Capítulo nueve #2

Estaba de pie frente a un fondo blanco de patrocinador mientras alguien de producción me enganchaba un micrófono a la camisa.

Kate entró con Rachel.

Me miró.

Sonreí.

Me señaló discretamente con un dedo.

No necesitaba oír la amenaza.

La mujer de marketing llamó a Mason y nos colocó.

—Jack en el centro. Mason, un poco más a la izquierda.

—Siempre un poco más a la izquierda —se quejó.

—Porque mides casi un metro noventa y cinco y arruinas el encuadre.

—Discriminación.

Kate apartó la cara para disimular la risa.

Empezamos a grabar.

Primero, un mensaje corto del patrocinador.

Luego preguntas rápidas sobre rutinas de día de partido, música en el vestuario y supersticiones.

—No tengo ninguna —dije.

Mason se rio.

La productora lo miró.

—¿Por qué?

—Lleva auriculares sin nada sonando.

Me giré lentamente.

—¿Cómo sabes eso?

—Cinco años en el mismo vestuario.

—Me prestas demasiada atención.

Kate bajó la cámara ligeramente.

Se reía.

—¿Es verdad? —preguntó Rachel.

—No.

—Completamente cierto —dijo Mason—. Se queda ahí sentado escuchando absolutamente nada.

La mujer de marketing parecía encantada.

—Eso es genial. Podemos usarlo.

—No podéis.

—Claro que podemos.

Miré a Kate.

—Si eso sale en el documental, te demando.

Ella levantó la cámara.

—Me arriesgaré.

—Ten cuidado.

—¿Con la demanda?

—Con el camino de vuelta.

Kate entendió.

La sonrisa desapareció.

—Mira al frente, Callahan.

Lo hice.

Todavía sonriendo.

La recepción empezó alrededor del mediodía.

Familias de patrocinadores, empleados y algunos invitados de la fundación llenaron la sala.

Me hice tantas fotos que perdí la cuenta.

Una adolescente se echó a llorar cuando me acerqué.

Su madre parecía tan avergonzada que intentó disculparse.

—Te sigue desde que era pequeña.

—Eso me hace parecer muy viejo.

La chica se rio entre lágrimas.

Me hice una foto con ella, le firmé la camiseta y pasé unos minutos escuchando un análisis sorprendentemente agudo de nuestra segunda línea.

Cuando se fue, dos mujeres un poco más jóvenes que yo se acercaron.

La primera quería una foto con su amiga.

Luego una a solas.

—Mi padre va a morirse cuando vea esto.

—Esperemos que de felicidad.

—Depende de lo que hagas.

Su amiga se rio.

Conocía ese tipo de conversación.

Y también la forma más fácil de no alentar algo que no tenía intención de continuar.

Miré el teléfono.

Foto.

Ella dejó la mano en mi brazo después.

—¿Siempre te portas tan bien en eventos oficiales?

—Hay demasiadas cámaras aquí para averiguarlo.

Su mirada siguió la mía.

Kate estaba al otro lado de la sala.

El objetivo apuntaba hacia nosotros.

La mujer a mi lado se dio cuenta.

—¿Mirando a alguien?

—Trabajo.

—Qué pena.

Me dio las gracias y se fue con su amiga.

Kate bajó la cámara.

Nuestras miradas se cruzaron.

Se quedó.

Eso ya era algo.

La recepción se vació enseguida.

El personal empezó a desmontar el telón de fondo mientras los jugadores se dirigían a fisioterapia o a comer y los de producción recogían el material.

Estaba hablando con el Entrenador cuando vi a Sara acercarse a Kate con dos botellas de agua.

Le dio una.

Kate la abrió sin interrumpir lo que decía Sara.

Un momento después, se rio a mitad de un trago.

My attention stayed on her.

Kate era diferente con Sara.

No solo más relajada.

Había una familiaridad forjada a lo largo de años juntas, de esas que te permiten compartir comida, interrumpir las frases de la otra, pasarle una botella de agua sin preguntar si la quiere.

Todavía no entendía todo lo que había entre ellas.

Pero había dejado de pensar que era una simple amistad.

El Entrenador terminó de hablar.

Respondí algo y volví a mirar.

Sara se había ido.

Kate estaba sola, guardando un objetivo.

Me acerqué a ella.

Me vio.

Esta vez no cambió de dirección.

—Progreso —dije.

Kate siguió cerrando el estuche.

—No empieces.

—Te quedaste.

—Estoy guardando el equipo.

—Aun así.

Cerró la cremallera.

—Si vuelves a llamarme así, voy a coger algo tuyo y tirarlo al hielo.

—Eso ha sonado amenazante.

—Esa era la idea.

Sonreí.

—¿No te ha gustado?

—Es horrible.

—A mí me ha gustado.

—Ya lo he notado.

Kate se colgó la bolsa del hombro.

—Y ni siquiera tiene sentido.

—Te pasas la mitad del tiempo acercándote y la otra mitad buscando una salida.

Parte del humor desapareció de su rostro.

Dejé que las palabras quedaran ahí.

Un empleado pasó entre nosotros con dos cajas y nos pidió que nos apartáramos.

Nos apartamos a lados opuestos.

Cuando pasó, Kate seguía ahí.

—No quiero hacer daño a nadie —dijo.

Habló en voz más baja.

—Lo sé.

Me miró.

—Pero crees que me equivoco.

—Creo que no lo entiendo todo.

—No lo entiendes.

Apretó los dedos en torno a la correa de la bolsa.

Miré hacia donde se había ido Sara.

—Me doy cuenta de que significa mucho más para ti de lo que pensaba.

Kate guardó silencio.

—Ella estuvo ahí cuando casi nadie más lo estuvo.

Era más de lo que me había contado hasta entonces.

—Y sé que Sara y tú nunca habéis sido nada —añadió—. Esa no es la cuestión.

—Ahora lo entiendo.

—Entonces deja de actuar como si esto fuera sencillo.

—No lo hago.

Kate alzó la mirada hacia mí.

—A veces parece que sí.

—Quizá porque una parte de esto sí es sencilla para mí.

—¿Qué parte?

—La parte en la que te deseo.

No se movió.

—Y sé que tú también me deseas.

El silencio se extendió entre nosotros.

Kate bajó la mirada al suelo.

Luego volvió a mirarme.

—Estás muy seguro de ti mismo.

—No de todo.

—Jack...

—No te estoy pidiendo nada ahora mismo.

Me observó.

—Solo que no me gusta que hayas decidido que desaparecer es la solución.

Se le escapó una risa suave.

—No desaparecí.

—Lo intentaste hoy.

Cerró los ojos.

—Nunca vas a olvidar ese pasillo, ¿verdad?

—Probablemente no.

Kate negó con la cabeza.

Esbozó una pequeña sonrisa.

Mejor dejarlo ahí.

—Ve a trabajar.

Enarcó una ceja.

—¿Me estás despidiendo?

—Antes de que tengas que buscar otra vía de escape.

—Idiota.

Echó a andar.

Esta vez siguió por el mismo pasillo que ya tenía pensado usar.

Unos pasos más adelante, se volvió.

—Y no me llames Fugitiva.

Sonreí.

—Me lo pensaré.

—Jack.

—Que tengas buena tarde, Kate.

Me apuntó con el dedo como si aún le quedara una amenaza en la recámara.

—Lo digo en serio.

—Lo sé.

Kate intentó contener la sonrisa.

Fracasó.

Luego se dio la vuelta y siguió andando.

Esperé hasta que desapareció tras la esquina.

Esta vez sin desvíos.