Capítulo 24

Capítulo Veinticuatro

Noah

Todavía no puedo creer que esté haciendo esto. Sostengo a Elina frente a mí, respiro el aroma de su pelo y siento el calor de su cuerpo. Contemplamos la inmensidad de las montañas tirolesas. Ella está conmigo, y es feliz. Se siente bien, aunque sé que no está bien.

Con desgana, doy un paso atrás.

—Hora de volver a casa.

Con los ojos brillantes, se vuelve hacia mí.

—Vamos. —Irradia energía mientras un cansancio conocido se apodera de mí, aunque aún no sea mediodía.

Pasó algo anteanoche, cuando Elina observó mi sueño. No tengo ni idea de cómo lo hizo, pero a la mañana siguiente me sentí renovado como hacía mucho que no me sentía. Pero desde entonces he ido empeorando otra vez, un poco más cada día.

—Tienes cara de cansado. —Frunce el ceño mientras me examina.

No quiero mentirle; no se lo merece.

—No estoy tan mal como otros días —digo, encogiéndome de hombros.

Apoya la mano en mi pecho.

—En unos días tendré tus resultados. Entonces sabremos más.

Su seguridad me tranquiliza.

—Confío en ti, eres una gran doctora —digo, y consigo que una sonrisa radiante se le dibuje en la cara.

—Lo soy —asiente, satisfecha, y se da la vuelta para marcharse.

La sigo hasta la estación de salida del trineo de verano. La ayudo a colocar el trineo en los raíles y me siento atrás, en el asiento posterior del biplaza.

—Súbete.

Las mejillas se le tiñen de rosa; se seca las manos en los vaqueros. Luego se sienta.

—Vamos —susurra, emocionada.

Empujo y el trineo se pone en marcha. Al principio va despacio, pero enseguida llegamos al tramo en el que los raíles se inclinan hacia abajo.

—¡Guau! —exclama Elina mientras ganamos velocidad.

Rápidamente, rodeo su cuerpo con el brazo y freno. Quiero que se sienta segura y disfrute del descenso. Nos acercamos a una curva y la gravedad nos empuja hacia afuera.

De pronto, levanta los brazos.

—¡Síííí! —grita tan alto que su voz nos rebota de vuelta—. ¡Más rápido!

Sonriendo, suelto el freno y nos lanzamos montaña abajo. Acompañado por los gritos de alegría de Elina y el viento en la cara, incluso yo vuelvo a sentir algo que no sentía desde hacía mucho tiempo.

Libertad.

Es como si pudiera soltar todo lo que normalmente me aplasta los hombros.

Me uno a las carcajadas de Elina. Nuestro trineo gana velocidad y el deseo de que este viaje no termine nunca se vuelve casi desesperado.

Pero pronto nos acercamos a la estación de llegada.

Con el corazón encogido, freno nuestro vehículo.

Antes siquiera de que nos detengamos del todo, Elina se vuelve hacia mí, jadeando. Tiene las mejillas encendidas, igual que los ojos.

—Una vez más.

No tiene que insistir.

—Por supuesto —respondo, sintiéndome tan libre que casi no me reconozco.

Sea lo que sea que esta mujer me hace, me sienta increíblemente bien. Ya me he vuelto adicto a ello.

Tras nuestro vertiginoso descenso en el trineo de verano, llegamos a la casa de Hanna y Florian a última hora de la tarde, de la mano.

—Puedo preparar pasta —propone Elina—. Por desgracia no tengo nada más.

¿Quiere cocinar? Recuerdo con todo detalle sus intentos de ayudarme con la sopa.

—La pasta siempre es una buena opción. Deja que me encargue yo.

Niega con la cabeza y alza el dedo índice.

—Ni hablar. Hoy tú eres mi invitado.

Está tan adorable que no puedo evitar querer volver a besarla.

Bueno, ¿y por qué no? La atraigo hacia mí y poso mis labios sobre los suyos.

Cuando nos separamos, le acaricio con suavidad la parte superior de los brazos.

—Entonces no tocaré nada, por supuesto.

Excepto a ti , añado en mi mente, riéndome de mí mismo. Con ella, lo que hace apenas unas semanas me parecía impensable ahora se siente de lo más natural. Con ella puedo olvidar, aunque sea solo por un instante.

—Pero la próxima vez, cocino yo.

—Oh, sí, desde luego —responde con una sonrisa. Me toma de la mano y me arrastra hacia su cabaña. En cuanto llegamos, me conduce directamente al sofá—. Ponte cómodo —indica, y luego recorre prácticamente a saltitos los pocos pasos de vuelta a la pequeña cocina americana.

Cojo la computadora, que está abierta sobre el cojín de cuadros rojos y blancos, y la dejo en la mesa de centro.

Después me dejo caer en el sofá. Un suspiro de satisfacción se me escapa de los labios y, de inmediato, los párpados se me vuelven pesados.

Un poco de sueño me vendría bien, pero ahora no es el momento.

—¿Arrabiata o vegetal?

De pronto, Elina está de pie frente a mí. En cada mano sostiene un frasco de salsa ya preparada.

Mi adorable ratoncita de ciudad ni siquiera sabe preparar una salsa de tomate desde cero. Detrás de su fachada hay muchísimo más, pero en lo que a dotes culinarias se refiere, encaja a la perfección en el tópico.

No puedo evitar sonreír.

Al instante, ella alza una ceja.

—Vegetal, entonces. Buena elección. —Con esas palabras, da una vuelta sobre sí misma antes de que yo pueda bromear sobre su falta de talento en la cocina—.

Podrías ir buscando un hotel en Múnich —dice, señalando la computadora—.

Así te distraes un poco. —Su tono no deja lugar a dudas.

Sabe exactamente lo que me pasa por la cabeza.

La verdad es que le tengo pavor a Múnich.

Acepté solo porque vi en sus ojos cuánto disfrutaría de un viaje así.

Y por ella, ahora acerco la computadora y pulso el botón de encendido.

Debería soportar un par de días el aire de ciudad si pasamos mucho tiempo cerca de parques.

Pero mis pulmones no aguantarán mucho más que eso.

La pantalla se ilumina. Por lo visto no hace falta contraseña, así que abro el navegador.

—Podríamos buscar algo a las afueras —sugiero con cautela.

—¿Estás loco? Si vamos a la ciudad habrá que salir de fiesta. Para eso necesitamos sí o sí un hotel en pleno centro.

Solo de pensarlo se me corta la respiración.

—Está bien —digo y escribo «Munich», «hotel» y «centro» en la barra de búsqueda.

Aparece una lista de alojamientos y voy entrando en ellos uno por uno.

Comento los detalles con Elina. Al final nos decidimos por un hotel pequeño y romántico, escondido en una callejuela apartada.

Las mejillas de Elina prácticamente resplandecen, y no es solo porque se incline una y otra vez sobre la olla humeante donde se cuece la pasta.

—¿Mandas la solicitud de reserva ya? —pregunta mientras acomoda unos tomates para la ensalada.

Me pongo de inmediato a la tarea: selecciono las fechas y envío la solicitud. Mientras Elina corta el pepino con torpeza, haciéndome temer por sus delicados dedos, aparece una notificación en la parte inferior de la pantalla de la computadora.

Eso fue rápido. Abro el correo enseguida, solo para darme cuenta de que no es del hotel.

Es una invitación a una entrevista de trabajo. En Viena.

—¿Te gusta la lechuga iceberg? —La voz de Elina, de pronto, suena lejana, igual que el borboteo del agua hirviendo.

—Sí. —Asiento distraído. Sé que este mensaje no estaba pensado para mí, pero no puedo evitarlo. Me quedo mirando el texto. Poco a poco empiezo a comprender el sentido de las palabras.

Elina quiere irse.

Claro que quiere. Ha mencionado más de una vez cuánto echa de menos la vida en la ciudad.

No puedo evitar tragar saliva. Esta tarde, cuando estábamos estrechamente abrazados en la plataforma panorámica, parecía feliz.

Dijo que las montañas eran hermosas. Vi cuánto disfruta de la naturaleza, y Hanna me contó que Elina ya se ha hecho amiga de algunos habitantes del pueblo a pesar de las dificultades iniciales.

Aquí no le falta nada. Nada, salvo una plaza para hacer la especialidad de neurología, que por lo visto ya solicitó. Ese es su sueño. El trabajo por el que ha luchado toda su vida.

De pronto, el pecho se me encoge. Un rubor me sube por dentro y un latido sordo se impone en mi cabeza. Me impide ordenar un solo pensamiento. Solo hay preguntas en mí, todas sin respuesta.

¿De verdad se iría Elina? ¿Al final no soy más que un pasatiempo para ella? ¿Alguien que llena de vida sus fines de semana aburridos para que se sienta un poco menos sola?

Hago un esfuerzo por masajearme las sienes, pero la presión en la cabeza parece aumentar todavía más.

No es la primera vez que tomo conciencia de la verdad que nos une a los dos.

Yo no merezco a esta mujer ni la felicidad que despierta en mí.

Nunca debería haber cedido a lo que siento por ella.

Desde el principio estaba claro que iba a terminar así.

—¿Ya tienes alguna respuesta? —pregunta de pronto Elina, que está frente a mí, con la cuchara de cocina en la mano. Lleva el top salpicado de aceite y el pelo le cae parcialmente sobre la cara.

Rápidamente, marco como no leído el correo de la condena. Luego intento sonreír, pero el gesto no termina de cuajar.

—No —respondo, sin saber si algún día tendré una sola respuesta para el sinfín de preguntas que me asaltan.