El curador (Trilogía SG 2) (Thriller del FBI de Abby Kane 8)

CAPÍTULO UNO

Un hombre, ligeramente encorvado, se apoyaba contra el tronco de un pino, sin saber qué hacer a continuación. Con cada exhalación, su aliento formaba volutas de vapor que se escapaban entre sus dientes castañeteantes. Sus ojos iban de un lado a otro, inquietos.

¿Dónde estoy?

Acababa de dar dos pasos, alejándose de la seguridad del árbol —sus pies descalzos se hundían en la tierra cubierta de musgo—, cuando el crujido de una rama le hizo girar bruscamente la cabeza hacia la izquierda.

¿Qué ha sido eso?

Entrecerró los ojos y escudriñó el bosque brumoso mientras avanzaba con cuidado. Casi tropezó con sus propios pies cuando una bicicleta de montaña apareció de repente y pasó volando a su lado. Aterrizó a unos metros de él, con la rueda trasera levantando tierra.

—Los locos madrugaron hoy —soltó el ciclista mientras pedaleaba con fuerza, y desapareció en el laberinto de árboles tan rápido como había aparecido.

El hombre se miró. Una bata de hospital hecha jirones colgaba de su cuerpo esquelético. La agarró y tiró. Se formó un desgarro cerca del hombro. Agarró la delgada tela con la otra mano y tiró con fuerza. La bata cayó al suelo, dejando al descubierto su pálida desnudez.

Salvo por su respiración, el bosque estaba inquietantemente silencioso. No se oía el canto de los pájaros ni la brisa agitaba las ramas de los árboles. Echó a andar en la dirección en la que había desaparecido el ciclista.

¿Estaré soñando? Quizá. Dios, ojalá sea eso.

La situación era surrealista; tenía que serlo.

Esperaba que lo fuera, porque lo último que recordaba era estar fumando un puro y bebiendo whisky a sorbos.

El cálido resplandor de una chimenea, y no estaba solo.

Había otras personas a su alrededor. Tenía la sensación de conocerlas, pero no podía estar seguro.

Su memoria no era más que imágenes fragmentadas.

Luchaba por encontrar algo de claridad, algo que pudiera explicar lo extraño de su situación. Cuanto más intentaba recordar, más confuso se sentía. Personas y lugares inconexos aparecían en su cabeza, pero no significaban nada. No podía recordar su nombre ni a qué se dedicaba.

¿Acaso trabajo?

Continuó descendiendo por la ladera de la montaña y su cuerpo fue entrando en calor con el movimiento. Empezó a sudar, y una capa resbaladiza le cubrió la piel.

Aceleró el paso y tropezó con una raíz expuesta; casi se cae de bruces.

De hecho, su equilibrio parecía desajustado desde…

bueno, no podía recordar. Una sustancia viscosa le empañaba los ojos, y por mucho que parpadeara o se los frotara, no conseguía despejarla.

Pero se mantuvo concentrado como pudo y siguió adelante.

Lo único que quería era llegar a casa, dondequiera que estuviera, y meterse en la cama.

Un claro entre los árboles, más adelante, dejó ver las cimas de los edificios: un horizonte urbano con una gran bahía al fondo.

Ojalá viva aquí.

Algo en su interior le decía que le resultaba vagamente familiar. Pero si vivía en esa ciudad, no tenía ni idea de dónde.

Pediré ayuda, sin más. Alguien me ayudará.

Mantuvo el ritmo, esquivando árboles y arbustos. Los sonidos de la ciudad empezaron a llenar el silencio: una bocina estridente, el ladrido de un perro, el motor de un vehículo grande que cambiaba de marcha. Con cada paso, la ciudad se iba revelando ante él.

Ya casi. Sigue adelante.

Justo cuando salía del bosque y pisaba la acera, un chillido agudo le perforó los oídos.

Miró en esa dirección y vio a una mujer que atraía a su hijo hacia sí mientras retrocedía; una pareja con cafés en la mano se había quedado paralizada. Todos tenían el rostro horrorizado.

Espera... ¿qué pasa?

Los vehículos aminoraron la marcha; conductores y pasajeros señalaban y miraban boquiabiertos.

¿Por qué no me ayuda nadie? ¿No ven que no estoy bien?

Un hombre que paseaba a su perro le gritó:

—¡Aléjate, tío!

¿Qué les pasa a esta gente? Solo estoy pidiendo ayuda.

Se oyó una sirena que se acercaba.

Por fin, alguien me ha oído.

Un coche patrulla frenó en seco junto al bordillo. Las puertas se abrieron de golpe y dos agentes salieron con las armas desenfundadas.

—¡Quieto ahí!

¿De verdad es necesario? Solo necesito ayuda.

Uno de ellos avanzó hacia él.

—¡De rodillas ahora mismo o te doy con la táser!

¿La táser?

—No te lo voy a repetir. ¡De rodillas, ya!

Antes de que el hombre pudiera comprender la situación, una intensa explosión de dolor le recorrió todo el cuerpo y lo hizo desplomarse sobre la acera. Se encogió en posición fetal, con los ojos en blanco, luchando por respirar.

Solo necesito ayuda.