Capítulo 5 #2

—Nos enseñaron a temer nuestro don. —La llama se formó en un círculo perfecto.

Puro y brillante como una pequeña estrella caída en su palma.

Su voz se hizo más baja. Más íntima, como compartiendo un secreto demasiado precioso para palabras altisonantes—.

Lo llamaron salvaje. Impuro. Peligroso para el orden.

Sus ojos recorrieron los rostros ante él, buscando señales de comprensión.

—Pero ¿qué es más salvaje? ¿El poder de crear…

—La llama palpitó suavemente, proyectando sombras cálidas sobre su rostro— …

o el poder de destruir? ¿Qué es más impuro, el fuego que cuece el pan, o el fuego que quema las casas?

La loba pelirroja —su nombre era Lia, sabría después— contempló la llama como si la viera por primera vez.

Sus labios se entreabrieron ligeramente.

Su respiración se hizo más superficial, más rápida.

Sus ojos verdes reflejaban la luz, y Jacin pudo ver algo cambiando en su expresión.

La cautela seguía allí, pero la ensombrecía otra cosa. Asombro. Anhelo.

Lentamente. Titubeando. Como cometiendo un acto prohibido. Como rompiendo un juramento grabado a fuego en sus huesos, ella alzó su propia mano. Sus dedos temblaron ligeramente. Jacin pudo ver el esfuerzo que le costaba superar años de condicionamiento.

Una chispa parpadeó sobre sus dedos. Incierta y vacilante como el primer signo de vida de un recién nacido. La luz era débil. Apenas más que un destello. Pero estaba ahí. Era real. Era suya.

Sus ojos se abrieron con asombro y miedo. Su mano libre voló involuntariamente a su boca. Las lágrimas brillaron en sus pestañas, pero sonrió. Una sonrisa temblorosa, incrédula, como si no pudiera asimilar lo que estaba haciendo.

Jacin asintió. Su movimiento apenas perceptible, pero lleno de significado. —No lo reprimas. Guíalo.

Esas fueron las palabras que lo cambiaron todo. Las palabras que giraron como una llave en cerraduras selladas durante demasiado tiempo.

Uno tras otro, alzaron sus manos. Primero con vacilación, luego con más valor.

Como pájaros que se atreven a cantar de nuevo tras un largo invierno.

Pequeñas luces danzaron sobre palmas como estrellas atrapadas.

Vientos temblorosos arremolinaron alrededor de dedos que habían olvidado cómo se sentía poseer poder en lugar de obedecerlo.

El suave zumbido de la tierra bajo sus pies, como si el suelo mismo respondiera a su tacto.

Como si hubiera esperado años a que finalmente se atrevieran a tocarlo.

No era una gran magia. Aún no. Las luces eran débiles. Los vientos apenas más que un soplo. La resonancia con la tierra delicada como un susurro. Pero era algo enterrado hacía mucho tiempo. Su propia naturaleza. Su propio poder, ya no encadenado.

El lobo tuerto rio de repente. Un sonido áspero y alegre que resonó en las paredes e hizo temblar las gotas del techo.

Era una risa desde las profundidades de su alma.

Liberada de años de opresión. Las lágrimas corrieron por sus mejillas marcadas, pero su sonrisa fue la primera verdadera que Jacin había visto en ese lugar.

—Mi abuelo… —Su voz se quebró, pero se obligó a continuar.

Extrayendo las palabras como perlas preciosas que había guardado escondidas en su corazón demasiado tiempo—.

Podía llamar a la lluvia. En los años de sequía, salvaba aldeas enteras.

—Su risa se volvió amarga. Las lágrimas fluyeron con más fuerza—.

Lo mataron porque «alteraba el orden». Porque recordaba a la gente que había más de lo que los Ancianos les permitían ser.

El silencio que siguió fue pesado con recuerdos no dichos. Todos allí tenían sus propias historias de pérdida. De talentos suprimidos y sueños destruidos. Cada uno llevaba sus propias cicatrices, visibles u ocultas. El aire pareció volverse más denso. Lleno del peso de su dolor colectivo.

Jacin sintió el peso de esas historias como cadenas alrededor de su pecho. Cada pérdida, como un golpe personal. Tenía sus propios muertos que llorar. Sus propias cicatrices que soportar. Pero aquí, rodeado de tanto dolor, no se sintió solo con su carga.

Puso una mano en el hombro del anciano. Sintió la tensión en los huesos estrechos. El calor de la vida que continuaba a pesar de todo. —Entonces llámalo ahora —dijo en voz baja, su voz llena de una dulzura que le sorprendió—. Déjale estar orgulloso de en lo que se ha convertido su sangre.

Las horas pasaron como en un sueño. Jacin se movió entre ellos. Una roca serena en un mar de excitación y miedo. Guió manos. Corrigió posturas. Pronunció palabras calladas de aliento. Sus toques fueron suaves pero firmes. Su voz, calmada y paciente.

No era un maestro. Nunca había querido serlo. Su propio poder había nacido a través del dolor y la desesperación. Forjado en los fuegos de la batalla y endurecido por la pérdida. Pero aquí, en ese lugar olvidado, se convirtió en algo que nunca había esperado. Un portador de esperanza.

Una mujer mayor de cabello entrecano luchaba por producir incluso la chispa más pequeña. Sus manos temblaban de esfuerzo. Su rostro, enrojecido por la concentración. Jacin se arrodilló a su lado. Colocó sus manos suavemente sobre las de ella.

—No lo fuerces —murmuró—. Pídelo. El poder no es un animal salvaje que domar. Es un viejo amigo ignorado durante demasiado tiempo.

Bajo su guía, sus manos se relajaron. Un brillo cálido apareció entre sus dedos. Débil, pero constante. Rió entre lágrimas. Un sonido lleno de asombro y alegría.

Un hombre joven, apenas más que un niño, miraba sus manos como si pertenecieran a un extraño. Pequeñas ráfagas de viento se arremolinaban alrededor de sus dedos. Descoordinadas y salvajes. Jacin se colocó detrás de él. Puso sus manos sobre sus hombros.

—Respira —dijo simplemente—. El aire es tu aliado, no tu súbdito. Deja que baile contigo, no lo ordenes.

El aire cambió. El olor a miedo lentamente dio paso a otra cosa. No confianza. Aún no. Pero una posibilidad cautelosa. Las sombras parecieron menos amenazantes. Las gotas del techo, menos como una endecha y más como un ritmo calmante.

La risa llegó de forma esporádica. Sorprendida e incrédula. Los pequeños éxitos se celebraban como grandes victorias. Una mujer viendo la luz danzar entre sus dedos por primera vez en años. Un hombre sintiendo que el suelo vibraba bajo sus pies, como si la tierra misma respondiera a su tacto.

Jacin observó todo con una mezcla de orgullo y preocupación. Cada pequeño éxito era una victoria. Pero también un recordatorio de cuánto habían perdido. De cuántos años de opresión les habían robado esas simples alegrías.

Más tarde, cuando el entrenamiento hubo terminado y los guardias habían ocupado sus puestos, Jacin se quedó de pie a la orilla del río subterráneo.

Los congregados se habían dispersado. Formando pequeños grupos que hablaban en voz baja, compartiendo sus nuevas habilidades como secretos preciosos.

El agua era negra como tinta, pero podía ver su propio reflejo en ella.

Distorsionado y fragmentado, pero inconfundiblemente él mismo.

Sus hombros le dolían por la tensión. Su voz estaba ronca de tanto hablar. Sus manos temblaban ligeramente por el esfuerzo de guiar, calmar, alentar a tanta gente. Pero algo en su pecho se sentía… más ligero. Como si hubiera dejado una carga que ni siquiera había notado que cargaba.

Se acercaron pasos. Suaves sobre la piedra mojada.

Jacin no se volvió. Ya sabía quién era. Lia se unió a él.

Sus movimientos, cuidadosos, como si no quisiera asustar a un zorro tímido.

Se sentó en una roca baja a su lado, sus brazos rodeando sus rodillas.

Una postura a la vez vulnerable y defensiva.

Su cabello rojo atrapaba la débil luz de las antorchas distantes como cobre líquido. No dijo nada durante un rato. Parecía solo escuchar el correr del agua. El lejano murmullo de voces. El ocasional goteo del techo. El silencio entre ellos no era incómodo, sino cargado de pensamientos no dichos.

—Te siguen porque ya no tienen nada que perder.

—Su voz era baja, pero directa. Clara como el agua ante ellos.

No lo miraba a él, sino contemplaba el agua que fluía como si pudiera leer el futuro en su oscura superficie—.

La desesperación hace valiente a la gente.

Pero ¿qué pasa cuando tienen algo que perder?

¿Cuando vuelve el miedo? ¿Cuando se dan cuenta de que la esperanza también tiene un precio que pagar?

La pregunta quedó suspendida entre ellos como una profecía no dicha.

Jacin se había hecho la misma pregunta cien veces desde que comenzó a reunir gente a su alrededor.

La esperanza era una mercancía peligrosa.

Hacía valientes a las personas, pero también vulnerables.

Les daba algo por lo que luchar, pero también algo que perder.

Miró el agua oscura. Vio su rostro desdibujarse y resurgir en las pequeñas olas, como si no pudiera decidir si existía o era solo una ilusión. La pregunta era válida. Ya había perdido a demasiados seguidores, desgastados entre la esperanza y la desesperación.

—Entonces recuérdales por qué lucharon. —Se volvió hacia ella.

Sus ojos buscaron su mirada en la oscuridad.

Su voz era calmada, pero tras ella yacía una determinación endurecida por demasiadas batallas—.

No por mí. No por venganza o retribución o viejas heridas.

—Una pausa donde solo hablaba el agua—. Sino por el derecho a criar a sus hijos sin miedo.

Por el derecho a usar sus dones sin tener que avergonzarse.

Lia guardó silencio durante un largo rato.

Sus dedos jugueteaban con una piedra que había recogido del suelo.

La hacía girar entre sus palmas, como si pudiera leer respuestas en su superficie áspera que no encontraba en ningún otro lugar.

Sus ojos estaban fijos en un punto en la distancia, como si viera algo que solo ella podía ver.

Una visión de futuro o pasado. De posibilidades o pesadillas.

El agua fluía, impasible ante sus preocupaciones humanas.

En algún lugar a lo lejos se oía el suave tintineo de armas y el contenido murmullo de voces.

Pero era diferente de lo que conocía de los ejércitos.

No había disciplina impuesta. Ni seguimiento ciego.

Las conversaciones eran más vivas. Más personales.

Gente hablando entre sí, no recibiendo órdenes.

Finalmente, Lia asintió. Un movimiento lento y deliberado, como si hubiera resuelto una ecuación difícil. —Esa es una razón por la que moriría.

Las palabras lo golpearon más fuerte de lo que esperaba.

Un dolor le atravesó el pecho. No físico.

Algo más profundo. Algo que tocaba viejas heridas que nunca habían sanado bien.

El recuerdo de demasiados rostros que nunca volvería a ver.

Demasiados nombres que vivían solo en su memoria, como fantasmas que lo acechaban.

—Espero que no —replicó Jacin en voz baja. Su voz fue más áspera de lo que pretendía. Las palabras salieron de un lugar en él encerrado durante demasiado tiempo—. He visto suficientes muertos. Suficientes buenas personas que murieron por sueños que quizás nunca se hagan realidad.

Jacin se quedó solo. Alfa. La palabra sonaba hueca y sin sentido ahí abajo. Ya no era un Alfa de manada, sino el líder de una rebelión cuyo fundamento era la esperanza y la desesperación. Tenía que usar todas las herramientas a su disposición.

Su mano fue al bolsillo interior de su abrigo.

Sacó el pergamino doblado que Marvin le había dado.

La última carta de Lukas. La había ignorado desde su huida.

En la turbulencia emocional de sus primeros días, solo había registrado los signos de traición, pasando por alto los detalles estratégicos detrás de ello o desechándolos como irrelevantes.

Las maquinaciones políticas de los humanos le parecían tan triviales frente al despertar de un Dios Lobo.

Pero Marvin… Marvin era el elemento desconocido.

A la luz de las antorchas distantes, Jacin rompió el sello de la carta. La escritura era apresurada pero clara. No era una despedida sentimental. Un informe helado.

Jacin, si lees esto, todo ha salido mal.

Necesitas entender que el Consejo de Ancianos no actúa solo.

La influencia de Selene llega muy adentro en nuestras filas (humanas).

El Gremio de la Plata – abastecen a Selene con un flujo constante de fragmentos de obsidiana negra y hierbas curativas raras del Este.

Materiales que nuestros sanadores han declarado ilegales durante siglos.

El objetivo no es solo el dominio, sino el control sobre una fuente antigua.

Operan a través de un almacén sin marcar en el puerto, disfrazado de pesquería.

Allí encontrarás la lista de sus cómplices humanos.

Encuentra a Raven. Ella sabe más sobre el Gremio que yo.

Si no la encuentras, tienes que cortar el suministro.

Es nuestra única palanca política. Lukas.

Jacin dejó que la carta descendiera. El papel crujió suavemente en su mano. El mundo se expandió. Esto no era solo sobre magia de lobos. Era sobre oro humano, contrabando y política. El Gremio de la Plata. El almacén del puerto. Solo había entendido la mitad de la historia.

La información sobre el suministro cambiaba todo el plan. No necesitaba solo un ataque directo. Necesitaba un golpe estratégico para bloquear los recursos rituales de Selene.

Dobló la carta y la guardó. La decisión estaba tomada. Antes de infiltrarse en la fortaleza, tenía que visitar el puerto. Le diría la nueva información a Anne de inmediato. Y ahora sabía dónde empezar a buscar a Raven.