CAPÍTULO CINCUENTA Y CINCO

Llegamos al pueblo pesquero antes de lo esperado. Apagué los faros y levanté el pie del acelerador para avanzar sin prisa por la única calle que dividía el pueblo. La calle estaba vacía, y apenas había luces encendidas en las pequeñas casas que la bordeaban.

—Los muelles deberían estar más adelante, la siguiente a la izquierda —dijo Kang mientras miraba el mapa en su móvil.

Eché un vistazo al espejo retrovisor. Xiaolian seguía dormida. Se había quedado frita poco después de incorporarnos a la autopista. Solo tenía doce años, y ya había pasado por tanto. No podía evitar preguntarme qué efectos a largo plazo tendría todo aquello en ella.

—Archer debería estar esperándonos —dije mientras volvía a centrar mi atención en la carretera.

—Ahí está. En la esquina, más adelante —dijo Kang.

Me llevó un momento localizar a Archer con su ropa oscura. Me detuve junto a él, y se deslizó en el asiento trasero al lado de Xiaolian.

—¿Está bien? —preguntó, con la voz apenas por encima de un susurro.

—Solo agotada.

Asintió y me indicó que siguiera recto. Aparcamos junto a lo que parecía una pequeña tienda de aparejos y cebo.

Xiaolian se removió cuando apagué el motor. —¿Dónde estamos? —Se frotó los ojos.

—Hemos llegado —dije—. ¿Estás bien?

Asintió, y salimos del vehículo. Seguimos a Archer por un sendero irregular hecho de baldosas de hormigón rotas. Más adelante, podía ver claramente el muelle al que se había referido. Parecía construido con madera de desecho, y crujía mientras se balanceaba bajo nuestros pies.

El barco pesquero cantaba a leguas. El muelle estrecho lo hacía parecer más grande, pero Archer dijo que medía solo quince metros de eslora.

El casco de madera era azul, con dos franjas rojas recorriéndolo de proa a popa.

Por lo que podía ver, no había números de identificación pintados en ninguna parte, probablemente a petición de Archer.

La timonera, que se parecía más a una cabaña de madera ensamblada que al puente de un capitán, estaba situada en la popa de la embarcación.

Una figura delgada apareció en el lado de babor del barco —el capitán, supuse— y bajó la pasarela.

Archer encabezó la marcha hacia el barco.

Kang cerraba la fila. No hubo presentaciones con el hombre del barco.

Estaba plantado con las piernas arqueadas y llevaba un pesado chaquetón marinero.

Una gorra plana desgastada le cubría la cabeza, y un cigarrillo fino le colgaba de los labios.

Archer consultó su reloj. —Llegamos temprano, pero no tiene sentido esperar. ¿Será un problema? —preguntó mirando a Xiaolian.

Ella estaba de pie a mi lado, con la mano aferrada a la mía. —No creo —dijo en voz baja.

—¿Seguro que no puedo tentaros a vosotros dos con esta excursión? El barco, como podéis ver, es lo suficientemente grande.

Miré a Xiaolian y recordé que había estado con ella en todo momento.

¿Por qué parar ahora? ¿Por qué ir a lo seguro?

Miré a Kang, y él asintió. Debíamos de estar pensando lo mismo.

Habíamos llegado tan lejos, no tenía sentido quedarse atrás.

El capitán le pidió a Archer que soltara las amarras y retirara la pasarela antes de volver al puente.

Momentos después, nos alejábamos mar adentro con el traqueteo del motor.

Lei se había colado fácilmente en el conducto de ventilación con un empujón de Kato. Una pequeña correa —un extremo atado a la mochila, el otro a su tobillo— se arrastraba tras ella mientras avanzaba boca abajo.

Copper había confeccionado un disfraz sencillo para Kato: dos piezas de cartón pintadas para imitar la pared y parte del suelo de baldosas.

Kato solo tenía que sostener una delante y la otra detrás de él.

Si se movía despacio y pegado a la pared, sería invisible para la cámara de seguridad al final del pasillo.

Por la noche, las luces siempre estaban apagadas, salvo el resplandor rojo de las señales de salida. Eso también ayudaba.

Lei llegó a una sección del conducto de ventilación que Hawk había marcado en el mapa.

La había etiquetado como «posición 1». Lei se estiró hacia atrás, alcanzó la bolsa y la arrastró hacia delante.

Con una pequeña linterna de bolígrafo, localizó la bomba etiquetada como «#1».

Retiró el papel protector del adhesivo del artefacto y lo pegó al lateral del conducto.

Presionó el botón, y tal como Hawk había dicho, los números digitales se iluminaron y comenzó la cuenta atrás.

Una menos. Después de colocar el resto, golpeó dos veces el conducto, la señal para Kato de que volvía hacia la abertura.

Además de las cámaras de seguridad, los profesores hacían rondas rutinarias.

Unas semanas antes, Copper había pasado un par de noches observando y estaba seguro de que las patrullas seguían el mismo recorrido a la misma hora cada noche.

Los profesores se turnaban en ese servicio, pero eso no le importaba a Copper.

Su trabajo era asegurarse de que el profesor cansado y aburrido de guardia esa noche no sospechara nada.

También era responsable de que las cámaras no los detectaran una vez colocadas las bombas y todos estuvieran fuera.

Copper y Hawk se habían apostado fuera del edificio de la cafetería.

Era el último edificio donde Lei y Kato colocarían bombas.

Estaban pegados a la pared, en un rincón cerca de la entrada.

Justo enfrente había una puerta que daba al edificio contiguo.

Un profesor siempre salía por allí y daba una vuelta alrededor de los dos edificios antes de volver adentro.

Copper había pedido al Dr. Wei cuatro espejos de pared y que los enterraran en uno de los jardines.

Solo había tenido que desenterrarlos, limpiarlos y montar un sencillo dispositivo de camuflaje que volvería invisible a cualquiera en su posición.

Era una simple ilusión basada en refractar la luz de la luna.

Si Lei y Kato aparecían mientras un profesor estaba de patrulla, solo tendrían que quedarse quietos, y el profesor podría pasar a metro y medio sin verlos.

Copper consultó su reloj. —Han pasado veinte minutos desde que Lei y Kato se fueron. Espero que vayan según lo previsto.

—Yo también. No hay forma de cambiar el temporizador de las bombas —dijo Hawk.

—La primera patrulla pasará pronto —dijo Copper.

—¿Estás seguro de que no pueden vernos?

—Segurísimo.

Apenas había dicho eso cuando se abrió una puerta en el edificio de enfrente. Solo que no era un profesor quien salía. Era Mao con su pandilla de seguidores leales.