Capítulo 12 #4

Sus dedos encontraron el primer alfiler en su cabello.

Ella encontró sus ojos en el espejo.

—¿Quieres hacerlo?

—Sí.

—Te quejaste de los alfileres.

—Me he vuelto hábil.

Quitó uno.

Después otro.

Lenora observó aquel ritual ya conocido.

También había cambiado.

Durante su noche de bodas, cada alfiler había parecido un umbral.

Aquella noche se sentía íntimo precisamente porque era ordinario.

Algo que quizá haría cien veces.

Mil.

Su cabello empezó a soltarse.

Vincent sacó el último alfiler.

Las ondas cayeron sobre sus hombros.

Las manos de él descansaron suavemente sobre ellos.

Lenora se recostó contra él.

—¿Cansada? —murmuró.

—Mucho.

—Deberíamos dormir.

Ella miró su reflejo.

Los ojos de Vincent ya se oscurecían.

Lenora sonrió.

—No lo dices en serio.

—Estoy intentando ser virtuoso.

—¿Cómo va?

—Mal.

Ella rio.

Vincent se inclinó y besó su hombro.

La risa se suavizó hasta convertirse en un suspiro.

Su boca avanzó lentamente hacia el cuello de ella.

Sin prisa aquella noche.

Sin el mismo tono juguetón de la noche anterior.

Había habido tanta alegría durante el día que el deseo parecía ahora más suave, entretejido con algo casi dolorosamente tierno.

Lenora se volvió entre sus brazos.

Vincent la besó.

Sus manos rodearon su cintura y la acercaron.

Ella sintió todo el día dentro de aquel beso.

El césped.

El baile.

Las estrellas.

Cada momento en que había visto al hombre al que amaba volverse menos temeroso de apoyarse en otras personas.

Cada momento en que él había mirado al otro lado de una multitud simplemente para encontrarla.

Lenora tocó su rostro.

Vincent besó su palma.

—Amo tus manos —susurró ella.

Él bajó la mirada.

—¿Mis manos?

—Siempre están haciendo algo.

—Eso suena poco romántico.

—No.

Tomó una y la apretó contra su corazón.

—Arreglas cosas con ellas.

La expresión de Vincent se suavizó.

—A veces cosas que no me correspondía arreglar.

—A veces.

Su pulgar se movió con suavidad.

Lenora sonrió.

—Y a veces me sostienes.

Vincent se inclinó y la besó.

Despacio.

La desvistió con la misma atención sin prisa que había dedicado a su cabello, besando la piel que iba quedando al descubierto y demorándose sobre las curvas que nunca había dejado de admirar.

Las manos de Lenora se movieron a su vez sobre él, ya sin timidez en su conocimiento, y sintió cómo la serenidad de Vincent se iba debilitando bajo cada caricia que ella sabía que le gustaba.

Cuando Vincent bajó la boca hacia sus senos, a Lenora se le cortó el aliento. Se demoró allí con una sensualidad afectuosa, atento a las reacciones que ya había aprendido, y el placer recorrió cálidamente su cuerpo hasta que sus dedos se hundieron en su cabello y susurró su nombre.

Vincent levantó la cabeza.

—¿Feliz?

Lenora sonrió.

—Mucho.

—Bien.

Regresó aquella expresión satisfecha.

Ella rio.

—Sigues estando terriblemente orgulloso de ti mismo.

—Sí.

—Hombre arrogante.

—Tu hombre arrogante.

Las palabras deberían haber sonado ridículas.

En cambio hicieron que su pecho se tensara.

—Sí —susurró.

La expresión de Vincent cambió.

Volvió a besarla.

Las bromas se desvanecieron.

La ropa desapareció poco a poco, sustituida por piel y calor y el conocido asombro de que a uno le permitieran acercarse tanto a otra persona.

Vincent besó cada lugar que pudo alcanzar con una ternura que hacía que Lenora se sintiera adorada y no simplemente deseada, aunque no hubiera ninguna posibilidad de confundir el deseo que había en él.

Lo sentía en la fuerza de sus manos, en la respiración que se le volvía más áspera, en la manera en que a veces tenía que detenerse y apoyar la frente contra la de ella como si contenerse se hubiera vuelto difícil incluso para él.

A Lenora también le encantaba aquello.

Le encantaba que el hombre capaz de controlarlo casi todo no se controlara por completo con ella.

Cuando la reunió entre sus brazos y la llevó a la cama, ella sonrió.

—Disfrutas haciendo eso.

—Sí.

—Puedo caminar.

—Lo sé.

—Entonces, ¿por qué?

Vincent la dejó sobre el colchón.

—Porque puedo.

Lenora rio.

Después él la besó hasta que reír se volvió imposible.

Hicieron el amor más despacio que la noche de bodas, sin nerviosismo ni urgencia, lleno en cambio de la creciente confianza de dos personas que comenzaban a conocer el cuerpo del otro tan bien como sus expresiones.

Vincent siguió atento al placer de ella, ajustándose instintivamente a cada respiración y movimiento, y Lenora ya no dudaba en guiarlo cuando quería algo diferente ni en atraerlo más cerca cuando quería más.

Había una libertad extraordinaria en aquello.

Sin actuación.

Sin miedo a desagradar.

Solo confianza.

Cuando se unieron, Lenora lo abrazó y lo miró al rostro.

Los ojos de Vincent permanecieron en los suyos.

El ritmo entre ambos se desarrolló sin prisa, íntimo y cálido, y Lenora sintió cómo la sensación crecía poco a poco hasta que resultó imposible separar el placer del amor.

Vincent besó su boca.

Su mejilla.

Su sien.

Susurró su nombre.

Y cuando finalmente la liberación sobrepasó a Lenora, llegó acompañada por la abrumadora certeza de que estaba lo bastante segura para entregarse por completo sin renunciar a ninguna parte de sí misma.

Se aferró a Vincent, sin aliento, su nombre quebrándose en sus labios mientras él la sostenía durante el estremecimiento del placer.

Verla deshizo su control.

Lenora sintió el momento en que cedió.

Vincent la sostuvo con mayor fuerza, y su propia liberación llegó mientras hundía el rostro contra su cabello y susurraba su nombre con un afecto tan desnudo que, inesperadamente, los ojos de Lenora ardieron.

Después permanecieron enredados en el silencio.

Vincent cubrió a ambos con la sábana.

Lenora apoyó la mejilla sobre su pecho.

Los dedos de él recorrían su cabello.

Fuera, la última música de la Reunión había cesado.

Hatherstone volvía a estar en silencio.

No el silencio de antes.

Uno satisfecho.

Lenora trazó distraídamente una línea sobre el pecho de Vincent.

—Fuimos muy convincentes.

Su mano se detuvo.

—¿Lo fuimos?

Ella sonrió.

—No.

Vincent rio suavemente.

—Fuimos terribles.

—Tú lo fuiste.

—Yo fui excelente.

—Te pusiste celoso por el barro.

—El barro era legítimo.

Lenora empezó a reír.

—Vincent.

—No.

Levantó la cabeza.

—Eres imposible.

Él la acercó más.

—Y casado.

—Sí.

Su expresión se suavizó.

Durante varios momentos simplemente la miró.

Después dijo en voz baja:

—Antes pensaba que la manera más segura de ser amado era volverme indispensable.

La sonrisa de Lenora desapareció.

Vincent continuó.

—Si la gente me necesitaba, no podía marcharse.

El corazón de ella se tensó.

—Pero eso no es amor.

—No.

Sus dedos tocaron el cabello de ella.

—Ahora lo sé.

Lenora apoyó la mano sobre su corazón.

—Nunca te necesité.

Una tenue sonrisa rozó su boca.

—Lo recuerdo.

—Podría haber vivido sin ti.

—Esa parte sigue resultando desagradable.

Ella rio suavemente.

—Vincent.

—Sí.

—Te quería.

Sus ojos se cerraron brevemente.

Cuando volvieron a abrirse, allí estaba el viejo asombro.

Lenora se acercó.

—Todavía te quiero.

Vincent besó su frente.

Después su boca.

—Te amo.

—Yo también te amo.

Ella volvió a acomodarse contra él.

Mañana retirarían los pabellones del césped.

Desatarían las cintas, devolverían las mesas, llevarían las flores al interior o las dejarían marchitarse.

Giles empezaría a planificar los soportes de su telescopio.

Emilia regresaría a su invernadero y se prepararía para Londres.

Oliver y Gerard sin duda inventarían otra competición.

Habría tejados y arrendatarios y cartas y cenas y días corrientes.

El matrimonio se convertiría en vida.

Lenora pensó que quizá eso era lo que más amaría.

Vincent había pasado la mitad de sus años creyendo que el mayor valor que podía poseer un hombre era ser necesario.

Hatherstone había necesitado un conde durante generaciones.

Su familia había necesitado un hijo, un hermano, un hombre capaz de cargar con aquello que otros no podían.

Lenora le había enseñado algo diferente.

Ella no lo necesitaba.

Lo elegía.

Y cuando llegara la mañana, con la luz del sol derramándose otra vez sobre su cama y otro día corriente esperando al otro lado de la puerta, Vincent también volvería a elegirla.

Una vez más.

Y otra.

Durante todo el tiempo que les fuera concedido.