El dragón del capitán (Caballeros Dragón 15)

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El capitán Liam O’Dare permanecía al timón de su barco, observando cómo la tripulación desempeñaba sus tareas.

Perseguían al pirata Fisk, que no solo había sido responsable de la muerte de la esposa de Liam años atrás, sino que había reaparecido y robado una página crucial de un libro antiguo.

Y no de un libro cualquiera. No, aquel libro pertenecía al último de los grandes magos de antaño, Gryffid, que llevaba muchos años viviendo recluido en su isla, habitada por seres feéricos casi inmortales y por los grifos que él mismo había creado eones atrás.

Que Gryffid hubiera salido hacía poco de su escondite seguía siendo una noticia impactante para todos los habitantes de las tierras pobladas por hombres y dragones.

Que se hubiera aliado con la familia real de Draconia era otro giro sorprendente, aunque no del todo inesperado.

Se decía que el linaje real de Draconia descendía de Draneth el Sabio, antiguo aliado de Gryffid y gran mago.

Draneth había desaparecido mucho tiempo atrás, pero Gryffid seguía allí, y los descendientes de Draneth aún gobernaban Draconia con justicia, según todos los indicios.

Liam O’Dare llevaba muchos años establecido en la costa meridional de Draconia, pues se ganaba la vida recorriendo rutas comerciales entre las principales ciudades portuarias del litoral y otras tierras lejanas.

Durante las dos últimas décadas había pasado más tiempo en el mar, dejando que su hija permaneciera en casa al cuidado de servidores de confianza mientras se hacía mujer.

Ella se había ido ocupando poco a poco de la parte terrestre del negocio y administraba con precisión las lonjas y los almacenes.

Liam estaba orgulloso de Livia, aunque se parecía tanto a su madre que a veces le costaba mirarla.

Se había convertido en una joven inteligente y hermosa.

Sin embargo, hacía muy poco se había hecho amiga de un dragón, nada menos.

Liam no había imaginado, cuando el dragón ciego Hrardorr llegó a la Guarida del Sur, que conduciría a su hija hasta el peligro y el romance.

Se había enamorado de dos caballeros —porque así funcionaban los matrimonios en las Guaridas, por alguna razón— y se había marchado con ambos.

Uno de aquellos hombres era el compañero de Hrardorr, y el otro, el caballero compañero de Genlitha, la dragona que era pareja de Hrardorr.

Los hombres y los dragones trabajaban juntos, y los cinco —tres humanos y dos dragones— vivían ahora como una unidad familiar.

Por lo que Liam había podido averiguar desde que salió a la luz el interés de Livia por aquellos hombres y dragones, cualquier descendiente de la pareja de dragones o del trío humano sería criado por dos parejas de padres: una de dragones y otra de humanos.

Todo aquello le parecía endemoniadamente extraño a Liam, pero Livia ya estaba fuera del alcance de su autoridad.

Era una mujer adulta y había elegido ligar su futuro al de aquellos cuatro seres.

Nunca la había visto tan feliz, aunque tampoco fingía comprenderlo todo.

Jamás había tenido mucho trato con los dragones ni con sus caballeros.

Por lo general, dejaba la gestión en tierra de su negocio en manos de empleados de confianza mientras él se ocupaba de navegar.

Había perdido a su esposa. Poco le quedaba que lo atara a tierra, salvo aquella hija que, con cada año que pasaba, se parecía más al fantasma de su madre.

Amaba a su hija, pero su corazón nunca se había recuperado de verdad de la pérdida de su esposa.

No estaba seguro de que Livia lo comprendiera, pero ya había pasado el momento de compensarla.

Ella tenía su propia vida con dos hombres fuertes y dos dragones poderosos.

Esperaba que fuera feliz y que viviera junto a ellos en la Guarida una vida larga, buena y provechosa.

Creía que tal vez habían avanzado algo en la reconciliación, pero no podía dedicar más tiempo a los asuntos familiares.

La seguridad de aquellas tierras —de todas las tierras— corría peligro, y Liam debía hacer cuanto estuviera en su mano para arreglar las cosas.

Un libro había sido sustraído con gran astucia al mago Gryffid.

Y no un libro cualquiera. No, aquel era un libro de alta magia.

Un libro antiguo. Un libro peligroso . Livia, sus compañeros y los dragones habían recuperado el volumen, y este ya había sido devuelto a Gryffid.

Todo salvo una página. Aquella única y condenada página, que contenía un hechizo capaz de sacudir los mismísimos cimientos de la Ciudadela.

La Ciudadela era un lugar mítico situado muy al norte, donde los últimos magos antiguos yacían encerrados en el hielo.

Habían quedado atrapados allí durante la última gran batalla de los magos, cuando se estaba decidiendo el destino de todas las demás razas.

Los encerrados en la Ciudadela eran los peores entre los peores.

Aquellos seres poderosos consideraban a los humanos, los seres feéricos, los dragones, los grifos y todas las demás razas conscientes meros juguetes para su entretenimiento.

No les importaba cuántos hubieran muerto en las guerras.

No les importaba nada salvo su propio poder.

En la antigüedad, cuando la raza de los magos recorría aquellas tierras, algunos de ellos habían defendido a las razas menores.

Gryffid y Draneth el Sabio habían sido dos de los muchos que lucharon por las vidas de hombres y seres feéricos, dragones, grifos y todos los demás.

Pero Draneth ya no estaba, y Gryffid era el único mago que permanecía libre.

Si se abría la Ciudadela y aquellos seres antiguos salían en tropel, no existiría fuerza alguna lo bastante poderosa para oponérseles.

Gryffid no podía combatirlos a todos él solo, y las razas menores nunca habían desarrollado el tipo de poder que manejaban los magos de antaño.

La inviolabilidad de la Ciudadela debía preservarse a toda costa. Por eso Liam había salido a toda velocidad tras Fisk cuando este escapó con aquella única y condenada página.

O, al menos, esa era una de las razones.

O’Dare llevaba dos décadas buscando a Fisk.

Liam quería justicia para la mujer a la que había amado y perdido.

Quería que Fisk pagara por haberla matado.

En pocas palabras, quería ver su cabeza clavada en una pica.

Nada menos que eso lograría apaciguar la rabia que ardía sin llama y el dolor infinito que se habían apoderado de Liam tras la muerte de su esposa.

—Capitán, hay algo en el agua que nos sigue —dijo Benyon, su primer oficial, acercándose a él y entregándole el catalejo.

Liam frunció el ceño y cogió el cilindro, extendiéndolo hasta su máxima longitud.

Se llevó el instrumento al ojo y miró más allá de la estela del barco, hacia las aguas que se extendían a popa.

Avanzaban a toda velocidad en la última dirección conocida del barco de Fisk, y Liam no tenía paciencia para distracciones.

Ya era bastante difícil seguir a Fisk, teniendo en cuenta que alguna clase de magia emborronaba su rastro. Encontrar de nuevo a su enemigo de tantos años exigiría todo cuanto Liam pudiera dar, pero lo conseguiría contra viento y marea.

Liam escudriñó el agua, esperando ver aquello de lo que hablaba Benyon.

Su paciencia se vio recompensada cuando distinguió algo oscuro que centelleaba justo bajo la superficie.

Sin embargo, el objeto estaba mucho más cerca de lo esperado.

Solo llegó a verlo porque se encontraba precisamente dentro de la estela del barco.

Estupendo. Justo lo que necesitaba. Un monstruo marino que viniera a hostigar su barco.

—Lo veo —gruñó Liam mientras le devolvía el catalejo a Benyon.

—¿Qué cree que es, capitán? ¿Uno de esos dragones marinos? —preguntó el hombre.

Liam entrecerró los ojos. Tal vez su hija hubiera enviado a uno de sus nuevos amigos para que lo siguiera. De ser así, tenía unas cuantas cosas que decir al respecto.

Liam avanzó a grandes zancadas hasta la popa y se esforzó por distinguir la silueta oscura que había vislumbrado desde arriba. Allí estaba mucho más cerca del agua y podía ver la estela. En efecto, apenas unos instantes después volvió a ver el destello de unas escamas.

Aquello no era un pez.

Liam sabía que los dragones y sus caballeros se comunicaban mediante el pensamiento.

Las bocas de los dragones no estaban hechas para pronunciar en voz alta las palabras de los hombres, pero poseían alguna clase de magia que permitía que sus compañeros elegidos los oyeran en su mente.

Livia podía hacerlo. Se había hecho amiga del dragón ciego por sí sola y había conocido a los hombres mucho después de entablar amistad con él.

Liam negó con la cabeza al pensarlo. ¿En qué había fallado para que su hija acabara con dos hombres?

Siempre había creído que era la viva imagen de su frágil y distinguida madre, pero Livia había demostrado, con sus recientes andanzas y las decisiones que había tomado para su vida, que poseía una vena indómita… Igual que su padre.

Por fuera podía parecer dulce y delicada, pero era una O’Dare de los pies a la cabeza.

Incluso había partido a cazar piratas junto a sus hombres, algo que Liam nunca habría permitido.

Quizá fuera bueno que ahora tuviera dos maridos.

Un solo hombre no tendría ninguna posibilidad de refrenar su carácter impetuoso y mantenerla a salvo.

Tal vez dos —y sus dos dragones— tuvieran más suerte.

Aún seguía negando con la cabeza cuando vio un destello de color que se acercaba mucho más. La condenada criatura estaba casi debajo del barco.

— Si puedes oírme… —pensó Liam con todas sus fuerzas, proyectando las palabras hacia la silueta que había bajo el agua—. Puedes volver junto a mi hija y decirle que no se meta donde no la llaman. No necesito que nadie me cuide.