El criadero (Trilogía SG 3) (Thriller del FBI de Abby Kane 9)

CAPÍTULO UNO

El niño en la pantalla de vídeo estaba sentado en una silla de plástico, con los pies colgando sin tocar el suelo.

Tenía la cabeza inclinada hacia abajo, así que solo se veía su cabello rubio arenoso.

Frente a él había una mesa pequeña y cuadrada con una partida de ajedrez en curso.

Aparte del niño y la mesa, la habitación de paredes blancas estaba vacía.

Llevaba una camisa blanca de vestir de manga corta metida en unos pantalones cortos azul marino. Permanecía absolutamente inmóvil mientras contemplaba su próximo movimiento. De vez en cuando, se tiraba de la barbilla con el pulgar y el índice. Un segundo después, movió la reina.

—Jaque mate.

—Muy bien —dijo la voz de un hombre fuera de cámara.

El niño miró directamente a la cámara con una ligera sonrisa en el rostro. Aunque tenía la piel clara y los ojos azules, sus rasgos chinos eran evidentes. Y el parecido era inconfundible: era idéntico a Vladímir Putin.

Eran las 9:00 a. m. del lunes. Mi compañero, Kyle Kang, y yo estábamos en el Edificio Federal Philip Burton, sede de la Oficina Federal de Investigación de San Francisco.

Estábamos en el piso trece, en la oficina de mi supervisor, el agente especial al mando Scott Reilly.

Nos encontrábamos de pie a cada lado de él, que permanecía sentado.

Sobre el escritorio había una tableta apoyada, y estábamos viendo un vídeo de un mini Vladímir.

Reilly se reclinó en su silla, se pasó la mano por la cara y se sujetó la barbilla. Empezó a decir algo, pero se detuvo.

—Sacado directamente de un libro de Michael Crichton, ¿verdad? —dije.

Reilly me miró.

—Eso es quedarse corto.

Sacudió la cabeza mientras inspiraba hondo y soltaba el aire. Se quitó las gafas y se frotó los ojos.

—A ver si lo he entendido bien. La Niña de la Maleta, quiero decir Xiaolian, no es la única. Hay otros niños como ella, y fueron creados de la misma manera, con ADN de tres personas.

—Eso es lo que digo, pero creo que el vídeo lo dice mejor.

—Justo cuando pensaba que nos habíamos quitado de encima a esta niña... Es como una mancha que no se va.

Miré a Kang. Su cuerpo delgado sobresalía por encima de Reilly y de mí. Tenía las dos manos metidas en los bolsillos del pantalón, con los ojos fijos en la tableta.

—No sé qué decir —dijo—. Ya me había costado bastante aceptar la ciencia detrás de Xiaolian. ¿Y ahora esto?

El día anterior había estado sola, disfrutando de un tranquilo domingo en casa, bajo un cielo azul californiano despejado y un sol radiante. Mis hijos, Ryan y Lucy, habían salido, ocupados con sus actividades. Mi suegra, Po Po, había ido a un almuerzo con sus amigas.

Había estado relajándome en el porche delantero, y me habría conformado con contemplar el césped todo el día; pero un desconocido, un anciano, había subido por el camino de entrada.

Supuse que sería amigo de Po Po, pero se presentó como el Dr. Fan Wei, el hombre responsable del programa que había creado a Xiaolian.

Invité a Wei a entrar, y durante la siguiente hora me explicó cómo había trabajado en el desarrollo de la ciencia detrás de Xiaolian, que permitía crear descendencia a partir del ADN de tres progenitores. Había insistido en que no era clonación; él lo llamaba «recrear».

Su proceso consistía en tomar los atributos positivos de una persona y transferirlos a otra, lo que daba como resultado un individuo idéntico a su predecesor sin ser realmente esa persona.

Los atributos que me predisponían a ser una gran detective, por ejemplo, se habían transmitido a Xiaolian. No solo eso, sino que la habían entrenado desde su nacimiento para desarrollar esas habilidades, con el objetivo de parecerse más a mí y, finalmente, superarme.

Pero incluso mientras trabajaba en perfeccionar la ciencia, Wei se había dado cuenta de que su trabajo podía utilizarse de forma indebida. Intentó cerrar el programa, pero era demasiado tarde. Otros que habían trabajado junto a él habían podido continuar su investigación.

Aunque ya no estaba involucrado, había podido seguir el programa a través de personas de confianza que seguían siéndole leales.

Me había parecido plausible, aunque difícil de creer.

Luego me había mostrado el vídeo de los otros niños, y me había dado cuenta de que el programa no solo era posible, sino real.

Era más grande que yo, más grande que el FBI.

Mientras luchaba por comprender lo que acababa de decirme, cayó otra bomba.

Xiaolian había aparecido en la puerta de mi casa.

Había escapado de las instalaciones y había llegado hasta mi casa. Con la cabeza todavía dándome vueltas por la revelación de Wei, no podía ni empezar a asimilar este nuevo giro de los acontecimientos.

Los alojé a ambos en mi casa esa noche y los traje a la oficina a primera hora de la mañana.

Me acerqué a la tableta y abrí otro vídeo que mostraba a niños entrenando en un gimnasio. Seguí contándoles a Reilly y Kang todo lo que Wei me había dicho. Se mantuvieron callados, salvo por algún que otro suspiro.

—¿Dónde está el doctor ahora? —preguntó Reilly.

—Lo puse en la Sala de Interrogatorios A. Xiaolian está en la E.

Reilly se levantó y se puso la chaqueta.

—Quiero ver a este tipo.

Seguimos a Reilly fuera de su oficina, y luego yo encabecé la marcha. Las salas de interrogatorios eran simples: una mesa larga y un par de sillas. Cada sala tenía un espejo unidireccional que separaba la zona de interrogatorio de la sala de observación.

A través del espejo, podíamos ver al Dr. Wei encorvado sobre la mesa con los brazos apoyados encima. Le habían proporcionado una botella de agua, pero apenas había bebido. Llevaba la misma chaqueta deportiva y pantalones del día anterior, y su ánimo parecía bajo.

—Desde luego, no parece el típico villano malvado que quiere conquistar el mundo —dijo Reilly.

—No lo es. Como dije, intentó cerrar el programa cuando se dio cuenta de su potencial.

—¿No es eso lo que siempre dicen? —Reilly miró a Kang—. ¿Te crees algo de esto?

—Una parte de mí se pregunta si no será otra artimaña de quienes persiguen a Xiaolian. Creo que tenemos que considerar la posibilidad de que...

—¿Qué? ¿Que es otro sicario? —pregunté.

—Solo digo que quienquiera que esté detrás de Xiaolian ha intentado de todo para deshacerse de ella.

—Kang tiene razón —dijo Reilly—. Pero entonces, ¿qué le impidió acabar con ella anoche mientras dormía?

—Eso mismo digo yo —intervine—. Por muy descabellada que suene su historia, tiene vídeos que la respaldan. Claro, podrían ser falsos, pero desde luego explican todo lo que siempre nos preguntamos sobre Xiaolian. Vamos, ¿para qué tomarse tantas molestias si solo es otro asesino a sueldo?

Kang se encogió de hombros.

Entiendo las dudas de Kang y Reilly. La historia de Wei también me había dejado atónita. Pero yo había tenido toda la noche para asimilarla.

—Mirad, por eso los traje a la oficina. Vamos a sentarnos y decidir qué hacemos con esos dos y con la información que tenemos.

Reilly miró el reloj y se dirigió hacia la puerta de la sala de observación.

—Tengo una llamada con el subdirector. ¿Por qué no interrogáis vosotros al doctor? Pero esta vez, apretadle las tuercas. A ver si se contradice o cambia su versión. Vuelvo en cuanto acabe.

—Voy a por un café antes de empezar —dijo Kang cuando la puerta se cerró tras Reilly—. ¿Quieres agua caliente para el té?

Negué con la cabeza.

—Estoy bien.

Salí detrás de Kang y luego me dirigí a la sala de interrogatorios. Wei levantó la cabeza. Tenía los párpados caídos.

—¿Por qué no me creen? —preguntó.

—¿Qué te hace pensar que no te creo?

Levantó las dos manos, abarcando la sala con un gesto.

—Estoy retenido en una sala de interrogatorios del FBI.

—Te traje aquí para que mi jefe y mi compañero escucharan lo que tenías que decir. Eso es todo. Solo queremos asegurarnos de entenderlo todo y de que no se nos escapa ningún detalle.

—¿Dónde está Xiaolian?

—Está bien. Está en otra sala.

—Estamos perdiendo el tiempo. La encontrarán. Siempre lo hacen, y no pararán hasta que esté muerta.

—¿Quiénes son ellos ? Empecemos por ahí. ¿Es el hombre que continuó el programa después de que te fueras?

—Sí, pero hay otros implicados. Gente poderosa.

—¿Quiénes? ¿El gobierno chino?

Antes de que Wei pudiera responder, un tableteo inconfundible resonó al otro lado de la puerta: fuego automático.

—¡Es demasiado tarde! —gritó Wei—. Busca a Xiaolian. Tiene que sobrevivir.