CAPÍTULO CINCUENTA Y NUEVE

Archer, Xiaolian y el resto de su equipo se fueron en menos de una hora. Me despedí rápidamente de ella y le prometí que iría a visitarla. No sabía si me permitirían volver a verla, pero me pareció lo adecuado. Se marchó con una sonrisa.

Ryan y Lucy llegaron a casa poco después, sin tener ni idea de lo que había ocurrido. Según Archer, a los niños les habían contado una tapadera: yo había planeado una salida, pero tuve un accidente en el último momento, así que envié a una colega en mi lugar.

Meredith era la agente de la CIA que había cuidado de mis hijos.

Vestía informal, con vaqueros y una camiseta azul marino lisa.

Llevaba el pelo castaño recogido en una sencilla coleta y un poco de pintalabios rosa.

Los había mantenido entretenidos con un almuerzo y una tarde de compras en el centro comercial.

—Hola, Abby. Qué alegría volver a verte —dijo, siguiendo con la farsa—. Vaya, no exagerabas cuando dijiste que habías tenido un accidente.

Se fijó en el lado de mi cara.

—Está mejor ahora que le he puesto hielo.

—Mami, ¿qué te pasó? —preguntó Lucy.

Me agarró la mano y miró los vendajes.

—Estaba bajando una caja de archivos y otras cosas de una estantería alta, y se me resbaló de las manos. La cara me sirvió de amortiguador —me reí—. Un jarrón de cristal que había en la caja se rompió, y me corté los dedos al recoger los trozos.

—Vaya mala suerte. Si no necesitas nada más, tengo otra cita —dijo Meredith.

—Gracias por cuidar de ellos. Te lo agradezco de verdad.

Asintió y se dirigió a la puerta principal. La cerré y eché la llave.

—¿Os lo pasasteis bien? —les pregunté.

—Yo sí —canturreó Lucy—. Me alegro de que me recogieran antes. Las Brownies no son lo mío. Les di todas las oportunidades que pude.

—Ya veo. ¿Qué tal tu sesión de entrenamiento, Ryan?

Todavía parecía un poco molesto por haber tenido que salir del dojo antes de lo previsto.

—Bien, supongo.

—¿Solo bien? Parece que te has comprado unas zapatillas nuevas.

Llevaba una bolsa de Foot Locker.

—Sí, me compré unas zapatillas de entrenamiento nuevas, así que eso estuvo bien. Lo que no entiendo es por qué planeaste esto hoy. Sabías que tenía mi sesión de entrenamiento.

—Un lío total por mi parte.

Puso cara de confusión.

—Pero si ni siquiera viniste. Podrías haberlo cancelado sin más.

—Tienes razón, pero pensé que aún podría reunirme con vosotros dos. Mira, lo hecho, hecho está.

A medida que crecía, cada vez era más difícil engañar a Ryan. Mis excusas cutres ya casi no colaban con él.

—Ojalá hubieras venido con nosotros —dijo Lucy saliendo del baño de la planta baja.

Se había cambiado y llevaba un mono floral muy bonito.

—¿Qué te parece?

Dio una vuelta sobre sí misma.

Lucy me sorprendió. No pensé que fuera a elegir algo así.

—Meredith me ayudó a elegirlo. Al principio quería una falda de cuero negro, pero luego me enseñó esto. Incluso tiene bolsillos.

Metió las dos manos en ellos y sonrió.

—Creo que te queda genial.

Justo entonces Po Po salió de su habitación.

—Po Po, mira mi conjunto nuevo.

Lucy fue dando saltitos hacia ella, con las manos todavía metidas en los bolsillos.

—Queda muy bonito —dijo con una sonrisa.

Po Po paseó la mirada por la habitación…

buscando indicios de lo que había ocurrido antes.

Asintió con aprobación. Por supuesto, el altercado había tenido lugar en el tercer piso, que aún no había revisado.

Confiaba en que el equipo de Archer fuera experto en hacer que pareciera que no había pasado nada.

Mientras Ryan le enseñaba a Po Po sus zapatillas nuevas, aproveché para subir y ver exactamente qué habían logrado.

Caminé despacio por el pasillo, examinando los suelos de madera y las paredes en busca de salpicaduras de sangre o restos de polvo para huellas. El gran charco carmesí que se había formado en el suelo junto a la cabeza de Albert había desaparecido. El equipo había limpiado bien.

Me arrodillé en ese lugar y no vi ningún arañazo ni imperfección en las tablas del suelo. Puede que las hubieran pulido. Eso sí, capté un leve olor a lejía. Habría esperado que usaran un producto de limpieza más fuerte.

En mi despacho, la silla estaba bien colocada y metida bajo el escritorio, y los objetos de encima estaban ordenados con esmero.

Nada mal. Cogí el móvil del escritorio y lo examiné, preguntándome si lo habrían manipulado.

Que yo supiera, puede que hubieran quitado los micrófonos de Albert y los hubieran sustituido por los suyos.

Miré por la ventana hacia la furgoneta al otro lado de la calle. ¿Os lo estáis pasando bien, chicos?

Aunque hasta cierto punto era reconfortante tenerlos ahí fuera, necesitaba a uno de los míos. Marqué el número de Kang.

—Hola, ¿qué pasa? —respondió.

—Te necesito aquí. Y trae una bolsa para pasar la noche.