Capítulo 26. Todas las cosas salidas de la Oscuridad #3

Lilia sacudió la cabeza y caminó junto a Laisten hacia las puertas reforzadas.

El elfo se puso a estudiar las extrañas inscripciones entre las venas.

Cuando lo hubo leído todo, permaneció un rato pensativo; luego se acercó a las puertas y apoyó la palma contra ellas.

De súbito las puertas gimieron y se combaron, y una gran nube de polvo brotó de debajo de ellas.

– ¿Qué has hecho? – preguntó Lilia.

– Muy extraño – dijo el elfo, sin prestar atención a su pregunta– .

Aquí está escrito que el tesoro está guardado por la magia de la soberana de estas tierras, y que solo su tacto puede abrirlo.

Sin embargo, en el preciso instante en que apoyé la mano contra las puertas, la magia se disipó, como si algún otro la hubiera cortado de golpe.

– ¿Y qué con eso? ¿Pueden abrirse las puertas, o no? – preguntó John.

– Sí, no están cerradas con llave – respondió Laisten, todavía asombrado– . Alguien ha arrebatado ese poder en un abrir y cerrar de ojos.

– ¿Quieres decir que la Reina Siana ha perdido su magia? – preguntó también la capitana, maravillada.

– Así parece – dijo el elfo, y se volvió hacia Lilia– . ¿Llegaste a estas tierras en alguna compañía que no fuera la tuya propia?

– Pues... no fuiste el único pagado para ir a la busca – respondió ella, sacudiéndose el polvo de las ropas.

– A este hay que temerle, si esgrime un poder tan terrible... un poder capaz de abatir a la reina y despojarla de su magia. Ya este ha quebrado el equilibrio de este mundo; y ahora vendrán consecuencias tales como estas tierras no han conocido en siglos.

– Si así es, entonces no debemos malgastar el tiempo. ¡Echad una mano para mover estas puertas! – llamó la capitana a su tripulación.

Los marineros y la Capitana Oscuridad se pusieron todos a empujar las puertas, mas las puertas no se movieron ni un ápice. Bajo su propio peso se habían asentado firmemente contra el suelo.

Laisten retrocedió hacia el muro. Advirtiendo un resquicio entre el marco y las puertas, empuñó una espada y, corriendo, la hundió con todas sus fuerzas en la abertura.

La hoja hendió los goznes como si fueran mantequilla.

Lilia y los marineros apenas alcanzaron a saltar a un lado a tiempo cuando la piedra reforzada se desplomó al suelo y se hizo añicos.

– ¿Qué clase de hechicería Oscura estabas obrando ahí? – gritó ella– . Has de avisar antes de hacer algo así.

– Tú me lo pediste... y yo lo hice – dijo el elfo, encogiéndose de hombros, y envainó su espada.

Los marineros no hicieron caso de su disputa, sino que al instante se precipitaron al interior del tesoro.

– ¡Contemplad estos tesoros!

El júbilo de lo que contemplaron borró todo lo demás de la mente.

Asombroso era, semejante cúmulo de oro y piedras preciosas.

El tesoro tenía el aspecto de una vasta galería que se prolongaba a lo lejos.

Techos abovedados, ornados de oro, relucían con brillantes reflejos dorados.

Dentro yacían grandes montones de riqueza: monedas de oro y plata, piedras preciosas, perlas, y tesoros sin número.

Había, además, cofres incontables de joyas, labradas por manos de maestros con materiales raros y costosos... oro y plata, platino y diamante.

Uno de los tesoros más renombrados de aquel cúmulo, del que corría rumor incluso en el mundo de los hombres, era el cetro del Rey de las Sirenas, engastado de gemas sin par y piedras de precio.

Se tenía por cierto que este símbolo de poder real era tan poderoso que otorgaba a su portador dominio no solo sobre el mar, sino sobre todo ser viviente en todo el mundo.

Si se le colmaba de magia, se convertía en un arma de poderío sin igual en la mano de su dueño.

La leyenda contaba que solo una vez había logrado el Rey de las Sirenas cargar de magia aquel artefacto, para entablar batalla con uno de los cinco dioses; mas el adversario tenía el poder de lo divino, y solo por ese poder sobrevivió al poderoso golpe.

No obstante, la magia que colmaba el cetro exigía el poder de casi todos los súbditos del reino.

Acabó en calamidad. El castillo quedó reducido a ruinas por el avasallador poderío del símbolo de autoridad.

El pueblo quedó condenado por la pérdida de su magia; esta se desvaneció, y sus vidas se desvanecieron con ella.

Por eso, cuando al fin todo se hubo aquietado, el cetro fue escondido.

Todos los que quedaron con vida juzgaron justo dejarlo dentro del tesoro.

Muchas generaciones se afanaron después por levantar el reino de nuevo, y cientos de siglos costó su reconstrucción; y por esta causa el cetro no volvió a sacarse jamás.

Sin embargo, pese a todo, el tesoro albergaba tanto artefactos legendarios como cosas extrañas y aun singulares, ligadas a los mundos de arriba y de abajo.

Entre ellas había raros collares del inframundo, traídos de la laguna de la ciudad libre; cristales que destellaban y reverberaban en colores sin número; y ornamentos labrados con los huesos y las pieles de bestias desconocidas.

Sem divisó una corona. Arrancándola de un montón de monedas, se la encasquetó al punto en la cabeza y fue rodando ladera abajo, y las monedas resonaron desparramándose por el suelo.

El viejo marinero sacudió la cabeza ante el necio coronado, luego recogió las monedas desparramadas y las volvió a echar.

– ¿Por qué os asombráis tanto de la suma de tesoro que hay aquí? – preguntó Laisten, maravillado– . Vuestra cuadrilla estuvo aquí la última vez, y se llevó no pocos cofres de oro.

– Estuvimos, sí... mas no dentro del tesoro mismo – dijo Lilia, sonriendo mientras miraba en derredor– .

Caímos sobre una caravana que se acercaba al tesoro, y así nunca llegamos a entrar; tan solo apresamos lo que transportaban.

Mi informante dijo que llevaban el cetro del Rey de las Sirenas; sin embargo, no estaba entre los tesoros cuando caímos sobre ellos.

De guardias, en cambio, no había escasez.

– Ahora comprendo por qué los guardias de estos parajes os daban caza – rió el elfo– . Hoy vuestro botín será mayor. ¿Cómo pensáis llevaros todo esto al barco?

– Tomaremos dos cofres, y cuanto más quepa en nuestros bolsillos – rió Lilia– . También Vuestra Majestad debe llevarse algunos tesoros, para que no os vayáis con las manos vacías, y para que podáis ayudar a costear el pasaje a nuestro mundo.

El elfo dejó escapar un suspiro de pesar.

– ¿Para qué ansiáis todo esto? Estos tesoros no os traerán felicidad.

– Habla por ti – dijo Sem, probándose un tercer collar– . La última vez nos largamos con una bolsa de oro.

Todos rieron. Laisten sacudió la cabeza y miró una calavera de oro engastada dentro de un jarrón.

– Bueno... todas las cosas tienen su precio. Incluso el reino de los elfos perdidos ha venido a aprenderlo, en este presente giro de la edad. Los días de paz se van marchitando.

– ¿Nos mostrarás algún día tu reino? Sin duda es distinto de nuestro mundo... – dijo Lilia, sonriendo al elfo.

– Quizá. Yo aún no he subido arriba, ni he contemplado vuestro mundo; ni he visto qué pueden ser el sol o la luna, colgados allá en lo alto. Me encantaría contemplar los lugares donde moraron nuestros antepasados... merece la pena verlo.

– ¿Antepasados? – dijo John, maravillado– . He recorrido toda Indrogara, y he puesto el pie hasta en sus islas más remotas, y sin embargo jamás he encontrado a ninguno de tu especie.

– Eso no es de extrañar. En Masgara contemplé más de una criatura extraña, y todas ellas hablaban de otros mundos.

Decían que habían estado en todas partes; mas jamás se habían topado con ninguno semejante a nosotros.

Salvo uno, un hombre fuera de lo común – prosiguió– .

A él lo encontré en el reino de Magtana.

Me contó que hay tierras donde solo moran elfos, y que tienen más de cinco mil años.

Descienden en línea directa de los testigos del Pilar Etai.

– Nadie vive tanto – dijo Sem, sonriendo y echando una ojeada a sus compañeros– . ¿O sí?

– Los elfos de Indrogara ya no pueden vivir tanto. La única longeva que conozco en el reino es mi abuela, y no tiene sino novecientos años.

Al oír esto, Sem soltó un silbido por lo bajo.

– En tal caso, más razón tienes para hallar esas tierras, si quieres conservar tu milésimo cumpleaños – añadió John, en tono de chanza.

– Un hombre de lo más interesante, para contar tan prodigioso relato sobre tus antepasados – dijo Lilia en voz alta, sumida en sus pensamientos.

Luego, advirtiendo la hora, añadió– : Todo eso está muy bien, pero es hora de que nos vayamos de aquí.

Sea lo que sea lo que esté pasando ahora en el palacio, las sirenas y los guardias caerán pronto sobre nosotros.

– ¿Y qué hay del cetro del rey? – preguntó Sem, arrojando joyas al cofre.

Lilia lo miró, luego paseó la mirada por la vasta amplitud del tesoro, y dejó escapar un profundo suspiro.

– No hay tiempo. Volveremos a por él otro día.

Asomándose por detrás de las puertas, John miró en derredor; y al ver el camino despejado, dio la señal a los demás. Encorvados bajo su pesada carga, la compañía emprendió el camino de regreso al barco.

– ¿No te parece extraño que ya hayamos llegado tan lejos, y nadie nos persiga? En verdad, no hay nadie en parte alguna. Silencio, y nada más – preguntó el viejo marinero.

Todos se detuvieron a recobrar el aliento y mirar en derredor.

– Esta rareza ha pesado sobre nosotros desde que sentí la presencia de los Matadores – dijo el elfo; y sus ojos brillaron en la oscuridad, prestando un cariz sombrío a sus palabras.

– ¿Y cuánto hace que lo advertiste? – preguntó Lilia.

– Unas doce noches atrás – dijo Laisten, sacando un cristal de una bolsa de cuero y alzándolo hacia el musgo para mirarlo.

El cristal llevaba marcas, y al resplandor del musgo solo podían verse las dos últimas divisiones.

– ¿Esa cosa mágica dice la hora? – preguntó Sem, señalando el cristal.