27 Becca

BECCA

Al día siguiente de cerrar el trato con el demonio azul y con Jack —dos pájaros de un tiro—, Dottie decidió organizar un brunch de celebración en mi honor. Bueno, en honor a que por fin había vendido esa bestia.

Intenté decirle que no hacía falta. Dottie oyó la palabra brunch y la tomó como un contrato legalmente vinculante.

Así que ahí estaba yo, manejando de vuelta a la posada Hartwell con una sonrisa de esas que te hacen doler las mejillas y te dejan la mente… sospechosamente ligera. Como si no confiara del todo en la felicidad y estuviera esperando a que cayera un piano del cielo.

Porque sí, el demonio azul se había vendido.

Y sí, Jack Sullivan había tenido algo que ver.

Y sí, la noche anterior había sido una de esas noches que, sin duda, no figuraban en mi Código Ético de Agente Inmobiliario, aunque una parte de mí opinaba que tal vez deberían. Porque nunca me había sentido más viva en toda mi vida adulta.

Giré hacia el estacionamiento de la posada e inmediatamente supe que algo iba mal.

No mal en el sentido habitual.

Mal en el sentido muy típico de Maplewood Falls.

Había globos. Había, y no exagero, dos corazones de cartón pegados con cinta en el interior de la ventana delantera, como si la posada estuviera haciendo una audición para una película de San Valentín.

Y la pancarta —porque, claro, había una pancarta— colgaba torcida en el porche delantero.

¡¡¡FELICIDADES, BECKA!!!

Becka.

Mal escrito.

La miré con resentimiento desde mi SUV. Me tembló un párpado.

Ni siquiera me molesté en ofenderme. Simplemente me sentí agradecida de que la pancarta no dijera: “¡¡¡FELICIDADES, BECCA, LO LOGRASTE!!!”, con un rastro de brillantina y una foto de mi cara impresa como si fuera un cartel de persona desaparecida.

Tomé mi bolso, bajé del auto y caminé hacia la puerta principal con la cautela de alguien que se acerca a una fiesta sorpresa organizada por gente que fermenta su propia kombucha.

La campanilla sonó al entrar y la posada me envolvió con su calidez, el murmullo de las conversaciones y el olor a café y canela, como una palmada reconfortante en la espalda.

El salón estaba lleno. Huéspedes en los sofás, una pareja leyendo junto a la ventana, alguien riéndose cerca de la chimenea. El retrato de la tía Edna me miraba con reproche, como si estuviera juzgando absolutamente todo lo que había hecho la noche anterior.

Le hice un gesto rápido con la cabeza.

Sí, Edna. Vendí una casa azul maldita. No, no pienso dar explicaciones.

Luego seguí el ruido hasta el comedor y me topé de frente con una escena del crimen rebosante de energía festiva.

La mesa larga del comedor se había unido a otras dos, así que aquello era básicamente un banquete.

Manteles blancos, caminos de mesa que no combinaban, centros de flores silvestres que parecían haber sido atacados por un florista con problemas de compromiso y copas de vino ya puestas a las once de la mañana, porque las mujeres de mi círculo creían firmemente en la hidratación.

Había comida por todas partes. No comida de brunch en plan dos cruasanes tristes y una bandeja de fruta. No. Era un brunch como si se estuvieran preparando para la guerra.

Montones de panqueques, una bandeja de tocino, un cuenco de fruta cortada en forma de corazones, huevos rellenos dispuestos en círculo, casi como parte de un ritual.

Una fuente con algo que, sospechosamente, parecían mini quiches…

o tal vez la versión de Dottie de las mini quiches, lo que podía incluir calabacín, hierbas y las lágrimas de sus enemigos.

Y en medio de todo eso, como la maestra de ceremonias de un circo que se hubiera escapado de su carpa, estaba Dottie.

Descalza, por supuesto. De pie detrás de la mesa de servicio, el pelo recogido en un moño desordenado y el delantal atado a la cintura decía: EL brUNCH ES MÁS BARATO QUE LA TERAPIA.

Me detuve en la puerta.

Sarah estaba al otro extremo de la mesa, riéndose, con el pelo suelto y las mejillas sonrosadas, como si llevara despierta desde el amanecer ayudando.

Lola estaba encaramada en una silla como una reina en su trono, con un vestido de verano ajustado que probablemente costaba más que la mensualidad de mi auto y un labial del color de “rompo corazones por diversión”.

Helen estaba de pie junto a las bebidas con una carpeta con sujetapapeles. Porque Helen no asistía a los eventos. Helen los gestionaba.

Fue ella quien levantó la vista primero.

—Ahí estás.

Di dos pasos hacia dentro e inmediatamente tuve que esquivar una cinta que colgaba del ventilador de techo.

—¿Qué es… todo esto? —pregunté.

Sarah sonrió.

—Un brunch de celebración.

—Ya lo veo —dije, fijándome en los corazones de fruta—. Me refería a… ¿por qué parece como si una boda y un mercado de agricultores hubieran tenido un hijo?

Dottie me señaló con una espátula.

—Porque vendiste el demonio azul.

—Vendí el demonio azul —repetí, como si decirlo en voz alta lo hiciera más real.

Lola levantó su copa, ya llena de algo rosado.

—Vendió el demonio azul —repitió, como si acabara de curar una enfermedad.

Helen dio un golpecito a su portapapeles.

—Técnicamente, vendió el demonio azul a un exconvicto con motivos cuestionables.

—Y con una estructura ósea excelente —añadió Lola.

Sarah dio un sorbo a su café.

—Helen se está esforzando mucho por fingir que no está encantada.

—No estoy emocionada —dijo Helen.

Lola ladeó la cabeza.

—Está encantada.

Helen entrecerró los ojos.

—Me alegro por Becca como profesional.

—¿Y como mujer? —preguntó Lola, tan inocente como un tiburón.

Helen la ignoró y volvió a mirarme.

—Llegas tarde.

—Es un brunch —dije—. El brunch no tiene una hora de inicio. El brunch tiene… una vibra.

El bolígrafo de Helen garabateó sobre su portapapeles.

—El brunch empieza a las once. Son las once y doce.

Sarah se rio.

—Helen lo cronometró.

Dottie se acercó a mí con la seguridad de alguien que no iba a dejarme respirar sin antes darme de comer. Me agarró por los hombros y me besó en la mejilla.

—Pareces feliz —anunció.

Parpadeé.

—¿De verdad?

La mirada de Lola se posó en mí con una sonrisa lenta y satisfecha.

—Sí. Es asqueroso.

—Estoy feliz —admití, y en cuanto lo dije, se me hizo un nudo en la garganta.

Porque no era solo la casa, era la victoria, el alivio, el hecho de que mi carrera no se hubiera hundido como un cisne en un estanque poco profundo. Era el hecho de que labios brillosos fuera a atragantarse con su mensaje de “tic-tac”.

Y… era Jack.

Mi mente intentó volver a abrir esa puerta: Jack en mi cocina, Jack besándome como si hubiera esperado veinte años para tener permiso.

Lola sonrió.

—También es por esa cara de “alguien no durmió mucho anoche”. Se te nota hasta en el pelo.

Me atraganté con mi propia saliva.

—No voy a hablar de esto ahora mismo.

Con la cara ardiendo, me acerqué a la mesa.

—Está bien. Comeré, beberé, aceptaré… lo que sea que sea esto.

Sarah se deslizó en el asiento junto al mío y me empujó una copa de vino con el codo.

—¿Quieres café o vino?

—Sí —dije.

—Respuesta correcta —respondió Sarah mientras servía el vino.

Helen miró de reojo la copa.

—Es por la mañana.

—El tiempo es una construcción social —dijo Lola, dando otro sorbo a su bebida rosa.

Dottie puso delante de mí un plato lleno de cuadrados que parecían lasaña.

—Eso no es brunch —dije, mirándolo fijamente.

—Es lasaña de desayuno —respondió Dottie con absoluta seguridad.

Sarah se inclinó hacia mí.

—No lo cuestiones. Solo acéptalo.

Lo acepté al instante, porque la lasaña de Dottie era mágica. No magia de hechizos. Magia de Dottie, de esa que te cura el alma y te sube el colesterol de un solo bocado.

Tomé un bocado con el tenedor e hice un sonido del que no me sentí orgullosa.

—Qué rico.

Lola arqueó las cejas.

—Ah, mira. Ya comió.

Helen pasó una página de su portapapeles.

—Ahora cuéntanos qué pasó.

Me quedé paralizada a mitad de la masticación.

—¿Qué quieres decir con qué pasó?

No iba a entrar en detalles sobre mi encuentro con Jack. Ni aunque me interrogaran con una lámpara apuntándome a la cara.

La sonrisa de Sarah era maliciosa.

—Becca.

Tragué saliva.

—No sé de qué estás hablando.

Lola se inclinó hacia delante.

—Cariño. El pueblo tiene oídos. Todas sabemos que Jack fue ayer al Demonio Azul. Sabemos que pasó algo.

Casi me atraganté.

—¿Qué?

—No hace falta ser un genio para atar cabos —dijo Helen con total naturalidad—. Compró una casa enorme solo para él. Tuviste que haber hecho algo para convencerlo.

Lola se inclinó hacia mí, con los ojos brillando con un destello de picardía.

—Seguro le sonreíste de esa forma peligrosa y le ofreciste renunciar a tu comisión.

—¡Lola! —siseó Helen.

Lola se encogió de hombros.

—Es lo que yo habría hecho.

Eché un vistazo a mi plato, sintiendo cómo se me sonrojaba el rostro.

—No vamos a hacer esto.

—Sí vamos a hacerlo —me corrigió Sarah.

Alcé un dedo.

—Es un cliente.

Lola soltó un sonido como si le acabaran de decir que el cielo era verde.

—Cariño, te escondiste detrás de la isla de la cocina. Tu profesionalismo ya se tomó vacaciones.

—Eso fue solo una vez —dije.

El bolígrafo de Helen hizo clic.

—También te arrastraste como un cangrejo por los armarios del demonio azul, olfateando.

Apreté los labios.

—¿Por qué todas recuerdan mis peores momentos con tanto detalle?

—Porque son divertidos —dijo Sarah alegremente.

—Y porque te queremos —añadió Dottie, como si eso lo explicara todo.

Jugué con un trozo de fruta en mi plato.

—Está bien. Sí. Jack compró el demonio azul, como todas saben.

A Lola se le iluminaron los ojos.

—¿Y?

—Y no perdí el encargo. No tengo que ver la cara de labios brillosos todos los días y preguntarme si me va a quitar el trabajo.

Helen asintió una vez.

—Bien.

Sarah se inclinó hacia mí.

—¿Y?

Contemplé mi copa de vino y di un sorbo.

—Y Jack es… Jack.

Lola apoyó la barbilla en la mano.

—Sigue.

Exhalé.

—Estamos… juntos.

Esperé los chillidos, el interrogatorio, quizá incluso una campana ceremonial.

Nada.

Solo silencio y parpadeos críticos.

Entonces Lola dejó escapar un sonido de satisfacción y levantó su copa.

—Por fin.

Sarah sonrió con ternura.