CAPÍTULO DOS

Los disparos parecían venir de todas direcciones, los más intensos y concentrados desde la zona de los ascensores. Miré hacia atrás, a Wei. —No salga de esta habitación.

El traje que había pasado corriendo junto a mí era el agente Vic Timber, un veterano de la Oficina. Estaba en la intersección en T al final del pasillo, asomándose por la esquina mientras disparaba. Me apresuré hacia su posición, esquivando a la gente que corría en mi dirección.

—¿Qué sabes? —pregunté al llegar detrás de él.

Se echó hacia atrás tras la esquina de la pared. —Lo único que sé es que hay tiradores en el edificio y están disparando a todo el que ven.

Las palabras de Wei resonaron en mi cabeza. «Busca a Xiaolian. Ella debe sobrevivir».

Timber se asomó de nuevo por la esquina. —Hay un tirador al final del pasillo. Estos tipos podrían estar en cualquier parte.

Las balas pasaron silbando junto a nosotros. Resonó el estruendo de cristales al romperse... y luego más disparos. Los gritos se hicieron más fuertes y cercanos. A juzgar por el ruido, el tirador estaba avanzando y disparando a cada oficina que encontraba a su paso.

—Está masacrándolos —dije—. Tú vas arriba, yo abajo, a la de tres.

Asintió.

—Uno. Dos. Tres.

Ambos asomamos las armas por la esquina.

Timber se puso de pie y disparó. Yo me arrodillé y disparé.

Alcanzamos al tirador varias veces y se desplomó en el suelo.

Avanzamos hacia él con las pistolas por delante.

Los supervivientes que se habían refugiado en las oficinas salieron corriendo.

Había dos cuerpos inmóviles en el pasillo. No eran agentes.

El tirador era un hombre asiático de unos veinticinco a treinta años. Llevaba una sudadera deportiva con capucha y vaqueros. Su arma era una Sig Sauer MCX Rattler compacta, fácil de ocultar dentro de una chaqueta o un bolso pequeño, y perfecta para combate en espacios cerrados. Timber la recogió.

Más disparos estallaron cerca. Pasamos junto al asaltante caído hacia otra intersección. Apareció un agente agarrándose el brazo. La sangre ya había empapado la manga de su chaqueta.

—Debe de haber unos diez, y se están dispersando rápido —dijo—. Están fuertemente armados. Tenemos que llegar a la armería y equiparnos.

No muy lejos de nosotros, una fuerte explosión casi arrancó por completo un par de puertas dobles de sus bisagras.

—¡Mierda! ¿Eso fue una granada? —gritó Timber.

Los tres retrocedimos hacia el pasillo.

—Id vosotros. Yo los contendré —dijo Timber.

—Tengo un civil al que debo llegar. Cuídate —dije, separándome de ellos.

Me metí en una sala de conferencias cercana que conectaba con otro pasillo. Era una ruta más rápida hacia la sala de interrogatorios donde había dejado a Xiaolian. Calculé que la recogería primero y luego volvería a buscar a Wei. Necesitaba a ambos con vida.

Al doblar la esquina, abrí los ojos de par en par y contuve el aliento.

Un hombre vestido con traje de negocios, con un rifle de asalto en las manos, estaba frente a la Sala de Interrogatorios E.

Por un momento, pensé que podría ser un agente, pero apuntó el rifle hacia el interior de la habitación.

Apunté y disparé dos tiros, alcanzándolo en un lado de la cabeza. Cayó al suelo y su cuerpo convulsionó un segundo antes de quedar inmóvil.

Era asiático y estaba equipado con el mismo rifle de asalto que el tirador que Timber y yo habíamos abatido. Enfundé la pistola y recogí su arma. Tenía un cargador extra metido en la cintura del pantalón, así que lo cogí también.

—¡Xiaolian! —grité al entrar en la habitación.

Estaba agachada detrás de la mesa.

Le agarré la mano. —Vamos. Tenemos que salir de aquí.

—Me encontraron otra vez. —Estaba temblando.

—No te preocupes —dije, mirándola directamente a los ojos—. No dejaré que te pase nada.

Los disparos continuaban desde todas direcciones, y la situación empeoraba porque más atacantes podían ir vestidos como nosotros.

Tres agentes aparecieron no muy lejos de donde estábamos.

Disparaban y retrocedían al mismo tiempo, atravesando unas puertas dobles que conducían al área de recepción.

Las balas alcanzaron a uno de ellos y cayó al suelo.

Había demasiado fuego cruzado para comprobar su estado; los otros dos agentes retrocedieron hasta mi posición.

Empujé a Xiaolian entre mi cuerpo y la pared y miré detrás de nosotros, cubriendo nuestra retaguardia. —¿Cuál es la situación? —pregunté.

—Están por todas partes —gritó uno de los agentes.

—¿Cómo está saliendo todo el mundo? —pregunté—. ¿Por la escalera?

—Creo que sí. Estos tipos subieron en los ascensores. Pero sinceramente, no sé cuál es la mejor salida.

Justo entonces, dos atacantes aparecieron en la entrada, disparando mientras pasaban por encima del cuerpo del agente caído.

Empujé a Xiaolian hacia una oficina y devolví el fuego, junto con los otros agentes. Pudimos abatir a uno de los atacantes y obligar al otro a retroceder a través de las puertas dobles.

Agarré la mano de Xiaolian. Teníamos que salir del edificio. Pero primero, necesitaba llegar hasta Wei. La guié de vuelta por donde habíamos venido. Un giro a la izquierda en la siguiente intersección me llevaría hasta Wei.

Más adelante, en otra intersección en T, apareció un empleado que reconocí del personal de TI.

Caminaba hacia atrás con las manos juntas frente a él mientras suplicaba por su vida.

Antes de que pudiera actuar, le dispararon.

El tirador apareció una fracción de segundo después.

Apreté el gatillo y lo abatí. También era asiático y estaba vestido como un mensajero en bicicleta.

Me asomé por la esquina y vi más tiradores al final del pasillo. No había forma de llegar hasta Wei. Tomé la decisión en ese momento de asumir la pérdida y concentrarme en salvar a Xiaolian.

Volvimos sobre nuestros pasos hacia la puerta que daba a la escalera. Mientras tanto, no pude evitar preguntarme dónde estarían Kang y Reilly. ¿Estarían bien? ¿Los habrían pillado completamente desprevenidos?

Aparecieron más agentes. Todos se habían equipado con uno de los rifles de asalto de nuestra armería: una carabina Colt M4 commando o un subfusil H&K MP5. Algunos habían optado por una escopeta táctica Remington 870 de corredera.

El agente Tim McBride se detuvo al acercarse a nosotros. Había trabajado en algunas investigaciones para mí y lo conocía bien.

—¿Has visto a Kang o a Reilly? —pregunté.

—No, pero es un caos total. Podrían estar en cualquier parte. ¿Adónde vas?

Señalé la puerta, no muy lejos de donde estábamos.

—A la escalera. ¿Sabes si estos tipos están en todas las plantas o solo en la nuestra?

—Ni idea. Supón lo peor.

Miró a Xiaolian.

—¿Queréis que os acompañe?

—Estamos bien. Mantente alerta. Algunos van vestidos como agentes.

—¿Vamos a estar a salvo? —preguntó Xiaolian después de que McBride se marchara.

Otra explosión no muy lejos de nosotros sacudió el suelo e hizo añicos las paredes de cristal de las oficinas cercanas. Siguieron gritos y luego una ráfaga de disparos.

—Si nos quedamos aquí, no.

En cuanto entramos en la escalera, un fuerte olor a azufre me invadió las fosas nasales. Oía gritos unos cuantos pisos más abajo, pero no vi a nadie al asomarme por el hueco. Aunque no quería, guie a Xiaolian escaleras arriba.

—¿Por qué no bajamos? —preguntó.

—Cambio de planes.

No quería preocuparla más de lo necesario.

Supuse que el SWAT de la Policía de San Francisco estaría de camino o ya en el exterior, y que habrían desplegado su helicóptero para sobrevolar el edificio.

Subimos las escaleras a toda prisa hasta la última planta, y luego otra media docena de escalones hasta un pequeño vestíbulo con una puerta que daba a la azotea.

Una vez fuera, nos encontramos con un laberinto de unidades metálicas de aire acondicionado y conductos a la vista. Escudriñé el cielo, pero no vi ningún helicóptero. Se oían las sirenas. Los refuerzos aún estaban de camino.

Llevé a Xiaolian al otro lado del vestíbulo, donde había una gran unidad de climatización.

—Este parece un buen sitio —dije, señalando un pequeño espacio entre ella y el vestíbulo.

—Vamos a morir, ¿verdad? —preguntó con la voz temblorosa.

—Basta. Eres mejor que eso.

— Eres yo.

—Aparta ese miedo de tu mente y sé fuerte. ¿Entendido?

—Sí —dijo mientras se deslizaba en el hueco y se agachaba.

—Bien. Ahora no te muevas y no respondas a nadie que te llame por tu nombre, aunque sea yo. A menos que me veas delante de ti en persona, finge que eres invisible. ¿Entendido?

Asintió.

—¿Adónde vas?

—A cubrir la puerta.