro Rey Consorte —explicó Rivka—.

Todo estaba profetizado desde hace mucho tiempo.

Tu hermano Nico nació para ser lo que es.

Al igual que la mayoría de los Jinn nacemos en la tradición de mantener los oídos atentos para aprender lo que podemos y observar todo cuanto nos rodea.

Es uno de nuestros cometidos. Para lo que fuimos criados.

En particular, los de mi linaje, que somos descendientes del hijo menor de Dranneth —declaró—.

Igual que él ayudó a su hermano mayor, nosotros estamos aquí para ayudar a los descendientes del primer rey de Draconia.

Es para lo que, en cierto sentido, fuimos creados.

Para que el mal no triunfe sobre el bien.

—Es un objetivo noble, y uno que comprendo como hermano menor del rey —dijo Trent en voz baja—. Compartimos ese terreno común. Yo nunca buscaría gobernar, pero haré todo cuanto esté en mi mano para apoyar a mis hermanos en mantener nuestra tierra segura y libre del mal.

Rivka sonrió. Había tenido una buena impresión de Trent desde el momento en que se conocieron, pero esta conversación le demostró que sus instintos sobre él eran acertados. Podía escuchar el ring de la verdad en sus palabras, y su respeto por él creció.

Doblaron una esquina y los dragones aparecieron a la vista. Estaban en el amplio patio delantero de una animada posada. Rivka vio de inmediato, por el motivo de arabescos en el cartel sobre la puerta, que era un establecimiento Jinn. Sonrió.

—Perfecto —murmuró mientras se acercaban.

—¿Qué es perfecto? —preguntó Trent en voz baja.

—Esta es una posada del Clan de la Serpiente de Plata. Están estrechamente aliados con el Clan del Dragón Negro y son miembros fundadores de la hermandad Jinn —le explicó.

—¿Cómo lo sabes? —Trent parecía verdaderamente interesado, y los miembros de la familia real deberían conocer algunas de las formas básicas de identificar a los Jinn, aunque la naturaleza reservada de la Hermandad continuaría entre la gente corriente.

—¿Ves los arabescos del cartel? —dijo ella, sin señalar ni siquiera mirar el llamativo letrero, aunque observó la casual mirada hacia arriba de Trent mientras se acercaban. Bien hecho, pensó. Quizás se le daba mejor el juego del espionaje de lo que él creía.

—Lo veo —respondió él.

—Hay ciertos patrones en los trabajos decorativos de ese tipo.

Patrones que se nos enseña a reconocer para que siempre podamos encontrar a los miembros de nuestra Hermandad en lugares extraños.

Esto no es algo que le diría a cualquiera, pero tú eres de la sangre.

Tú y tus hermanos deberíais tener este conocimiento.

—Suspiró, consciente de que no había tiempo para enseñárselo aquí y ahora, pero al menos le había hecho tomar conciencia de ello.

Entraron en el patio de la posada y vieron que a los dragones los estaban atendiendo bien.

Cada uno tenía acceso a agua y comida, y los niños de la posada parecían encantados ante la visión de dragones de verdad en su patio.

Especialmente Skelaroth, que tenía un aspecto bastante diferente al de los demás.

Rivka se dirigió directamente a la mente de Skelaroth. — ¿Está todo a vuestro gusto, milord? —preguntó, sabiendo que podía pedir lo que él necesitara y que tenía muchas probabilidades de conseguirlo en un establecimiento Jinn.

— Muy bien, gracias —respondió Skelaroth de inmediato—.

Liam y los caballeros han entrado. No os preocupéis por nosotros.

La gente de aquí parece estar familiarizada con los dragones, aunque puede que nunca hayan visto mi variedad.

—Su risa dracónica llegó sin los habituales anillos de humo que ascendían por el aire.

Un recordatorio fehaciente de que Skelaroth no era un dragón de Draconia, sino un extraño en estas tierras y sus costumbres.