Capítulo 25. Siempre adelante #2

Sus palabras llamaron al fin su atención. De súbito todo en la estancia quedó inmóvil. Ni una sola pata se movió, y en un instante todo el humo había desaparecido. Solo cierta parte del ciempiés aún se demoraba junto al rostro de Faiyrin.

– Nosotros somos la forma verdadera – siseó– . Somos aquello que mora dentro de este cuerpo. – Y el ciempiés volvió la cabeza hacia el mago oscuro. Faiyrin, comprendiendo ahora, asintió en respuesta.

– ¿Cuál es vuestra voluntad, mi rey? – preguntó la gárgola; mas al punto se contuvo. El engendro del Oscuro siseó.

– El cuerpo que hemos elegido nos resistirá. Y tenemos necesidad de hallar cierto libro, y de pronunciar el conjuro mientras aún podamos. Hemos de regresar a nuestro verdadero cuerpo.

– ¿Dónde se halla ese libro?

– Lo hemos buscado por doquier. A muchos hechiceros y magos hemos dado muerte, mas no se halló. Lo percibimos. Está en algún lugar cercano. Eso lo sabemos.

– Si vamos al cristal, sin duda lo hallaremos allí.

– Percibimos magia, y el tenue manantial del poder del libro, aquí en este lugar. Has de ir, y hallarlo.

– ¿Adónde he de ir? No siento nada en absoluto – dijo Faiyrin, con miedo.

– Te ayudaremos – y antes de que la gárgola pudiera pronunciar otra palabra, los colmillos del ciempiés le perforaron la cabeza.

Todo el cuerpo del gigante se estremeció, y una luz verde brotó de sus ojos.

Se aferró a la cama y cayó de rodillas. Luego el gigante dominó su tos; y, tras aclararse la garganta, Faiyrin se levantó y contempló al ciempiés.

– Gracias, mi señor. Ahora sé dónde está el hechicero. Le quitaré el libro.

El ciempiés, sin decir palabra, se transformó de nuevo en el cuerpo de Double Tak.

La gárgola dirigió la mirada hacia la cama donde yacía el mago, mas nada sucedió.

El anciano permaneció tan inmóvil como antes.

Faiyrin, no deseando despertar al falso Double Tak, se escabulló raudo por la puerta.

Y, no estando aún del todo habituado al cuerpo del gigante, tropezó y cayó por la escalera al piso de abajo.

– ¡Qué cuerpo más absurdo me ha tocado! – refunfuñó la gárgola– . Debí quedarme en el mío. ¿Cómo voy ahora a enfrentarme al hechicero?

Faiyrin se puso en pie, se sacudió y partió en pos del libro.

Fuera, despuntaba el alba. Una espesa niebla aún cubría toda la ciudad, mas a lo largo de la calle ya se iba disipando. Faiyrin se acercó a una de las casas.

– ¿Cómo sabré que está aquí? – pensó; y al instante advirtió un humo verdoso que se filtraba por la rendija de la puerta.

Dentro de aquella casa, un hechicero llamado Martin había tomado una habitación.

Se proponía partir al alba en barco hacia las tierras de Tamos, y aguardaba allí a que llegasen los guardias contratados.

De un tiempo a esta parte habían llegado cada vez más noticias de ataques contra todos aquellos que tenían algún trato con la magia.

Unos decían que era obra de las sirenas; otros sostenían que se había cumplido una antigua profecía, que vaticinaba que un mal antiguo del reino oscuro despertaría y daría muerte a todo portador de magia.

Pues mucho tiempo atrás los antiguos hechiceros que practicaban las artes oscuras habían sido desterrados bajo tierra, al Reino Oscuro; y ellos habían profetizado la perdición de las tierras a manos de aquel mal.

Y su primer acto, decían, sería la destrucción de todos los magos y hechiceros, y de toda alma que llevara siquiera un rastro de magia.

Por esta causa Martin aguardaba a los mercenarios. Al oír un alboroto abajo, resolvió bajar a ver qué ocurría. Abajo, a sus ojos se ofreció una visión bien extraña: un gigante asía por el cuello al dueño de la casa, y le exigía el grimorio.

– ¿Dónde está tu grimorio, o lo que sea que uses? – gritaba.

– ¡No sé a qué te refieres! – resollaba el dueño.

Martin sacó un amuleto y lo apuntó hacia el gigante.

– ¡Krasto mastyrio furo conte! – dijo; y una fuerza invisible arrojó al forastero a un lado. El dueño de la casa cayó despatarrado al suelo.

– Gracias, señor. Debéis huir… ha venido a por vos – dijo el dueño, frotándose el cuello.

El hechicero vio al gigante incorporarse, y echó a correr hacia su alcoba.

No había alcanzado ni a cerrar la puerta tras de sí cuando esta saltó hecha astillas.

Martin retrocedió de un salto hacia la ventana, y apuntó el amuleto hacia el umbral.

El huésped indeseado lo advirtió, y se agachó a un lado.

Una bola de fuego pasó junto a él y se estrelló contra la pared de atrás, dejando allí un gran boquete.

– No escaparás. Mi rey me ha enviado tras de ti – amenazó Faiyrin.

– ¡No me atraparás, apestoso calcetín del Oscuro! – replicó Martin con brusquedad.

La gárgola se asomó desde el corredor, y vio el pie del hechicero desvanecerse por la ventana.

– ¡Ah, bellaco!

Faiyrin se abalanzó hacia la ventana para asir al fugitivo, mas en cambio se aferró al marco, y cayó al aire libre. Al dar contra el suelo, la gárgola gimió por el dolor de ello; pues, aunque el cuerpo no era el suyo, el dolor se sentía bien real.

– ¡El mal será destruido! – resonó una voz desde el tejado.

Faiyrin, adivinando lo que vendría, rodó a un lado. Una explosión sonó muy cerca. Sacudiéndose el polvo, la gárgola vio que el tejado estaba vacío.

– ¿Y ahora qué?

Curiosos mirones habían empezado a congregarse, atraídos por el estruendo. La gárgola corrió entre la apretura de ellos y siguió calle adelante.

– ¡Vaya, si es Sem, el del muelle del puerto! – gritó uno de entre la multitud, reconociendo al gigante.

– ¡Sí! ¡Es él! ¿Qué le habrá pasado? – vociferó otro; mas Sem no respondió, sino que solo apresuró el paso en pos del hechicero.

Al llegar a un callejón, Faiyrin se detuvo a recobrar el aliento.

Alzando la cabeza, advirtió el rastro de humo verde.

Una sonrisa se extendió por el rostro de la gárgola.

Faiyrin trepó raudo por el muro hasta el tejado.

El rastro conducía a una chimenea sobre uno de los edificios.

Al llegar a ella, el gigante saltó, y descargó sobre el tejado con todas sus fuerzas, y lo atravesó de parte a parte.

Martin se quedó atónito de haber sido descubierto con tanta facilidad.

Empuñó de nuevo su amuleto, mas nada resultó de ello: no quería responder.

El miedo asomó a los ojos del hechicero cuando un puño se abatió hacia él.

Sus ojos se cerraron con fuerza, y la oscuridad lo arrebató.

– Lo he hallado, mi señor – dijo Faiyrin, dejando caer a Martin sobre el suelo, y su amuleto sobre la mesa.

El falso Double Tak estaba sentado junto a la mesa, observando de cerca al hechicero. Apuntó la mano hacia él, y el cuerpo indefenso quedó suspendido en el aire.

– ¿Qué sabes del libro llamado Darkmaras? – El mago oscuro tomó el amuleto de la mesa, y este quedó flotando sobre su palma.

Martin contemplaba horrorizado su objeto mágico, y se esforzaba por mover la mano, mas esta no le obedecía.

El amuleto no solo pendía sobre la mano del mago oscuro: empezó a girar.

El falso Double Tak escrutó los ojos del hechicero.

Vio que el hombre ante él nada sabía de aquello por lo que se le preguntaba.

Entonces el mago oscuro se reclinó en su silla y concentró el pensamiento en el amuleto, que giró más raudo, y pronto resplandeció con brillo, y luego estalló en incontables esquirlas diminutas.

Martin no pudo hacer más que clamar a voces en su impotencia. Faiyrin se rascó la cabeza.

– ¿Acaso no sabe nada de ello? – susurró.

El falso Double Tak miró a la gárgola, y arrojó al hechicero al rincón de la estancia como un harapo desechado.

– He estado pensando – dijo el mago oscuro; y Faiyrin se puso tenso, esperando ser arrojado él también a alguna parte– . Debí haber preguntado al hechicero de quién es el cuerpo que llevo puesto. Si fuera el jefe del gremio, entonces habría sabido del libro.

La gárgola entornó los ojos.

– Así pues… podéis poneros ese cuerpo – y señaló a Martin– , y devolverle a Double Tak el suyo. Y después podemos preguntarle…

El mago oscuro sonrió; mas fue una sonrisa fría.

– No me equivoqué al perdonarte la vida.

Faiyrin exhaló un suspiro de alivio, y arrastró al inconsciente Martin de vuelta a la mesa.

– ¿Lo dejo aquí? – preguntó la gárgola.

El falso Double Tak no hizo sino asentir; luego se levantó, y, tomando al hechicero por el cuello, chasqueó los dedos.

Martin volvió en sí. Todo cuanto alcanzó a contemplar fueron los insondables ojos negros del hechicero oscuro, en los que su mente se hundió.

Humo negro manó de la boca del falso Double Tak, y, congregándose en una nube sobre su cabeza, se precipitó dentro del cuerpo de Martin. Ambos cuerpos cayeron juntos al suelo.

Faiyrin estaba sentado en la cama, contemplando todo cuanto sucedía; y cuando el falso Double Tak y Martin dieron ambos contra el suelo, resolvió acercarse.

Ninguno mostraba señal alguna de vida. La gárgola hurgó con el pie la mano del hechicero; no se movió.

Luego dio una patada a la pierna del mago; y este también yacía inmóvil.

Tomando un jarro de agua, Faiyrin derramó el líquido vivificante sobre ambos.

Double Tak fue el primero en reanimarse.

Se palpó a sí mismo, y echó a correr hacia la puerta.

Mas la gárgola fue rauda, y le lanzó el jarro a la nuca.

El mago cayó al suelo. La gárgola lo arrastró de vuelta a la cama y lo apoyó contra el cabecero.

Y cuando Faiyrin se volvió, vio que Martin también había empezado a alzarse del suelo.

– Mi señor, ¿sois vos? – preguntó, inseguro.

– Este cuerpo es con mucho el mejor; no se resiste – respondió el hechicero oscuro.

– Bien, mi señor… pues el mago intentó huir. Hube de aquietarlo. Hasta fue un placer; con gusto le habría pegado más fuerte, por los viejos tiempos, mas pensé que vos teníais mayor necesidad de él.

– Puedes vapulearlo cuanto te plazca, solo no dejes que pierda la memoria.