Capítulo 6 #2

Cindy sonrió, empezando a sentirse más a gusto en su presencia.

—Efectivamente. Sin embargo, había muchas diversiones para mantener mi interés.

—¿Como cuáles? —preguntó él levantando una ceja.

—El bosque de Sherwood, por ejemplo.

Cindy suspiró mientras los recuerdos de su infancia se agolpaban en su mente.

—Addie y yo nos turnábamos para hacer de Lady Marian, mientras que Philip, Russell, Tristan y Gregory interpretaban los papeles de Robin Hood, el sheriff, el príncipe Juan y Pequeño Juan. Jugábamos durante horas.

—¿Philip? —preguntó el duque, con la sonrisa ya desaparecida—. ¿Tu mayor Moore?

Cindy se puso seria de inmediato y asintió.

—Sí. Conozco a Philip de toda la vida.

Roswell pareció tomar nota de eso y luego se inclinó hacia delante en su silla.

—¿Y Addie? ¿Te refieres a la señorita Carlisle?

La sonrisa volvió al rostro de Cindy.

—Los Carlisle eran nuestros vecinos más cercanos. Adelaide y yo hemos crecido juntas. Fuimos juntas al colegio de chicas y disfrutamos juntas de nuestras temporadas de debut en sociedad.

Entonces se rió, pensando en todos aquellos momentos maravillosos. Menos mal que eran tan buenas amigas, ya que sus padres siempre las obligaban a estar juntas. La vida habría sido muy diferente si no se hubieran llevado bien.

—Addie es la menor de cinco hermanos, y yo soy hija única. Pero nunca me faltó la relación con hermanos. Sus hermanos Gregory, Russell y Tristan siempre me trataron como si fuera otra hermanita.

Entonces inclinó ligeramente la cabeza.

—¿Tienes hermanos, Nick?

Probablemente. Pero ninguno que él supiera. Además, Nick no quería pensar en sus relaciones familiares, y mucho menos hablar de ellas. Negó con la cabeza.

—No.

Al reflejo de la luz de las velas, los ojos de Cynthia brillaban mientras hablaba de su infancia.

Juegos a los que ella, los niños Carlisle y ese maldito Philip Moore habían jugado juntos.

Estaba encantadora. Había un ligero tono alegre en su voz mientras hablaba de su pasado, y el hoyuelo de su mejilla izquierda era más pronunciado.

Nick ansiaba acariciar su mejilla con la mano, saborear ese hoyuelo con la lengua. Cuanto más tiempo pasaba sentado con ella, más seguro estaba de que ella sería una duquesa espléndida en tantos sentidos.

Este no era el camino que había imaginado que tomaría, obligado a casarse, pero dado que las circunstancias habían conspirado en su contra, se sentía muy afortunado de que Cynthia fuera la que se escondía en su armario y no una de sus tontas amigas.

La vida con cualquiera de las demás habría sido insoportable, pero con Cynthia…

bueno, con ella esperaba con ilusión su futuro.

A medida que ella se relajaba y se abría, el tiempo volaba.

Él descubrió todo tipo de cosas sobre su futura esposa.

Le gustaba el pianoforte, pero era pésima con las acuarelas, o al menos eso le había dicho su institutriz de la infancia.

Se le daba bastante bien la historia, pero no se le daba nada bien la aguja y el hilo.

—Soy muy torpe —había dicho.

Le encantaban los caballos, pero le daban miedo los perros.

—Estaba simplemente aterrorizada —confesó—. Si Philip hubiera estado allí, estoy segura de que el sabueso me habría hecho pedazos…

Una mirada de devoción cruzó su rostro mientras hablaba de Philip Moore, y Nick sintió una punzada de celos. Maldito fuera ese hombre por haberla conocido de niña. No era justo para el resto de la población en general ni para él en particular.

—La bestia tenía la rabia —continuó explicando— y tuvieron que sacrificarla. Y sé que es una tontería, pero desde entonces nunca he superado mi miedo a los perros. Es lo único que me complica la vida en Elbridge House.

Así era. El hijo de Elbridge tenía un beagle pequeño. Cada vez que Nick iba de visita, el maldito perro intentaba comerse sus botas.

—¿Nelson? —preguntó.

Ella asintió con la cabeza.

—Sé que solo es un perrito y que es una tontería. Lo sé. Pero ese perro me aterroriza de verdad.

Nick tomó nota de mantener a todos los perros que poseyera bien encerrados en sus perreras. En su casa, ella no temería nada y él siempre la mantendría a salvo. Los servicios del comandante Moore no eran necesarios.

Cynthia se tapó un bostezo con su delicada mano.

—Nick, es muy tarde. ¿Puedo volver a mi habitación, por favor?

Se levantó y le ofreció la mano. Cuando ella lo tocó, el deseo le recorrió el bajo vientre. Estaba aún más encantado con Cynthia Abbott de lo que lo había estado al comienzo de la velada.

—Por supuesto. Es tarde.

La condujo hacia la puerta y luego se detuvo.

Solo había pretendido conocerla mejor esa noche, pero ahora necesitaba un beso.

Solo uno, para que sus sueños fueran soportables.

Nick deslizó el brazo alrededor de la cintura de Cynthia y la atrajo hacia sí, manteniendo su esbelto cuerpo pegado al suyo.

—¿Te ha besado alguna vez el estimado mayor Moore, cariño? —susurró.

La sorpresa se reflejó en sus ojos color avellana; luego ella negó con la cabeza, empujándole suavemente en el pecho.

—Eso no es asunto tuyo, Nick.

—¿Lo ha hecho?

Cynthia lo miró a los ojos y asintió.

—Por supuesto.

—¿Y fue bueno? —preguntó en voz baja, aunque sabía que ella podía oírlo claramente.