Capítulo 7 #3

—¿Algo digno de mención? —preguntó, señalando el periódico.

Nick le lanzó The Times al capitán.

—Prinny se reunió con más de diez mil soldados de regreso en Hyde Park.

Pero, al parecer, el comandante de Cynthia no estaba entre ellos, o ahora estaría allí. No, Philip Moore seguía en algún lugar del continente, donde Nick esperaba que se quedara durante mucho tiempo.

—Hmm.

Seaton comenzó a ojear el periódico.

—¿Y también dignatarios extranjeros?

—¿Se retirará, ahora que la guerra ha terminado?

Sinceramente, el hombre parecía demasiado rígido para la vida civil.

—No.

El hombre lo miró con el ceño fruncido.

—El hecho de que Napoleón esté en Elba no significa que las costas de Inglaterra deban quedar desprotegidas.

Lo cual no era lo que Nick había sugerido.

Antes de que pudiera responder, se distrajo con una suave risa femenina que provenía del pasillo.

Miró hacia la puerta abierta y vio a Cynthia caminando por el pasillo, del brazo de Adelaide Carlisle.

El capitán, sin embargo, no lo vio, ya que seguía mirando con el ceño fruncido a Nick.

Completamente distraído, Nick se levantó de su asiento y se dirigió hacia la puerta.

—¿Roswell? —le gritó el capitán.

Pero no le prestó atención y salió de la sala.

Cynthia estaba doblando una esquina justo delante de él.

Llevaba un vestido amarillo claro que fluía suavemente alrededor de sus esbeltas piernas y su tentador trasero.

Aún podía alcanzarla si aceleraba el paso, y eso fue lo que hizo.

Entonces se detuvo en medio del pasillo y adoptó una postura despreocupada.

—¿Señorita Abbott?

Ella enderezó la espalda al oír su voz, y Nick no pudo evitar esbozar una sonrisa. Era bueno que ya estuviera causándole efecto, y esperaba con ansias su próximo encuentro.

Ella y la señorita Carlisle se dieron la vuelta para mirarlo.

—Cynthia —dijo él con voz suave, observando cómo un bonito rubor rosado teñía sus mejillas.

—¿Sí? —susurró ella.

Acortó la distancia entre ellos y le tomó la mano, que ella depositó tímidamente en la suya. Nick la miró a los ojos color avellana mientras posaba los labios sobre sus dedos enguantados.

—Ven a montar a caballo conmigo hoy.

La señorita Carlisle contuvo el aliento, sorprendida, aunque ni Nick ni Cynthia le prestaron la más mínima atención.

Sus ojos solo estaban para el otro: los de él buscaban en los de ella algo de profundidad o un reconocimiento de su conexión, y los de ella le suplicaban que no hiciera eso delante de su amiga.

Él soltó su mano a regañadientes y asintió.

—Por favor, ven a montar a caballo conmigo hoy —rectificó.

Ella tragó saliva y luego negó con la cabeza.

—Lo siento. Me temo que tengo planes.

—Cámbialos.

Cynthia dirigió su atención hacia su acompañante.

—Addie, nos vemos directamente en la sala de música.

—¡Cindy! —exclamó su amiga, sorprendida.

—Iré enseguida.

Era bastante obvio que la señorita Carlisle no quería dejar a su amiga a solas con Nick, y no le quitaba los ojos de encima. Cuando Cynthia le susurró algo al oído, Adelaide Carlisle suspiró, descontenta, pero luego los dejó solos en el pasillo.

En cuanto se quedó fuera de vista, Cynthia agarró a Nick del brazo y lo arrastró a la sala vacía más cercana.

—¿Qué estás haciendo?

Él cerró la puerta tras ellos y luego se volvió hacia ella. Estaba preciosa, y se moría de ganas de tenerla de nuevo en sus brazos, de sentir sus labios sobre los suyos.

—Ven a montar a caballo conmigo, Cynthia, y responderé a todas tus preguntas.

Ella negó con la cabeza y cruzó los brazos sobre el pecho.

—No puedo ir a montar a caballo contigo. Ni siquiera debería estar a solas contigo, Nick.

—¿Por qué no? —insistió él, tomándole una de las manos entre las suyas.

—P-porque… —balbuceó ella, y agitó el brazo libre en el pequeño espacio que los separaba.

—¿Por la conexión que hay entre nosotros? Cariño, esa es precisamente la razón por la que deberías ir a montar a caballo conmigo.

—¿Alguna vez aceptas un no por respuesta?

—Nunca —respondió él—. No cuando es importante.

Cynthia se mordió el labio inferior y se retorció las manos.

—¿Importante?

—Dame hoy, Cynthia. Solo intento ponerme al día. Moore te conoce de toda la vida, y yo solo intento igualar las cosas, por así decirlo.

—¡Nick! Me voy a casar con Philip y anoche cumplí todas tus condiciones. Por favor, no me lo pongas difícil.

Era difícil para ella. Perfecto. No pudo evitar sonreír. Si ella no sintiera algo por él, si no se sintiera atraída por él, sería fácil rechazarlo. Que fuera difícil era bueno.

—No puedo dejar que te cases con Moore, cariño, solo porque él tuvo la suerte de crecer a las afueras de Papplewick.

—¿Qué estás diciendo? —susurró ella.

—Voy a hacerte cambiar de opinión, Cynthia. Voy a convertirte en mi duquesa. Ven a montar a caballo conmigo hoy.

Ella lo miraba fijamente, con los ojos muy abiertos, y Nick le acarició suavemente la mejilla.

—¿Solo montar a caballo? —preguntó ella en voz baja.

Triunfante, él asintió.

—Montar a caballo y almorzar. No has comido nada hoy, si no me equivoco.