Capítulo 28 #2

—Ya veo —respondió Henry, y Larry temió que tal vez Henry viera más de lo que él pretendía que viera.

Pero su hermano lo animó con una sonrisa de apoyo.

—Entonces, ¿a esta lady Victoria no le importas?

Larry se recostó contra los cojines y se encogió de hombros con el ceño fruncido.

—Ya no lo sé. Ella me amó una vez. Dios, Harry, me asustó muchísimo, y huí tan lejos como pude.

Pero al hacerlo, me di cuenta de cuánto la amaba yo.

Así que volví a casa, dispuesto a caer a sus pies y suplicar perdón…

solo para descubrir que se había ido, y quedé devastado.

Luego me topé con ella en… eh, un lugar muy inesperado.

Y me habría quedado para siempre, pero ella no me quiere.

Me considera un cabrón egoísta… esas fueron sus palabras exactas.

—De verdad la quieres —comentó Henry.

No era una pregunta.

—Más de lo que jamás creí posible.

—Cuando todo esto haya terminado, ¿por qué no vuelves a Gosling Park? Ya encontraremos una solución.

Los ojos de Larry se clavaron en los de Henry.

¿Había revelado demasiado? ¿Se había dado cuenta su hermano de lo que no había dicho?

Larry no preguntó, ya que eso sin duda delataría a Victoria, pero asintió agradecido.

Al menos, se había levantado la prohibición de entrar en Gosling Park. Eso ya era algo.

Rebecca adoptó una estrategia diferente para combatir los rumores sobre Madeline.

Comenzó por confiar un terrible secreto a lady Tatton, una cotilla notoria.

Con los ojos llorosos y la voz temblorosa, Rebecca se lamentaba de lo triste que era que su hermano Lawrence nunca fuera a ser padre.

Por eso el pobre Larry nunca se había casado: el viejo doctor Grant le había diagnosticado esterilidad en Dorset cuando era solo un niño. Un terrible accidente a caballo.

Rebecca sacudió entonces la cabeza con tristeza al relatar la misma devastadora historia a lady Pennington. Larry siempre había sido un tío tan cariñoso y afectuoso con sus tres hijos, y, aunque estaba segura de que se alegraba por la buena suerte de Henry, también sentía un poco de envidia.

Lady Pennington frunció el ceño al escuchar la historia.

—Vaya, nunca habría imaginado algo así. Parece un muchacho tan joven y viril.

Pero fue finalmente después de que Rebecca volviera a contar la triste historia a su vieja amiga Louisa Ridgemont cuando la noticia se extendió por toda la ciudad como la pólvora. No hay nada peor que una mujer enfadada, y todo eso.

Finalmente, los rumores habían amainado y Larry era el hazmerreír de todos.

En el salón dorado de la casa londinense de su hermano, se sentó con la cabeza entre las manos.

Estaba arruinado. Simplemente no había otra forma de describir lo que le habían hecho.

Y sus hermanos estaban de pie en un rincón felicitándose mutuamente por su prematura desaparición.

—Es que no entiendo por qué era necesario castrarme de esa manera —se quejó Larry—. En verdad, ¿no había una forma mejor? ¿Algo que no me causara vergüenza el resto de mi vida?

—Porque...

Rebecca le dio la espalda a Henry para mirarlo a él y le explicó, por lo que ya debía de ser la centésima vez:

—Tenía sentido, cariño. ¿Cómo ibas a ser padre del hijo de Henry si eres estéril? Además, por lo que sé, de verdad padeces esa enfermedad.

—¡Becky! —exclamó él, consternado.

No podía creer que ella llegara a decir algo así.

—Bueno, sinceramente, Lawrence, no es que hayas sido muy selectivo a lo largo de los años. Y que yo sepa, no tienes ningún hijo bastardo por ahí.

Quizá aún no. Pero existía la posibilidad de que Victoria estuviera embarazada de él. No es que pudiera admitir tal cosa.

—Es que soy prudente, eso es todo. Y mi hermana pequeña es la última persona con la que quiero hablar de esto.

Henry se rió entre dientes desde su rincón de la habitación.

—Te doy las gracias, una vez más, por sacrificar tu reputación mancillada para proteger a mi hijo, Lawrence. Ahora, tengo que hacer un último recado antes de volver a Gosling Park. Confío en que ambos podáis salir por vuestra cuenta.

Entonces Henry salió por la puerta con más brío en el paso del que había tenido en mucho tiempo, quizá nunca.

Madeline había hecho eso por él. Larry se daba cuenta ahora.

Hacerla feliz, protegerla, le había dado a Henry un propósito que antes no tenía.

Y él realmente quería que su hermano fuera feliz.

Larry se dio cuenta de que Rebecca seguía mirándolo fijamente, así que se enderezó y miró a su hermana a los ojos.

Ella había evitado toda conversación sobre Victoria hasta ese momento, mirándolo con el ceño fruncido cada vez que él mencionaba su nombre.

Pero ahora que todo aquel asunto con Madeline había terminado, él estaba decidido a sacarle información a su hermana con respecto a su princesa.

—¿Y qué pasará cuando algún día me case y tenga un hijo propio? ¿Qué dirá la gente entonces?

—¿Ah, sí? ¿Y tienes alguna candidata en mente?

Entonces ella sonrió dulcemente, demasiado dulcemente, y se acercó a él.

—¿Me atrevo a esperar que alguna mujer te haya convencido por fin de cambiar tus costumbres tan despreciables?

Larry se limitó a fruncir el ceño ante ella.

—Rebecca, aún no le he dicho nada a Henry, pero ¿te importaría decirme a mí por qué has contratado a Victoria como institutriz de Gosling Park?

Rebecca frunció los labios, puso cara de enfado y le dio la espalda.

—Me hizo jurar que guardaría el secreto.

—Vamos, Becky.

Se acercó a ella como un león al acecho.

—Tendrás que darme algo mejor que eso. Al fin y al cabo, tú me enviaste allí para encontrarla.

Ella sacó pecho y lo miró valientemente a los ojos.

—En realidad, estoy bastante molesta contigo por toda esta situación, Lawrence. ¿Cómo pudiste dejarla allí así sin más?

No se iba a dejar disuadir por las tácticas evasivas de su hermana. Quería respuestas a sus preguntas, y las quería ahora mismo.

—¿Qué hace escondida en Gosling Park, Rebecca?

Su hermana suspiró y frunció los labios.

—¿Por qué quieres saberlo?

Porque ella no me lo dice. Porque estoy preocupado por ella. Porque la quiero.

—Pura curiosidad.

—Venga ya, Lawrence —replicó ella burlonamente—. Tendrás que esforzarte más que eso.

—Maldita seas, Rebecca. Tú has montado todo esto. Tú me enviaste allí. Luego la enviaste a ella allí.