NUEVE

EVAN

Estaba frente al espejo, jugueteando con el cuello de mi camisa. Era una sencilla camisa azul de botones, pero me sentía como si llevara una camisa de fuerza. Me había cambiado al menos cinco veces; mi cama era ya un cementerio de ropa descartada. Quería verme bien para Kade, impresionarlo, pero nada me convencía. Suspiré y me pasé una mano por el pelo, arruinando el peinado que tanto me había costado conseguir.

Esto era ridículo. Era solo una cita. Pero no era solo una cita: era nuestra primera cita oficial. Después de la intensidad de los últimos días, después del calor, la pasión y las emociones, aquello se sentía monumental. Se sentía real.

Llamaron a la puerta y el corazón se me aceleró. Respiré hondo, intentando calmar los nervios, y fui a abrir. Kade estaba al otro lado, devastadoramente guapo con una camisa gris oscuro y vaqueros negros. Llevaba el pelo peinado en ese estilo despeinado de recién levantado que le sentaba tan bien, y sus ojos azules brillaban de expectación.

—Hola —dijo con voz suave y cálida.

—Hola —respondí casi en un susurro.

Retrocedí para invitarlo a entrar.

—Estás increíble.

Sonrió y entró en mi apartamento, recorriéndome con la mirada.

—Tú sí que estás increíble, Evan. Ese color te sienta muy bien.

Me sonrojé y bajé la vista hacia mi camisa.

—Gracias. Es solo algo que tenía en el armario.

Se rio y me apartó un mechón de pelo detrás de la oreja.

—Pues es perfecto. Tú eres perfecto.

Sentí un revoloteo en el estómago ante sus palabras, una calidez que se extendía por todo mi cuerpo. Alcé la mirada y nuestros ojos se encontraron; vi la sinceridad reflejada en los suyos. Lo decía en serio. Pensaba que yo era perfecto.

—Entonces, ¿adónde vamos? —pregunté, intentando distraerme de la intensidad de lo que sentía.

Kade esbozó una sonrisa juguetona que me provocó un escalofrío de emoción por la espalda.

—Es una sorpresa. Pero te prometo que te encantará.

Arqueé una ceja con gesto desafiante.

—¿Una sorpresa, eh? Espero que incluya comida. Me muero de hambre.

Se rio, me tomó de la mano y me guio hacia la puerta.

—Oh, definitivamente incluye comida. La mejor comida, de hecho.

Mientras caminábamos hacia su coche, no pude evitar mirarlo de reojo. Era tan seguro de sí mismo, tan confiado, y sin embargo había en él una ternura, una amabilidad que me hacía sentir a salvo y valorado. Me gustaba... más que gustarme. Me estaba enamorando de él, rápida e intensamente, y era tan emocionante como aterrador.

Kade me abrió la puerta del coche, todo un caballero, y me deslicé dentro. Los asientos de cuero eran suaves y cómodos. Él se sentó al volante y arrancó el motor, que ronroneó suavemente. Mientras nos alejábamos de la acera, alargó la mano y tomó la mía. Sus dedos eran cálidos y fuertes, su agarre firme pero delicado. Miré nuestras manos entrelazadas y me invadió una sensación de plenitud y pertenencia.

Condujimos por la ciudad mientras las luces se difuminaban a nuestro paso y los sonidos del tráfico y la gente se desvanecían en el fondo. Kade no me soltó la mano; su pulgar trazaba círculos en mi palma y me enviaba pequeñas chispas de electricidad por el brazo. Hablamos de nada y de todo: nuestros libros favoritos, nuestras vacaciones soñadas, nuestros momentos más vergonzosos. Era fácil y cómodo, como si nos conociéramos desde hacía años en lugar de días.

Finalmente, Kade detuvo el coche frente a un pequeño y pintoresco restaurante. El letrero sobre la puerta decía «Pizzería Luigi», y el cálido resplandor de las ventanas revelaba un interior acogedor y atractivo. Miré a Kade y una sonrisa de sorpresa se dibujó en mi rostro.

—¿Pizza? —pregunté encantado.

Sonrió con los ojos brillantes de diversión.

—Dijiste que te morías de hambre. ¿Y a quién no le encanta la pizza?

Me reí y me incliné para darle un suave beso en la mejilla.

—Tienes razón. Esto es perfecto.

Entramos en el restaurante. La atmósfera era bulliciosa y animada. El aroma del queso derretido y la masa caliente llenaba el aire y se me hizo la boca agua. Kade habló con la encargada, que nos llevó a una pequeña mesa en la esquina, apartada de la multitud. Era íntimo y privado, el escenario perfecto para nuestra cita.

Kade me retiró la silla y me senté con una mezcla de emoción y nervios. Esto era real. Esto era una cita. Y era perfecto.

Pedimos una pizza grande para compartir, cargada con todos nuestros ingredientes favoritos. Mientras esperábamos la comida, Kade alargó la mano sobre la mesa y tomó la mía. Sus dedos trazaban patrones en mi piel y su contacto me enviaba escalofríos de placer por el brazo. Lo miré a los ojos y vi el deseo y el afecto reflejados en ellos.

—Evan —dijo con voz suave y seria—. Te dije el otro día que tengo sentimientos por ti. Sentimientos reales. Y lo decía en serio. Quiero esto, te quiero a ti. Quiero estar contigo, oficialmente.

Sentí que una calidez se extendía por todo mi cuerpo ante sus palabras, una sensación de plenitud y felicidad. Sonreí y le apreté la mano con suavidad.

—Yo también quiero eso, Kade. Quiero estar contigo.

Sonrió y sus ojos se iluminaron de alegría.

—Entonces, ¿somos oficiales? ¿Novios?

Asentí mientras una sensación de euforia burbujeaba dentro de mí.

—Novios —acepté.

Kade se inclinó sobre la mesa y capturó mis labios en un beso suave y tierno. Estaba lleno de promesa y afecto, un sello para nuestra nueva relación. Me abandoné a él, cerré los ojos y saboreé su sabor, su tacto, lo perfecto que era.

Cuando nos separamos, ambos sonreíamos como tontos. Lo miré a los ojos y vi mi propia felicidad reflejada en ellos. Esto era lo correcto. Esto era perfecto. Esto era exactamente lo que quería.

Nuestra pizza llegó, humeante y fragante, y nos lanzamos sobre ella con entusiasmo. Nos dábamos de comer el uno al otro, nos reíamos mientras el queso se estiraba entre nuestros dedos y nos robábamos besos entre bocado y bocado. Era juguetón e íntimo, un momento de pura y absoluta alegría.

Mientras comíamos, hablamos más sobre nosotros mismos, nuestros pasados, nuestras esperanzas y sueños. Me habló de su infancia, de su amor por el senderismo y la naturaleza, y de su pasión por los programas de cocina. Yo le conté sobre mi amor por los clásicos, mi sueño de abrir algún día mi propia librería, mis miedos e inseguridades. Fue una conversación profunda y significativa, una que nos acercó y fortaleció nuestro vínculo.

Después de terminar la pizza, Kade sugirió que diéramos un paseo. La noche era cálida y acogedora, y las luces de la ciudad brillaban sobre nosotros como estrellas. Caminamos de la mano, con los dedos entrelazados y los cuerpos muy juntos. Las calles estaban llenas de gente, pero parecía que solo existíamos nosotros dos, perdidos en nuestro propio mundo.

Nos detuvimos frente a una pequeña heladería. El dulce aroma de los cucuruchos y los dulces impregnaba el aire. Kade me miró con una sonrisa juguetona.

—¿Helado? —preguntó con los ojos brillantes de picardía.

Me reí y asentí con entusiasmo.

—Un helado me parece perfecto.

Pedimos nuestros cucuruchos (chocolate para mí, fresa para Kade) y seguimos paseando mientras lamíamos el helado, que se derretía. Era dulce y sencillo, un momento de pura felicidad sin complicaciones. Le lanzaba miradas furtivas a Kade y el corazón me daba un vuelco cada vez que lo veía, que oía su risa, que sentía su mano en la mía.

Mientras caminábamos, las luces de la ciudad se reflejaban en los charcos que había dejado la lluvia reciente, y me invadió una profunda satisfacción. Esto era lo que me había faltado, lo que había anhelado. Esta conexión, esta intimidad, este amor. Y lo había encontrado con Kade.

Finalmente regresamos a su coche con las manos pegajosas por el helado derretido, el estómago lleno y el corazón contento. Kade me abrió la puerta y me deslicé dentro; el cuero fresco fue un alivio bienvenido tras el cálido aire nocturno. Se sentó al volante, arrancó el motor y se alejó del bordillo.

Mientras conducíamos y las luces de la ciudad se difuminaban a nuestro paso, no pude evitar lanzarle miradas furtivas a Kade. Su perfil marcado, sus manos firmes en el volante, cómo se le marcaban los músculos bajo la camisa. Era todo lo que siempre había querido.