23 #2

Novak nunca hablaba mientras leía. Era una de sus virtudes. Tenía suficiente ego como para dirigir una estación en los confines de la Tierra, pero no tanto como para comentar una curva antes de comprenderla. Sus ojos se movían rápidamente de una serie a otra. Dejó la linterna frontal sobre la mesa.

— ¿Desde cuándo?

«El aumento comienza a las 03:40 UTC», dijo Sarah. «Se intensifica a las 09:12. Los sensores dos y cuatro lo confirman. La salinidad también está cambiando. No es un fenómeno localizado».

—¿Intrusión de aguas profundas?

— Más cálido, más rápido, más amplio.

—¿Relacionado con la tormenta?

— La tormenta podría haber mezclado la capa superior. Pero no explica esto. No a esta profundidad. No con esta característica.

Novak examinó la superposición con los datos de Claire.

— Piensas que la disminución del albedo ya es visible aquí.

— Creo que el planeta simplemente ha añadido la energía suficiente al sistema para poner a prueba los mecanismos débiles. En este caso, se trata de un mecanismo débil.

Mateo apretó su taza.

— Me encanta cuando los científicos llaman "mecanismo débil" a algo capaz de inundar Miami.

Novak ignoró el comentario. Lo cual, en su caso, equivalía a una aprobación.

—¿Cuánto tiempo? —preguntó.

Sarah sabía exactamente lo que él preguntaba.

No cuánto tiempo faltaba para la publicación.

No cuánto tiempo faltaba para que las agencias accedieran a decir una palabra.

Cuánto tiempo faltaba para que la emisora, los instrumentos, los hombres y mujeres alrededor de esa mesa dejaran de estar en el lugar correcto.

Ella no quería responder.

Abrió el modelo local. Era rudimentario, porque todos los modelos lo son cuando la realidad decide tomar un rumbo diferente.

Introdujo la nueva pendiente, corrigió los parámetros de tráfico y añadió el debilitamiento del frente de hielo medido tras la tormenta.

El software tardó unos segundos en recalcular.

Una barra azul avanzó, demasiado lenta para los nervios de los presentes.

Ingrid masticó su barra de chocolate sin tragarla.

Mateo finalmente dejó su taza vacía, como si la ceremonia del café hubiera sido cancelada oficialmente debido al fin del mundo.

El resultado apareció.

Sarah sintió un frío más intenso que el de la estación atravesarle el esternón.

— La zona de anclaje comienza a perder coherencia en cinco a siete días si la curva se mantiene.

Novak no se movió.

—¿Y si empeora?

Sarah examinó los datos de las últimas dos horas. La pendiente no disminuía.

— Tres días.

Ingrid cerró los ojos.

Mateo dijo en voz muy baja:

— Tres días es menos tiempo del que me gusta tener entre un acontecimiento histórico y yo.

Esta vez, nadie fingió sonreír.

Novak agarró la silla más cercana y se sentó. Ese simple gesto preocupó a Sarah más que cualquier palabra. Novak no se sentaba cuando daba órdenes. Se sentaba cuando calculaba cuántas cosas iban mal a la vez.

"Todavía faltan nueve días para la evacuación", dijo.

— Debes pedirlo antes.

- Lo hice.

Sarah lo miró.

- Cuando ?

— Hace veinte minutos. Después del módulo C. Antes de ver esto.

- Respuesta ?

La mandíbula de Novak se movió.

— Se están redistribuyendo recursos a McMurdo, Palmer y varios emplazamientos costeros. Quieren una evaluación de riesgos consolidada antes de trasladar una aeronave.

Ingrid abrió los ojos.

— ¿Una consolidación de riesgos?

- Sí.

—¿Podemos enviarles una foto del módulo C con forma de acordeón, o prefieren una presentación de PowerPoint?

— Ingrid.

— No, en serio. Puedo poner flechas rojas. Las flechas rojas refuerzan enormemente los riesgos.

Novak apoyó ambas manos planas sobre la mesa.

- Lo sé.

El silencio volvió a reinar.

Sarah comprendió que Novak no estaba enfadado con Ingrid.

Estaba enfadado porque ella tenía razón y porque acababa de recibir, desde una base principal demasiado lejana, exactamente el mismo tipo de respuesta que Claire había recibido de los ministerios, Tom de las redacciones y Nora de los asesores políticos.

Aún no.

No es lo suficientemente seguro.

No es el momento adecuado.

La frase cambiaba de acento según el lugar. Mataba en todas partes con la misma elegancia.

Sarah abrió un canal seguro y preparó un paquete de datos para Claire. Añadió los datos brutos, las capturas, las notas y los cálculos. Luego adjuntó un archivo de audio. Su voz, al hablar, parecía más tranquila que su lenguaje corporal.

— Claire, soy Sarah. La señal llegó aquí. No indirectamente. No en los modelos. En el agua. Bajo el hielo. La respuesta local sigue a tu descenso de albedo con un retraso de menos de 48 horas. Todavía no sé cómo explicarlo bien, pero sé lo que veo. Thwaites está acelerando.

Ella dudó.

—Te envío todo. Si pierdo la conexión a internet, tendrás los datos. Y si tienes que hacerlo público, hazlo público.

Detuvo la grabación.

Novak lo estaba observando.

— Acabas de infringir tres protocolos.

— Cuatro si incluimos la elegancia del archivo de Excel.

— Sarah.

— No se moverán a tiempo.

Novak no respondió. Miró hacia la escotilla, pero no había nada que ver, solo oscuridad y focos que revelaban un mundo aún más dañado que antes.

"Tengo que mantener vivo a este equipo", dijo.

- Yo también.

— No. Quieres mantener viva la verdad.

La frase quedó en suspenso. No era un reproche. Todavía no. Pero Sarah percibió la línea que acababa de aparecer en el suelo invisible de la habitación. Por un lado, la supervivencia inmediata. Por el otro, la prueba. La estación Henson aún no se había decantado por un bando. Pronto lo haría.

Un pitido indicó que no se había podido enviar el paquete.

Conexión inestable.

Sarah siguió adelante.

Falla.

Mateo dice palabrotas en español.

Ingrid se inclinó sobre la consola de comunicaciones.

— El mástil sur se mueve demasiado. Perdemos la alineación cada quince segundos.

—¿Podemos volver a usar la antena antigua? —preguntó Sarah.

— ¿Aquella de la época en que los portátiles pesaban tanto como los niños?

- Sí.

— Teóricamente.

- Traducción ?

— Funciona si el universo está de buen humor.

Mateo levantó la mano.

— Pregunta: ¿en qué momento exacto el universo dio la impresión de estar de buen humor?

Novak se puso de pie.