CAPÍTULO TRECE

Para cuando nos fuimos, estaba convencida de que necesitábamos encontrar la manera de pasar tiempo con ella fuera de las instalaciones.

Aunque nunca hablamos de las pruebas constantes a las que tenía que someterse ni de por qué la retenían allí, era evidente que todo el proceso le estaba pasando factura.

Cuando nos despedimos y empezamos a irnos, Xiaolian me había agarrado la mano con fuerza y se había negado a soltarla.

Por un breve momento, se le habían humedecido los ojos, pero se había contenido.

Demonios, yo también había luchado por mantener mi compostura.

—Quizá podamos conseguir autorización para sacarla unas horas por la tarde —le dije a Kang mientras nos alejábamos—. Ya sabes, a cualquier lugar que no sea ese sitio.

—Sí, creo que es buena idea. Podemos ir a comer, llevarla a un parque o algo así —dijo Kang.

—Y lo más importante, podemos hablar sin ojos y oídos indiscretos. O sea, si depende de nosotros descifrar el código, tenemos que hacerlo como creamos que va a funcionar.

—Estoy de acuerdo, pero la pregunta es: ¿cómo conseguimos el permiso?

—Déjamelo a mí. Tengo una idea que podría funcionar. Mientras tanto, necesito que pises el acelerador. Lucy tiene una reunión de padres hoy y no puedo llegar tarde.

Kang hizo todo lo posible por llevarnos de vuelta a la ciudad y a la escuela de Lucy con minutos de sobra antes de mi cita. Por supuesto, cuando llegué, descubrí que llevaban unos cuarenta minutos de retraso. Genial.

Las Girl Scouts de América también estaban allí esa tarde, reclutando.

Lucy había expresado cierto interés, así que fuimos a escuchar su discurso y cogimos un montón de folletos.

Como Lucy tenía ocho años, sería una Girl Scout Brownie, cosa que le encantó al instante.

Sospecho que fue más por el nombre que por lo que hacían las Brownies.

Mientras Lucy hablaba con una de las jefas de tropa, llegó otra mujer con su hija. La mujer parecía un poco agobiada.

—Déjame adivinar —dije—. Viniste corriendo pensando que llegabas tarde solo para descubrir que la escuela es la que va con retraso.

—Sí, ¿cómo lo supiste? —respondió.

—Me pasó lo mismo. Así que ahora estoy matando el tiempo. ¿Tu hija está interesada en las Girl Scouts?

—Eso parece, aunque es la primera vez que me entero de que le interesa. Antes estuvimos en otro puesto, el de los Boy Scouts.

—Bueno, ahora estás en el sitio correcto. Estas señoras de uniforme representan a las Girl Scouts.

—Ah, vale. ¿Tienes una hija?

—Sí, tiene ocho años, así que sería una Brownie.

—La mía también tiene ocho, así que también será una Brownie. Está en el baño. Te juro que tiene que ir cada hora. Ah, ahí está.

La mujer agitó la mano y captó la atención de su hija.

—Estas son las señoras de las Girl Scouts. Échales un vistazo y ahora voy contigo —le dijo a su hija.

—Me sorprende no haberte visto antes por aquí, teniendo en cuenta que nuestras hijas tienen la misma edad —dije.

—Ah, es que Hailey acaba de cambiarse a este colegio.

—Eso lo explica.

—¿Tu hija lleva mucho tiempo en este colegio? —preguntó.

Asentí.

—Ella y su hermano están aquí desde que nos mudamos a San Francisco.

—¿De dónde?

—Aunque no lo creas, de Hong Kong.

La vi respirar hondo mientras se llevaba una mano al pecho.

—Me encanta Hong Kong. Mi marido tiene familia allí.

—Hicimos un viaje familiar allí no hace mucho, el primero desde que nos fuimos hace varios años.

—¿Y lo echas de menos?

—Sí y no. Fue genial volver. Tengo muchos recuerdos entrañables de cuando crecí allí, y una amiga íntima sigue viviendo allí, pero ya no lo siento como mi hogar. San Francisco es mi hogar ahora. ¿Eres del Área de la Bahía?

—Sí. De Redwood City. Mi marido es de Hong Kong, de la zona de la península de Sai Kung.

—Sí, la conozco.

—Era hijo único, así que su familia ahorró y se sacrificó para enviarlo aquí a la universidad. Allí nos conocimos... y desde entonces estamos juntos.

—Qué bonita historia.

—¿Y tú?

—Mi marido falleció cuando todavía vivía en Hong Kong.

—Cuánto lo siento —dijo con gesto compungido.

—Fue una época difícil para todos. Los niños son de él, de un matrimonio anterior.

—Solo puedo imaginar lo que fue eso. Debió de ser abrumador.

—Exactamente. Si a eso le sumas las presiones del trabajo, no fue precisamente la época más feliz de mi vida. Su muerte fue lo que motivó la mudanza: un nuevo comienzo. Quería dejar el pasado atrás y centrarme en construir una nueva vida.

—¿Ha funcionado?

—Sí —dije, sonriendo—. Soy feliz aquí. He hecho buenos amigos y a los niños les encanta. Mi suegra sigue prefiriendo Hong Kong, pero se ha adaptado.

—Bueno, me alegro...

Extendí la mano.

—Perdona, con tanta cháchara... Me llamo Abby Kane.

Me estrechó la mano. —Soy Connie Shi. Encantada de conocerte.