Capítulo 11

N erviosa, Madeline miró a los ojos de su marido.

Podía ver su deseo y sabía, en lo más profundo de su corazón, que ella lo deseaba con la misma intensidad.

Intentó relajarse y apoyar la cabeza contra su hombro mientras él la llevaba.

Antes de que pudiera comprenderlo del todo, la depositó entre los suaves pliegues de la cama.

Henry se tumbó a su lado y recorrió su cuello con la nariz mientras sus manos se deslizaban por la abertura de su bata.

Encontró un pecho y rozó el pezón con las yemas de los dedos.

Un gemido escapó de los labios de Madeline ante aquel contacto; la sensación era exquisita, casi irreal.

No había creído que volvería a sentirse así, y ahora, mientras el deseo crecía dentro de ella, ansiaba entregarse a su marido.

Con su sonrisa torcida, Henry alzó la cabeza para contemplarla.

—Mi hermosa esposa.

Se desabrochó la camisa de lino y se la quitó por la cabeza.

Madeline lo observaba con los ojos muy abiertos. Él percibió el rastro de temor que aún la retenía. Lo último que deseaba era apresurarla; necesitaba que confiara, que se sintiera segura. Tomó su mano con suavidad, besó el dorso de sus dedos y la colocó sobre su pecho desnudo.

—No tengas miedo de tocarme, Madeline. Necesito sentirte.

Ella obedeció, deslizando los dedos por su pecho firme, apenas cubierto de vello castaño dorado. Los músculos se tensaron bajo su caricia y ella alzó la mirada, impresionada por su fuerza. Sus dedos se detuvieron en el hombro vendado.

—Lo siento mucho por eso —susurró.

—No te preocupes, cariño. No me molesta en absoluto.

Le quitó el cinturón de la bata y abrió la prenda, dejándola expuesta a su mirada. Sonrió con una satisfacción que la hizo estremecerse.

Con un gesto lento, recorrió su costado con un dedo, arrancándole un leve estremecimiento, y luego tomó un pecho entre sus labios mientras su mano acariciaba el otro.

Las sensaciones la desbordaron. Madeline arqueó la espalda, ofreciéndose sin reservas.

Él soltó una risa baja y le dio un mordisco suave.

—¿Te gusta así?

—Mmm…

Sus dedos se enredaron en el cabello de Henry. Su placer lo incitaba, lo encendía aún más.

Madeline bajó la mirada hacia su propio cuerpo. Sus pezones, endurecidos, respondían al deseo que la invadía. Todo en ella lo reclamaba.

Henry luchaba con los botones de sus calzones. Madeline se incorporó, inclinándose hacia él.

—¿Puedo? —murmuró.

Él sonrió y guio sus manos hacia los botones.

—Por favor.

Mientras ella desabrochaba la prenda, sus manos temblaban, distraídas por las caricias que Henry trazaba en su espalda.

Tiró de la tela hacia abajo, liberándolo.

Su erección quedó expuesta, imponente. La había rozado ya, pero contemplarla así la dejó sin aliento.

Deseó tocarlo, explorarlo, pero se contuvo, temiendo excederse.

Henry percibió su vacilación y se detuvo.

—¿Qué ocurre, cariño?

—Nada… —respondió ella, insegura.

Él exhaló lentamente y apoyó la frente contra la de ella.

—Dios sabe cuánto te deseo, Madeline. Pero no te tomaré si no me deseas. No podría vivir conmigo mismo.

Ella alzó la mano y acarició su mejilla.

—Sí te deseo, Henry. Te lo juro. Solo…

—¿Solo qué?

El rubor cubrió su piel.

—Solo quiero complacerte. No quiero ser esa criatura lasciva en la que siempre me has visto.

La risa de Henry estalló, sacudiendo la cama. Ella lo miró, sorprendida.

—¿Te estás riendo de mí?

Él negó y besó la punta de su nariz.

—Oh, cariño… espero que seas exactamente esa criatura lasciva.

—¿De verdad?

—Mmm.

Se inclinó sobre ella y besó su boca. Esta vez, Madeline respondió con mayor audacia, rozando su labio inferior con la lengua. Un gruñido grave vibró en el pecho de Henry.

Había querido contenerse, pero la intensidad de su deseo lo desbordaba. Cuando ella arqueó el cuerpo contra el suyo, todo control se desvaneció.

—Mi hermosa y complaciente esposa…

Su cuerpo la rozó, provocando un estremecimiento que la hizo suplicar:

—Henry… por favor…

Envolvió sus piernas alrededor de sus caderas.

No esperó más. Se hundió en ella con un impulso profundo. El placer lo golpeó con una fuerza inesperada. Permaneció inmóvil un instante, atrapado entre la urgencia y el deseo de prolongar aquel instante.

—Te sientes increíble… —susurró contra sus labios.

Madeline sonrió, aferrándose a él mientras el movimiento comenzaba, lento, constante, hasta encontrar un ritmo que los unía por completo.

Cada embestida borraba los ecos del pasado. Para ella, todo era nuevo, deslumbrante. Nunca había sentido algo así. Era como si, por primera vez, alguien la viera, la deseara de verdad.

Henry tomó su cabello y alzó su rostro para besarla. La llevó más allá de cualquier límite conocido. Madeline gritó su nombre, temblando. Él sonrió, orgulloso de su reacción.

El clímax lo alcanzó poco después. Se derramó dentro de ella, y el estremecimiento que la recorrió la dejó sin aliento. Luego se desplomó sobre su cuerpo.

Ella lo abrazó, acariciando su espalda con ternura, aún envuelta en el eco del placer.

—Oh, Madeline… —murmuró él, sin aliento.

Se apartó ligeramente para no aplastarla, pero ella se acurrucó contra él, apoyando la cabeza en su pecho, escuchando el latido firme de su corazón.

Henry besó su cabello.

—Lady Ravensmere, eres una mujer magnífica.

—Nunca me había sentido así, Henry —confesó en voz baja.

—Yo tampoco.

Cuando Madeline despertó por la mañana, se sentía plena… y deliciosamente exhausta.

Se estiró con languidez y se volvió… pero la cama estaba vacía.

—¿Henry?

No hubo respuesta.

Una inquietud silenciosa se apoderó de ella. ¿Se había arrepentido? ¿Había sido un error para él?

El miedo creció mientras repasaba la noche anterior. Para ella había sido revelador… transformador. Para él, tal vez, solo una necesidad satisfecha.

Se levantó con lentitud, vistió el traje de viaje y se arregló el cabello frente al espejo, intentando ignorar el nudo que se formaba en su pecho.

Al final, descendió las escaleras.

Desde lo alto, oyó su voz.

—No, la dejaré dormir. La he despertado demasiado temprano estos días, y a mi mujer le gusta descansar.

El sonido de su voz disipó parte de su temor.

Cuando apareció en el rellano, Henry alzó la mirada y sonrió.

—Ahí estás, cariño. Justo hablábamos de ti.

Su tono era cálido, envolvente. Madeline sintió cómo su ansiedad se deshacía.

—Buenos días…

La señora Lange rió con dulzura.

—Es realmente asombroso. No recuerdo haber visto a una pareja casada desde hace años que se mire con tanta adoración.

Mientras Madeline se sonrojaba ante el comentario, Henry sonrió a la esposa del posadero.

—Solo soy un hombre muy afortunado, señora Lange. Mi esposa es la criatura más maravillosa. Sigo descubriendo cosas nuevas sobre ella cada día.

La mujer mayor sonrió cálidamente al conde.

—Bueno, iré a traerle el desayuno, milord.

Después de que la señora Lange se marchara, Henry cruzó la sala en unos pocos pasos hasta llegar junto a su esposa. Deslizó el brazo por detrás de su cintura y la atrajo hacia sí.

—Estás preciosa esta mañana.

Madeline se mordió el labio inferior.

—Te eché de menos cuando me desperté.

Henry se rió entre dientes.

—¿Ah, sí?

Luego la besó suavemente en los labios.

—¿También querías seducirme esta mañana?

—¡Henry!

Su rubor se intensificó.

Inclinó la cabeza para susurrarle al oído:

—Tenemos el resto de nuestras vidas para eso, mi pequeña pícara. Pero me aseguraré de tenerte por la mañana, al mediodía y por la noche una vez que lleguemos a Gosling Park.

Luego le besó la mejilla.

Teniéndolo tan cerca, se sintió como la mujer desenfrenada que él siempre había creído que era. Si él la hubiera arrastrado de vuelta arriba a su habitación, ella habría ido encantada.

Pero antes de que pudiera decir nada, la señora Lange regresó de la cocina con huevos al horno y salchichas.

—Aquí tiene, lady Ravensmere. Espero que le guste.

La señora Lange dejó la comida en una mesa cercana.

—Gracias.

Madeline sonrió agradecida a la mujer mientras se sentaba frente a su desayuno.

Henry tocó el hombro de Madeline y sonrió a la señora Lange.

—¿Por qué no le hace compañía a mi esposa mientras me aseguro de que nuestro carruaje esté listo para partir?

La señora Lange asintió.

—Por supuesto, milord, sería un honor.

Se sentó frente a Madeline y Henry salió al exterior.

—Esto está delicioso —comentó Madeline.

Y así era. No se había dado cuenta del apetito que se le había abierto.

—Me alegro de que le guste, lady Ravensmere. Si no le importa que se lo diga, no debería dejar que su marido viaje solo.

—¿Ah, sí?

Madeline se detuvo a mitad de un bocado.

—Es que suele parecer tan solitario cuando viene por aquí. Pero esta vez está más afable de lo que nunca lo he visto. Debe de echarla mucho de menos cuando están separados.

Madeline sonrió cortésmente y asintió. Sabía muy bien que, durante todo el tiempo que llevaban casados, Henry no la había echado mucho de menos.

¿Pero estaba eso empezando a cambiar? Esa mañana parecía cariñoso, y también durante la noche.

Aunque no se atrevía a hacerse ilusiones.

Ella y Henry tenían un acuerdo. Cuando estuviera esperando a su hijo, imaginaba que las cosas volverían a la normalidad.

Quizá lo vería más a menudo, sobre todo si realmente quería que ella y el niño se instalaran en Gosling Park.

Probablemente los vería con regularidad.

¿Pero sería alguna vez algo más que eso?

Un joven y atractivo hombre rubio entró desde la cocina.

—¿Mamá?

La señora Lange sonrió.

—¿Sí, Thomas?

—Papá te está buscando.

La cara de la señora Lange se ensombreció.

—Oh, seguro que está buscando ese pan para llevarlo a casa de los Wilson.

Se levantó y se dirigió hacia la puerta trasera. Al salir, tocó el brazo de su hijo.

—Gracias, querido. Oh, Thomas, esta es lady Ravensmere.

Thomas hizo una reverencia.

—¿Cómo está, su señoría?

Madeline sonrió.

—Muy bien, gracias.