Capítulo 2 #2

Las imágenes eran antiguas. Los colores habían resistido los siglos.

Pero su mensaje era inconfundible. Y perturbadoramente familiar.

Inara había tenido esos sueños. Esas visiones de sumisión y devoción ritual.

Los había desechado como pesadillas. Productos de sus miedos e inseguridades.

Pero aquí, en estas paredes, los encontraba de nuevo.

Detallados y precisos. Como si sus sueños fueran recuerdos de algo que nunca había experimentado.

Su brazalete palpitó con más violencia. El metal estaba quemando de verdad contra su piel ahora. Podía sentir el latido de su propia magia. Presionando contra las barreras de su conciencia. Buscando. Catando. Advirtiendo.

—Y tú quieres romperlas.

No era una pregunta. Era una comprensión que se extendía por sus pensamientos como un veneno. Dulce, tentadora y mortal todo a la vez.

La sonrisa de Selene se hizo más cálida. Más maternal. Por un momento parecía una mujer corriente preocupada por el bienestar de una hija querida. —Quiero liberarnos. A todos nosotros.

Alargó la mano, tocó la mejilla de Inara con yemas de dedos tan frías como una losa sepulcral. El contacto fue suave. Casi amoroso. Pero Inara sintió algo más profundo bajo él. Un poder que dormía bajo la piel de Selene como un depredador dormido.

—Y tú… —La voz de Selene era apenas más que un susurro. Sus ojos escudriñaron el rostro de Inara como un cartógrafo que traza un territorio nuevo—. Tú eres la clave.

Avanzaron más por los corredores, e Inara se dio cuenta de que se adentraban en el corazón de la casa.

El aire se volvió más pesado. Más denso.

La sensación de poder antiguo crecía con cada paso.

Las paredes parecían palpitar, como si tuvieran un latido propio.

Las sombras se movían en patrones que parecían engañar a sus ojos.

Por fin llegaron a una pesada puerta de roble. Sus goznes chirriaron como los huesos de viejos campos de batalla cuando Selene la abrió. El sonido resonó por los pasillos como un grito que nunca terminaría.

La habitación más allá era circular. Una simetría perfecta que engañaba a la vista y confundía a la mente.

Las paredes se elevaban alto y desaparecían en una oscuridad que la luz de las velas no podía penetrar.

Era como si estuvieran en el fondo de un pozo profundo. O en la cámara de una torre gigantesca.

En el centro había un altar de piedra negra.

Cubierto de runas que hacían que el brazalete de Inara brillara como una antorcha en la oscuridad.

La luz que emanaba de la joya era tan intensa que dolía, pero no podía apartar la mirada.

Las runas del altar parecían responder. Palpitaban al mismo ritmo que su brazalete.

Como si mantuvieran una conversación silenciosa en un lenguaje de luz y sombra.

—El altar del Dios Lobo —susurró Selene.

Su voz era reverente, como si estuviera rezando en una catedral.

Sus manos se juntaron frente a su pecho.

Por un instante pareció una peregrina de pie ante un santuario sagrado—.

Con tu magia, podríamos despertarlo. Las manadas serían libres.

Libres de las mentiras. Libres del control.

Libres para convertirse en lo que siempre estuvieron destinadas a ser.

Inara contempló el altar. Algo en ella. Algo más profundo que el pensamiento o la razón.

Anhelaba tocar las runas. Sentir el poder que dormitaba allí como un dragón dormido.

Casi podía sentirlo. El poder que esperaba bajo la superficie de piedra.

Antiguo, poderoso y hambriento. Sus dedos se crisparon involuntariamente.

Su mano se elevó unos centímetros antes de que se diera cuenta y la dejara caer de nuevo.

Su brazalete palpitó con más violencia. Un latido de luz y advertencia que vibraba a través de todo su cuerpo. La magia en su sangre corría como un torrente salvaje. Luchando contra el hechizo del altar.

Pero entonces la voz de Jacin cortó la tentación como una espada a través de la seda.

Todos mienten . Sus palabras, dichas en otra vida, en otro momento, se convirtieron en su armadura contra el canto de sirena.

Podía ver su rostro. Sus ojos, tan honestos y claros como agua limpia.

Su voz, que nunca mentía. Nunca engañaba.

Retrocedió. Su movimiento fue espasmódico y decidido. —No.

La palabra resonó en la habitación circular. Rebotó en las paredes y volvió a ella como un eco de su propia determinación.

La sonrisa de Selene murió como una vela en el viento. Sus ojos se volvieron más fríos. Más duros. Como gemas dejadas demasiado tiempo en el invierno. La calidez maternal desapareció de su rostro. Sustituida por algo depredador y peligroso.

—No lo entiendes. —Su voz había perdido su suavidad. Se volvió más cortante. Más urgente. Dio un paso al frente. Sus movimientos eran ahora menos fluidos. Más de depredadora—. El Consejo de Ancianos matará a Jacin. Hoy. Mañana. Es solo cuestión de tiempo.

El corazón de Inara se encogió ante esas palabras. Un dolor físico que exprimió el aire de sus pulmones. Vio el rostro de Jacin. Lo vio morir. Se vio a sí misma sola en un mundo que lo había destruido. Las imágenes eran tan vívidas. Tan reales que habría jurado que ya habían sucedido.

Selene se acercó aún más. Su voz se convirtió en un susurro que se arrastraba en torno a la resistencia de Inara como la niebla. —Pero con este poder, podrías salvarlo a él. Podrías salvarlos a todos.

Las manos de Inara temblaron. Sus dedos se cerraron en puños.

La tentación estaba allí. Tan tangible como el altar ante ella.

Tan real como el dolor en su corazón. Casi podía saborear el poder.

Dulce como la miel y fuerte como el vino.

Sería tan fácil. Alargar la mano. Tocar la piedra. Tomar el poder que le ofrecían.

Pero negó con la cabeza. Su movimiento fue tan decisivo que su cabello oscuro azotó su rostro. —No así. Nunca así.

Selene suspiró. Un sonido como el viento sobre lápidas. Frío y definitivo. —Qué lamentable. Qué… humano. —Pronunció la última palabra como si fuera una maldición. Un insulto que solo dejaba pasar por sus labios de mala gana.

Se volvió para marcharse. Sus movimientos volvieron a ser fluidos y gráciles. Como un depredador que guarda a su presa para más tarde. —Cambiarás de opinión, pequeña. Mañana comienza tu entrenamiento. Aprenderás lo que eres. En lo que podrías convertirte.

Sus pisadas resonaron en la habitación circular. Un chasquido rítmico que parecía fundirse con el pulso del altar. La puerta se cerró con un golpe sordo que retumbó en los huesos de Inara y vibró en la alta cámara.

Se quedó sola con el altar y sus pensamientos. Sola con la tentación que se elevaba de la piedra negra como humo de una llama sacrificial. La luz de su brazalete proyectaba sombras danzantes en las paredes. Sombras que parecían moverse. Como si se burlaran de ella. O la advirtieran.

Afuera, el viento aullaba. Un coro lastimero que se colaba por las grietas de ventanas invisibles. El sonido era humano e inhumano a la vez. Como las voces de fantasmas que nunca encontraron paz.

Pero lo único que realmente escuchó fue el suave palpitar de su brazalete. Y la voz aún más suave en su cabeza que se preguntaba si tal vez, después de todo, Selene tenía razón.

La voz sonaba exactamente como la suya propia.