Capítulo 24

El dolor de cabeza de Lizzy era como una tormenta implacable que golpeaba las paredes de su cráneo.

Lo único que recordaba era estar en el baile de los Crawford pensando que más champán sería una idea espléndida.

Tenía recuerdos borrosos pero mortificantes de intentar trepar al regazo de Tuck en el carruaje, aunque él no dio señal alguna de que algo fuera mal.

Cuando finalmente despertó, él simplemente había dejado un vaso de agua, unas tostadas y un tarro de mermelada de fresa sobre la mesa de su habitación.

No se atrevía a probar la mermelada, pero las tostadas le ayudaron a calmar el estómago.

En ese momento, Tuck y ella cruzaban Rotten Row para encontrarse con un desconocido llamado Ezekiel Fairweather cerca de la fuente de la sirena del parque, a la hora que él había elegido.

—Antes se llamaba Route du Roi, o Camino del Rey. Es difícil de creer, pero Hyde Park fue en su día una extensión salvaje a las afueras de la ciudad. El rey Enrique VIII les quitó las tierras a los monjes y las convirtió en un coto de caza real para usar con sus amigos.

—Supongo que es un pasatiempo mucho mejor que cortarles la cabeza a las esposas.

Lizzy soltó una risa inesperada.

—Sí, bastante mejor.

Le resultaba extraño que pudieran hablar de cualquier otra cosa, teniendo en cuenta que iban a encontrarse con otro viajero del tiempo, alguien de la época de Tuck que incluso lo conocía por sus actividades relacionadas con el hockey .

Sin embargo, charlar de otros temas aliviaba de alguna manera la gravedad del momento.

La ayudaba a resistir el impulso descabellado de agarrarle la mano y sugerirle que huyeran de Londres, regresaran a Woodlands y vivieran juntos una vida tranquila.

Lo miró de reojo, fijándose en su tamaño, la forma de su mandíbula y cómo fruncía el ceño cuando se perdía en sus pensamientos. Su rostro no parecía cálido ni amistoso, excepto cuando le hablaba; entonces sus ojos se suavizaban y sonreía más, como si no pudiera evitar encontrarla divertida.

En su presencia, sentía una inclinación hacia él, como un girasol hacia el sol.

El problema era que podría estar enamorándose, solo un poco, quizá más que eso.

Y era absurdo, porque una debería amar a su marido; eso era algo bueno y afortunado.

A menos que él viniera de otra época y su matrimonio fuera falso, en cuyo caso ella sería una tonta.

—¿Te encuentras mal? —preguntó él, volviéndose para mirarla—. No importa. Es una pregunta tonta. Claro que te encuentras mal. Lo siento, no debería haberte dejado venir con resaca.

—¿Dejarme? —Se puso las manos en las caderas—. ¿Has olvidado con quién estás hablando? No soy el tipo de mujer a la que se deja hacer nada.

Él resopló.

—Cierto. Y quiero que conozcas a este tipo. Increíble, ¿no?, que no supiéramos por dónde empezar a buscar respuestas y luego una respuesta nos encontrara.

—Lo increíble es que te hayan reconocido. ¿Eres muy famoso?

Él lo pensó.

—Supongo que depende del público. A veces puedo salir un día entero por la calle y nadie me mira dos veces ni me dice nada. Pero si estoy en los lugares adecuados, donde la gente conoce mi deporte y sabe quién soy, entonces sí, supongo que soy bastante famoso.

Aquello le agradó de una manera extraña, no porque le importara lo que el mundo pensara de él, sino porque su éxito la enorgullecía. Quería que lo admiraran. Se lo merecía. Pero…

Su estómago se contrajo, revolviéndose y retorciéndose.

No era la única mujer que veía que no solo era un hombre guapo, sino también bueno.

—Oh, oh. —Él le cogió la mano y la pasó por debajo de su brazo—. Reconozco esa mirada.

—¿A qué te refieres? Estoy un poco indispuesta por mi exceso de anoche.

—Bueno, eso es cierto. Pero cuando te aparecen esas dos líneas entre las cejas significa que hay algo que te preocupa. ¿Qué pasa?

Lizzy tenía los labios muy secos y la lengua como papel de lija. Intentó adoptar un tono alegre, aunque no tenía energía para sonreír.

—¿Preocupada? ¿Yo? No estoy preocupada por nada, te lo aseguro.

La sonrisa amable de Tucker se desvaneció.

—Supongo que solo uno de los dos lo está.

—¿Por qué estás preocupado?

—Oh, no lo sé. Supongo que es todo eso de ir a conocer a un viajero del tiempo y descubrir mi destino. Ya sabes, lo normal para un domingo por la mañana.

Lizzy se mordió el labio.

—No tienes una mujer en tu época, ¿verdad?

—¿Qué? —Tucker se tropezó y puso cara de sorpresa—. ¿Hablas en serio? Si pensabas eso, ¿por qué lo preguntas ahora?

—No creo que tengas nada formal, o seguramente ya lo habrías mencionado. Eres un hombre de carácter. Sin embargo, dado que acabas de decir que eres famoso, y que además eres guapo y probablemente tengas ingresos respetables, parece extraño que no tengas pareja.

—¿La verdad? He estado demasiado ocupado para pensar en salir con alguien. Ya sabes, luchando contra una enfermedad mortal y todo eso.

—Ya veo. —Caminaron unos pasos más—. Aunque la mayoría de los hombres no dejarían que eso les detuviera, ¿verdad?

—¿Me preguntas si he tenido oportunidades de tener una relación? Sí. Claro. Por supuesto. He salido con gente, pero resulta agotador. Especialmente en una posición como la mía, cuando no sabes si alguien te quiere por lo que eres o por lo que haces cuando te calzas los patines y sales al hielo.

—¿A las mujeres les gustan los hombres que patinan por dinero?

Él se rio entre dientes.

—Cuando lo dices así, suena fatal. Supongo que cuando alguien es famoso y exitoso en algo, eso lo hace más atractivo o popular.

En mi época, deportes como el hockey , que es el que yo practico, son muy relevantes.

Pero también hay otros como el baloncesto, donde lanzas una pelota a través de un aro, o el fútbol americano, donde pateas o lanzas una pelota de cuero, o el béisbol, donde golpeas una pelota con un palo grande.

Ella ladeó la cabeza, pensativa.

—¿Y a la gente le gusta hacer esas cosas?

—Sí, por supuesto. Y aún más gente disfruta viéndolo.

—Supongo que es como las peleas de toros —dijo ella, buscando una correlación con la que pudiera identificarse.

Tuck negó con la cabeza.

—Nunca he oído hablar de eso.

—No conozco los detalles, pero según tengo entendido, hay lugares donde la gente se reúne para ver el espectáculo de un toro atado dentro de una cámara y luego atacado por perros.

Se hacen apuestas sobre quién aguantará más, y se considera un entretenimiento bastante divertido.

Aunque debo decir que, personalmente, me parece una idea absolutamente aterradora.

—Sí, es una locura. Diría que es un ejemplo de cómo la idea de entretenimiento ha evolucionado hacia caminos mucho mejores.

La fuente de la sirena apareció ante ellos, y allí, esperándolos, estaba el caballero canoso y fibroso que Lizzy había reconocido del baile.

Sus ojos se iluminaron al verlos acercarse y se adelantó para recibirlos, caminando con brío y con los brazos extendidos.

—¡Hola, hola! —Tomó la mano de Tuck y se la estrechó cordialmente antes de volverse hacia ella, chasquear los talones e inclinarse en una reverencia completa—. Señora Taylor. Encantado de conocerla. Soy Ezekiel Fairweather, también conocido como su humilde servidor.

Lizzy miró los ojos danzantes de Tuck e intentó no reírse. Los modales del señor Fairweather eran muy serios y no quería ofenderlo.

—Imagino que tendréis muchas preguntas —añadió Zeke—. Pero, por lo que supe anoche, creo que sería útil hacer un resumen. ¿Os parece bien?

Ambos asintieron.

—Muy bien, podemos pasear por la fuente mientras hablamos.

Siempre me ha gustado este lugar cuando visito la ciudad.

Bien, por lo que tengo entendido, la noche del solsticio de invierno conducías tu coche por el pueblo de Hallow’s Gate y…

Discúlpeme, señora Taylor, es posible que utilice algunos términos que no son habituales en esta época.

—Y debo confesar que oírle referirse a mí como señora Taylor me sorprende más que la mera mención de carruajes sin caballos.

—Ah, sí. Su matrimonio es reciente, creo.

—Sí. Y aunque Tuck ha considerado prudente no revelar mucho sobre el futuro, he podido deducir algunas cosas.

—Es muy prudente por su parte actuar con cautela —asintió el señor Fairweather—.

No se sabe cómo puede verse afectado el futuro si la información traspasa el tiempo.

Es mejor compartir lo menos posible. Bien, ¿por dónde iba?

Ah, sí, tú conducías y, para evitar atropellar a un niño y a su perro, giraste demasiado el volante y te estrellaste contra un estanque helado.

Mientras intentabas liberarte, apareciste aquí, en el año 1812.

—Sí, más o menos fue así.

—En el mundo moderno, fui profesor de Historia Celta en Berkeley.

En esta época, he tenido la suerte de dedicarme a un trabajo similar como académico en Oxford.

Los cruces se han convertido en un proyecto que me apasiona y, a través de mi investigación, he determinado numerosos portales probables en esta isla que eran bien conocidos en la antigüedad, anteriores a la llegada de los celtas y al auge de la clase druida.

»Los britanos indígenas creían en el poder del mundo invisible.

Hay más de mil menhires en Gran Bretaña e Irlanda, y esta cifra ni siquiera tiene en cuenta los que se encuentran al otro lado del Canal de la Mancha, en Bretaña, el País Vasco o incluso en el Mar Negro.

Si tenemos en cuenta los túmulos funerarios, los castros y los manantiales, podemos empezar a reconstruir mapas antiguos que revelan las vías de energía o las líneas ley.

»Y, por supuesto, estas historias se extienden mucho más allá de las fronteras de Europa. Están los círculos de piedra de Senegambia, situados en Senegal y Gambia, y el Stonehenge de Keishu, en Japón, y…

—¿Las líneas ley? —preguntó Tuck.