El bebé secreto de su enemigo (Pactos y papás nº 4)

CAPÍTULO 1

ADAM

—¿Le traigo un café, señor Vale?

Adam alzó la vista del ordenador hacia Caleb, su asistente ejecutivo.

El chico acababa de terminar la carrera y seguía increíblemente entusiasmado con cada aspecto de su trabajo.

A veces eso resultaba agradable. Pero otras, como hoy, a Adam le resultaba agotador.

Al fin y al cabo, acababa de sentarse a su escritorio. Apenas había empezado.

Pero aun así... —Un café me vendría bien —dijo.

—Solo, sin azúcar —dijo Caleb con entusiasmo. Se dio la vuelta y salió a toda prisa hacia la cocina.

Adam lo observó marcharse un momento mientras se recostaba en su silla. ¿Cómo habría sido empezar en el mundo empresarial como lo había hecho Caleb? ¿Que te contrataran en un puesto de base e ir ascendiendo poco a poco hasta alcanzar una posición de mayor relevancia?

«Qué fantasía más extraña. Sé que tengo suerte».

Siempre lo había sabido. Vale Real Estate siempre había estado destinado a ser suyo algún día.

Había pasado su infancia recorriendo los pasillos de aquel edificio con plena conciencia de que un día todo aquello le pertenecería.

Nunca se había preguntado, nunca se había preocupado, por encontrar trabajo al terminar la universidad; nunca había tenido que plantearse qué sería de su vida cuando creciera.

Esas respuestas siempre habían estado ahí, esperándole.

Y ahora estaba allí, sentado ante el escritorio que una vez había pertenecido a su padre, cara a cara con su futuro. Habían pasado seis meses desde que su padre se había jubilado, dejando a Adam al frente de la empresa por fin.

Pero a veces parecía que Robert Vale nunca había abandonado realmente la empresa.

Volvió a centrarse en el correo electrónico. Justo arriba había un mensaje de su padre, algo que se había acostumbrado a ver cada mañana pero que no creía que fuera a dejar de molestarle nunca. Una parte de él deseaba borrar el mensaje sin abrirlo.

«Podría hacerlo. Legalmente, no tengo por qué atender a sus opiniones sobre cómo dirijo esta empresa. Ahora mando yo, es oficial, y mi padre no puede hacer nada al respecto. Si borro el mensaje, no tendré que plantearme lo que dice».

Pero sabía que en realidad no podía hacerlo.

Su padre llamaría más tarde para hablar de lo que hubiera escrito, y Adam quería estar preparado para esa conversación.

La única forma de evitarlo era dejar de coger las llamadas de su padre por completo, y no tenía valor para eso.

No estaba preparado para romper la relación con su padre solo porque el hombre resultara pesado con el tema de cómo se dirigía la empresa.

Caleb regresó con el café y lo dejó delante de Adam. —¡Hay donuts en la sala de descanso! —dijo—. Los ha traído Molly Shepherd, ¿sabes?, la de contabilidad. Es muy amable. Hay dos docenas, para quien quiera. ¿Quieres que te traiga uno?

—Estoy bien, gracias —murmuró Adam. Ya estaba tan nervioso por el correo que solo pensar en un donut le revolvía el estómago—. Pero dile a Molly que le agradezco mucho el detalle de pensar en todos, ¿vale?

—¡Se lo diré! —Caleb salió del despacho con paso ligero.

Eso era algo que el padre de Adam no habría apreciado.

Robert Vale probablemente habría llamado a Molly Shepherd a su despacho para recordarle que aquello era un lugar de trabajo serio y que no había tiempo para que todo el mundo anduviera yendo a la cocina a por donuts.

Si Adam dejaba que se supiera que había dado el visto bueno a los donuts, su padre le echaría una buena bronca.

Sintió un pequeño estallido de orgullo y satisfacción por aquella mínima rebeldía.

Estaba cambiando la cultura de aquel lugar, aunque fuera poco a poco.

Puede que no tuviera valor para ignorar los correos de su padre, pero estaba haciendo cosas buenas por sus empleados. Podía reconocerse ese mérito.

«Muy bien. Hora de afrontar las consecuencias».

Abrió el correo. Como de costumbre, era breve y directo.

Adam, acabo de revisar los márgenes de beneficio del tercer trimestre.

¿Necesito recordarte que no basta con estar en positivo?

Revisa los márgenes de este trimestre de los últimos cinco años y verás un crecimiento exponencial año tras año.

Los beneficios de este año no muestran un aumento significativo respecto al año pasado.

Tienes que centrarte en seguir el ritmo de la economía. Si no eres capaz, la empresa fracasará. No me hagas arrepentirme de habértela dejado. Hablaremos de esto esta noche.

No había firma. Robert Vale nunca firmaba sus correos. Era como si, una vez dicho lo que tenía que decir, simplemente hubiera terminado de hablar contigo.

Adam suspiró y cerró el correo. «Menuda jubilación, papá».

Abrió el archivo con los beneficios del tercer trimestre.

Veinticuatro horas antes había estado orgulloso de aquello.

Era solo su segundo trimestre al frente de la empresa, y el primero que no había sido preparado por los esfuerzos de su padre el trimestre anterior.

A decir verdad, había esperado que los beneficios se resintieran mientras cogía el ritmo, y estaba satisfecho de que no hubiera sido así.

Le alegraba poder informar de que seguían en positivo, e ingenuamente había esperado que su padre opinara lo mismo.

«No sé en qué estaba pensando. La verdad, podría haber duplicado los beneficios y seguramente aún encontraría algo negativo que decir. Nunca ha estado contento con nada en su vida».

Adam deseaba poder ignorar el correo de su padre, pero había algo en lo más hondo de él que todavía quería complacer al viejo. Suspiró de nuevo, cogió el café y le dio un buen trago. Una cosa había que reconocerle a Caleb: el chico sabía hacer un café bien cargado.

El problema era: ¿cómo iba a aumentar los beneficios?

«Necesito un proyecto. Algo que genere mucho capital. Algo que haga que el cuarto trimestre sea espectacular. Pero ¿dónde voy a encontrar algo así? No puedo sacarme los beneficios de la chistera».

Echó un vistazo a la bandeja de entrada.

Los lunes por la mañana siempre estaba a rebosar, a pesar de que se mantenía al día con los correos durante el fin de semana.

Parecía que mucha gente guardaba los mensajes para enviarlos a primera hora del lunes, y ojalá no lo hicieran.

Sería más fácil organizar el trabajo si pudiera elegir exactamente cuándo ocuparse de cada asunto.

Casi al final de su bandeja de entrada, encontró un mensaje de la vicepresidenta del departamento legal, Karen Fitzgerald. El asunto rezaba Desarrollo Pheasant Run.

Frunció el ceño. ¿Qué era Pheasant Run? Con un nombre así, estaba seguro de que lo recordaría si lo hubiera oído alguna vez. Abrió el correo.

Adam,

El equipo de desarrollo quiere iniciar las obras en el terreno de Pheasant Run, en el centro de Miami.

No hace falta que te diga que este proyecto podría ser el más rentable que ha tenido esta empresa en años.

Llevamos ocho meses con este terreno sin hacer nada, pero la ubicación es de las más valiosas del condado.

Es el lugar perfecto para apartamentos de lujo.

Adam se quedó mirando la pantalla. ¿Habían adquirido un terreno en el centro de Miami? ¿Por qué nunca le habían informado? Debía de haber sido uno de los últimos actos de su padre antes de ceder la empresa, y seguramente se había olvidado de ponerlo al corriente antes de marcharse.

Era un descuido asombroso por parte de Robert Vale.

Adam no pudo evitar sentirse triunfante.

¡Tenían dinero en el banco, un cheque esperando a ser cobrado!

¡Podrían batir todos los récords con los beneficios del próximo trimestre si esto era lo que parecía!

Le acababa de caer del cielo la gallina de los huevos de oro.

Con el corazón acelerado, volvió al correo.

El problema es que actualmente hay algunas casas antiguas en ese terreno, pero eso no supone un gran problema, obviamente.

Solo tenemos que desalojar a los inquilinos, ya que hemos comprado sus contratos de arrendamiento al propietario anterior.

Sinceramente, las viviendas están tan deterioradas que estoy segura de que los inquilinos se alegrarán de pasar a algo mejor.

Incluso podemos ofrecerles pisos en el nuevo rascacielos una vez que esté terminado.

Habrá un aumento de alquiler, por supuesto, pero es lo que tiene el lujo.

Me sorprende que esta gente haya estado pagando un alquiler tan bajo por esta ubicación durante tanto tiempo. Deberías verlo.

Adjunto un documento para tu firma electrónica; con ella tendríamos permiso para enviar los avisos de desalojo y poder empezar con todo esto. Avísame si tienes alguna pregunta o duda. ¡Es una oportunidad fantástica!

Saludos,

Karen Fitzgerald

Adam respiró hondo al terminar de leer. Un peso se le instaló en la boca del estómago.

Puede que Karen Fitzgerald pensara que desalojar a la gente de sus viviendas asequibles no era para tanto, pero Adam no estaba de acuerdo. Los hogares importaban. Sí era importante, y era una de las peores partes de aquel trabajo.

Pero encontrarían otro sitio. Karen tenía razón en una cosa: un terreno en pleno centro de Miami era una propiedad de primera, y si Adam era el dueño, tenía derecho a sacarle partido. Sabía que su padre habría firmado aquel documento sin pensárselo dos veces.

Eso era lo que tenía que hacer si quería que su padre viera que dejarlo al mando no había sido un error.

Abrió el documento y lo revisó por encima. No necesitaba leerlo exhaustivamente; para eso tenía un equipo legal en el que podía confiar para asegurarse de que todo estuviera en regla. Una lectura superficial bastaba para confirmar que el documento estaba en orden.

Dudó ante el botón de firma.

Si hacía esto, aquella gente perdería sus hogares.

Era el aspecto del trabajo al que más le había costado acostumbrarse: ver cómo sus decisiones tenían consecuencias reales en la vida de las personas.

Adam había visto a su padre tomar decisiones una y otra vez a lo largo de los años, pero de algún modo no había sido plenamente consciente hasta esos últimos seis meses del poder que tendría como director de la empresa.

Había tenido que decidir sobre despidos.

Había tenido que denegar aumentos y ascensos que podrían haber tenido un impacto serio en el bienestar económico del personal, incluso cuando no quería denegarlos.

Y ahora esto: aquellas personas perderían sus hogares simplemente porque él lo había autorizado.

Pero este es el tipo de decisiones difíciles que hay que tomar para dirigir esta empresa.

Y, al fin y al cabo, ¿cuántas personas van a encontrar un nuevo hogar gracias a esto?

¿Cuántas conseguirán el apartamento en el centro de Miami con el que siempre han soñado?

En mi torre vivirá mucha más gente de la que vive ahora en esas casas. Es lo mejor; lo sé.

Firmó el documento, lo guardó, subió la nueva versión al hilo de correo y lo reenvió al departamento legal.

Adam dio otro sorbo largo a su café, satisfecho con la decisión que había tomado.

Una parte de él quería escribirle a su padre de inmediato para contarle lo que había hecho.

Pero decidió guardarse la noticia, al menos por ahora.

Quizá se le escapara en su próxima conversación, si empezaba a sentir que necesitaba algo impresionante que mostrarle.

Pero también sabía que Robert Vale se pondría de inmediato a buscarle fallos, reprochándole haberlo gestionado mal de alguna manera.

Mi padre siempre encontrará algo que criticar. Es lo que hace.

Así que, por ahora, Adam se guardaría esta novedad —y la promesa que encerraba para el próximo trimestre— estrictamente para sí mismo.