31. Capítulo Treinta y Uno

CAPÍTULO TREINTA Y UNO

La mañana llegó demasiado deprisa y trajo consigo una profunda reticencia para Telok, reticencia a moverse, a respirar, incluso a emitir el menor sonido que pudiera perturbar a Lacey mientras dormía sobre él.

Quería que aquel momento, con los dos descansando en paz y silencio, envueltos en los brazos del otro y compartiendo su calor, se prolongara indefinidamente.

Allí y entonces, el mundo no podía hacerles daño. Estaban libres de preocupaciones, sin cargas, existiendo en armonía como uno solo.

Habría preferido pasar su primera mañana como compañeros unidos en una lánguida satisfacción, sin necesidad de abandonar el lecho mientras la luz del sol avanzaba lentamente por la habitación.

Hablando, tocándose, compartiendo y aprendiendo.

Pero el amanecer también traía deberes que cumplir, palabras que mantener y peligros que afrontar… juntos.

Telok despertó a Lacey deslizando lentamente una mano por su espalda. Ella gimió y se estiró, y sus movimientos hicieron que un hormigueo recorriera la piel de él. El aire estaba impregnado de su nuevo aroma favorito: el olor de su apareamiento.

Por mucho que detestara cambiar aquella fragancia por los empalagosos olores de la jungla, no tenía elección. Los danzavientos dependían de Telok y de sus compañeros.

Con no poca vacilación, Telok se desenredó tanto del lecho como de su compañera.

Lacey bostezó, se envolvió el torso con una manta, metió una esquina entre la tela para mantenerla en su sitio y se puso en pie, solo para detenerse bruscamente y llevarse una mano a la parte baja del vientre con un fuerte gemido.

—No puedo creer que expulses tanto semen… —murmuró mientras se metía parte de la manta entre las piernas.

Telok gorjeó.

—Por mucho que te dé, tu cuerpo siempre exige más —dijo Telok..

Lacey negó con la cabeza mientras recogía sus pertenencias.

—No es que tenga mucha elección cuando nos quedamos enganchados —comentó.

—¿Y elegirías que dejara de ocurrir? —preguntó Telok.

—Mmm… —Una media sonrisa curvó sus labios mientras lo miraba y se daba golpecitos en la barbilla—. Nah.

—Buena hembra —dijo Telok.

Con las mandíbulas elevadas en una sonrisa, Telok recogió sus cosas y siguió a su compañera al exterior.

Tovuunshai permanecía en silencio mientras Telok y Lacey caminaban hacia las duchas.

Era una tranquilidad que rara vez se asentaba sobre lugares como aquel y que, al mismo tiempo, contrastaba y complementaba la animación y la música de la noche anterior.

Simplemente era otra parte de la vida: descanso, recuperación y una especie de renovación.

Por fortuna, las duchas estaban vacías. Aquella vez Lacey no le pidió a Telok que se marchara, aunque él tampoco lo habría hecho.

Después de que ella hiciera sus necesidades, se atendieron mutuamente y se lavaron con caricias suaves.

Telok todavía sentía dolores por el cuerpo, aunque eran distantes, y la forma en que Lacey se movía sugería que sus molestias iban mucho más allá de los arañazos y moratones visibles sobre su piel.

La confirmación llegó cuando él pasó los dedos entre sus muslos para limpiarla y ella se estremeció con un siseo.

—¿Estás herida aquí? —preguntó Telok mientras se quedaba inmóbil.

Lacey apartó suavemente su mano y sonrió mientras le daba unas palmaditas en el pecho.

—Es un dolor bueno, pero mi sexo va a necesitar un descanso —contestó ella.

Aunque Telok soltó un gruñido decepcionado, no discutió con su compañera. Probablemente necesitaba descansar bastante más que solo su sexo, pero sabía que ella no aceptaría quedarse atrás. No mientras sus amigos se adentraran en el peligro.

Una vez secos y después de que Lacey se vistiera, ella revisó las heridas de Telok. Salvo unas pocas, todas habían sanado lo suficiente como para no necesitar ya seda adhesiva que las mantuviera cerradas.

Él también inclinó suavemente la barbilla de Lacey hacia un lado para examinar la mordedura y asegurarse de que estuviera curando bien.

Las costras tenían buen aspecto y pronto dejarían una cicatriz, una marca permanente sobre ella.

Sus mandíbulas descendieron. Telok pasó ligeramente un dedo sobre una de las costras.

El orgullo y la tristeza seguían librando una batalla dentro de él por lo que había hecho.

Lacey le agarró la muñeca.

—Más te vale no estar arrepintiéndote —dijo Lacey.

—Solo de haberte causado dolor —comentó Telok.

—Entonces supongo que la próxima vez tendré que morderte más fuerte para dejarte mi propia marca. Así estaremos en paz —bromeó ella.

Telok emitió un trino.

El recuerdo de Lacey mordiéndolo aquel día junto a la cascada estaba grabado a fuego en sus corazones.

Quería volver a sentir sus dientes hundirse en su piel, revivir aquella descarga de placer y dolor que lo había atravesado y alimentado su necesidad.

Quería que Lacey dejara su marca sobre él para que todos supieran que le pertenecía.

Recogieron las bolsas, las lanzas y se dirigieron hacia la zona común del centro de Tovuunshai para encontrarse con los demás y tomar una comida ligera.

Los cazadores partieron poco antes del amanecer, impulsados por una sensación de esperanza tácita pero palpable.

Lacey no se quejó mientras avanzaban por la jungla. Cada vez que Telok miraba atrás y atrapaba su mirada, sus labios se curvaban en una sonrisa que hacía brillar sus ojos y vibrar de alegría su hilo del corazón.

Sin necesidad de seguir trabajosamente un rastro apenas perceptible, el grupo no tardó en llegar al lugar del ataque de los kurghests del día anterior.

Los corazones de Telok se aceleraron y su sangre se calentó cuando vívidos recuerdos lo asaltaron, despertando a partes iguales pasión y furia. Apretó la lanza y cerró con fuerza la mandíbula.

«No debería haberla traído de vuelta aquí».

Pero Lacey no mostró señales de miedo ni incomodidad, aparte de la piel enrojecida y húmeda de sudor.

Los cráneo-espinas y danzavientos formaron un círculo defensivo mientras Tas, Garahk y Telok, con Lacey a su lado, examinaban la zona.

Telok fue señalando a su compañera los indicios y explicándole qué significaban. Nada parecía fuera de lugar durante la búsqueda. La Maraña, siempre indiferente, ya había olvidado la feroz batalla que había tenido lugar allí hacía tan poco tiempo.

El sol había alcanzado su punto más alto cuando finalmente consiguieron desenredar aquellas escasas y confusas señales hasta descubrir el lugar donde las huellas individuales de los kurghests convergían. Los cazadores siguieron el nuevo rastro con Telok al frente.

Telok y sus compañeros atravesaron matorrales, raíces retorcidas y ramas caídas, cruzaron un arroyo poco profundo y varias depresiones amplias, ascendieron colinas y pasaron sobre grandes rocas.

Los finos pelos de Telok permanecieron erizados durante todo el trayecto y su mirada no dejó de recorrer el entorno.

Los kurghests podían estar acechando en cualquier parte.

Solo la buena fortuna había permitido que Lacey saliera ilesa del ataque.

No volvería a dejarse sorprender. No confiaría otra vez en la suerte ciega para protegerla.

Pero, aparte de algunos pájaros y otros pequeños animales que huyeron hacia la jungla más densa para esconderse, el grupo no encontró nada. Aquello no tranquilizó a Telok.

Finalmente, Tas, que llevaba todo el día observando la trayectoria del sol con una preocupación cada vez más evidente, sugirió regresar a Tovuunshai.

Telok miró a Garahk. El cráneo-espina blanco cruzó los brazos inferiores, con las mandíbulas crispándose.

—El rastro ya tiene un día. Solo seguirá desvaneciéndose —dijo Garahk.

—Y si lo perdemos, el retraso podría hacer que otros resulten heridos —dijo Telok.

Sus propias palabras pesaron sobre sus corazones.

—Es difícil ver a estas bestias durante el día —respondió Tas—. Por la noche serán como sombras en la oscuridad.

Garahk gruñó.

—Entonces es bueno que tengamos a uno que acecha sombras —dijo Garahk señalando a Telok.

Telok volvió la cabeza hacia los demás. Como siempre, los cráneo-espinas parecían preparados para luchar, pero los ojos de los danzavientos mostraban la misma preocupación que los de Tas.

La atención de Telok se detuvo en los humanos.

En Lacey. Su piel brillaba de sudor y se apoyaba en la lanza algo más que unas horas antes.

Telok sabía que estaba cansada, y probablemente aún más dolorida que por la mañana.

Pero también sabía que seguiría avanzando si él decidía continuar.

Después del ocaso, los cazadores estarían en desventaja.

Como todos los acechasombras, Telok veía bien en la oscuridad, pero los cráneo-espinas y danzavientos no tendrían una visión tan aguda sin luz. Y, peor aún, los humanos estarían prácticamente ciegos. Alarmantemente vulnerables. Sin ninguna necesidad.

Habían salido para localizar la guarida de los kurghests, explorar la zona que la rodeaba y elaborar un plan que permitiera destruir eficazmente la manada.

Seguir avanzando a trompicones en plena oscuridad tenía muchas más probabilidades de llevarlos a la muerte que de permitirles cumplir su objetivo.

—Será mejor regresar —dijo Telok.

Los danzavientos se relajaron al oírlo. Tallaron símbolos rudimentarios en varios árboles para marcar el lugar y todos regresaron a la aldea. Llegaron poco antes del ocaso.

Después de lavarse y comer, Telok y Lacey fueron a su guarida, donde ella se dejó caer boca abajo sobre el lecho con un exagerado suspiro de alivio. Telok gorjeó y se tumbó junto a ella.