Capítulo 27

Capítulo Veintisiete

Aurora

Siento la mirada de nuestras competidoras recorriéndome el cuerpo. Nerviosa, me ajusto el vestido ceñido y brillante y compruebo los tirantes. Por último, mis manos descienden hasta el vientre.

La redondez es tan mínima que apenas la noto, pero miro a mi alrededor con nerviosismo. ¿Saben las demás parejas que esperan en la oscuridad junto a la pista que estoy embarazada? ¿Se me nota ya con solo mirarme?

No importa, Aurora , me recuerdo a mí misma, respirando con dificultad. Maxime está a mi lado, la mirada fija al frente, los puños cerrados. Todos y cada uno de los músculos de su cuerpo están en tensión.

Nos fue bien en el torneo de Burdeos, pero esto es otro nivel.

¡Este es el Campeonato de Francia!

La grada del salón de baile tiene treinta filas de asientos. En primera fila se sientan políticos destacados y actores nacionales. Reconozco a la actriz de Amélie entre ellos. El locutor, que ahora está preparando al público para el próximo jive , también me resulta familiar.

En el lado opuesto, Madame Durand y Cyrille Perret quedan atrapados en el haz de luz de la pista.

La expresión en el rostro de nuestra representante oscila entre el pánico y la esperanza, mientras que nuestro patrocinador parece sereno y distante.

Para él, esto no es algo emocional; se trata solo de negocios.

Si no cumplimos, estamos fuera. Así de sencillo.

Precisamente ahora, de entre todos los momentos posibles, siento que me suben las náuseas. Me llevo la mano a la boca y trago con fuerza contra el ácido que asciende por mi esófago.

Hoy tuve más cuidado que nunca de no comer nada que pudiera darme problemas. Nada picante y todo en pequeñas cantidades. También preparé botellas de agua. Si me deshidrato, el mareo llegará enseguida, y eso no puede pasar hoy.

Maxime se acerca un poco más a mí.

—¿Estás bien? —pregunta, preocupado—. Estás pálida.

Asiento, quizá con demasiada vehemencia.

Inclina la cabeza.

—No tenemos por qué hacerlo si no te encuentras bien…

—Son solo los nervios. Nada más —aseguro.

Parece aliviado, y eso es bueno. No nos sirve estar preocupados. Hemos venido a ganar el campeonato; ahora lo único que importa es bailar.

El jive es el último baile de esta ronda clasificatoria. Después de esto, decidirán qué seis parejas competirán en la final. Maxime y yo tenemos que estar entre ellas.

¡Tenemos que lograrlo!

Hay demasiado en juego en los próximos minutos.

Otra oleada de náusea me arrasa.

Respiro con fuerza por la nariz y me giro, dando unos pasos para intentar despejarme. Pero no sirve de nada. Al contrario, el estómago se me encoge.

No, no, no. ¡Por favor, ahora no!

Él me agarra de la mano.

—Estás muy pálida. Esto no…

—No te preocupes, no hay ningún problema —intento sonreír.

En ese momento, hacen el anuncio.

—Allá vamos —digo, guiándolo hacia la pista.

Esta última ronda clasificatoria se baila en grupo. Maxime y yo tenemos que destacar entre las otras nueve parejas para impresionar al jurado. Y eso ya es bastante difícil incluso cuando tienes la pista solo para ti.

—Vamos a por ello —susurra Maxime mientras adoptamos nuestra posición de baile.

En lugar de responder, asiento brevemente. Por un lado, con el nivel de náuseas que tengo, es mejor no abrir la boca. Por otro, así los dos podemos concentrarnos.

El jive es el baile más exigente de todos. Sus movimientos rápidos y dinámicos se parecen al rock ’n’ roll. Solo se me ocurre una manera de reunir la energía suficiente para los próximos setenta segundos.

Me imagino la cara de mi madre. Veo sus ojos cálidos, la nariz con el pequeño bulto y el cabello oscuro cayéndole sobre los hombros en ondas indomables. Siento sus manos ásperas en mi mejilla, curtidas por el trabajo en el olivar. Y huelo su aroma a tierra seca y azahar.

Para ti, mamá , susurro en mi mente. En mi imaginación, sus labios se curvan. Sus mejillas se tiñen de rosa y finas arrugas se extienden desde las comisuras de sus ojos hasta las sienes.

Un instante después, empieza a sonar una música animada. El agarre de Maxime se vuelve más firme.

Alzo la cabeza y miro de frente a los jueces. A pesar de los calambres interminables en el vientre, sé que estoy lista. Porque quiero estarlo.

Maxime y yo vamos a dejar sin aliento, con nuestro jive , a los once jueces sentados frente a nosotros. Y mi madre va a resplandecer de orgullo.

Allá vamos.

Empieza el baile más importante de mi vida.

A la cuenta de uno, estiro el cuerpo; dos, balanceo las caderas hacia un lado; tres, cambio el peso a la izquierda; cuatro, las caderas acompañan el movimiento. Avanzamos sincronizados hacia los jueces.

El ritmo de la música es más rápido de lo que temía. A los pocos segundos, las pulsaciones se disparan. Mantengo la sonrisa radiante que quieren ver. Tiene que parecer fácil, como si bailar fuera pura alegría y no tuviera nada que ver con el esfuerzo.

Maxime suelta mi mano y nos separamos para bailar en semicírculo.

Casi choco con la pareja número tres por el camino.

Estoy demasiado pendiente de controlar las náuseas, pero consigo esquivarlos.

Volvemos a juntarnos y Maxime me lanza una mirada fugaz.

Por un instante, me deja ver la preocupación en sus ojos.

No debería preocuparse. ¡Tiene que concentrarse! Le respondo con una mirada de advertencia y me detengo a un metro de él.

La música acelera. Balanceo los brazos, levanto la rodilla y lanzo la pierna.

Otra vez, hacia el otro lado.

Me inclino un poco hacia adelante. Y hacia atrás.

Tengo los músculos rígidos y los pies tan pesados como si los llevara metidos en zapatos de plomo.

Aun así, sigo luchando.

No te rindas, Aurora. ¡Puedes aguantar estos pocos segundos!

No dejo de repetirme esas palabras, pero los calambres en el estómago van a más. Cuando Maxime vuelve a buscar mi mano para indicarme el giro, desearía poder agacharme y encorvar la parte superior del cuerpo hasta hacerme diminuta.

Una llamarada me sube por el esófago.

El giro se siente distinto de lo habitual.

Débil.

El salón de baile, con todas esas parejas elegantemente vestidas y las flores de perfume intenso, de pronto parece deformado. La música se amortigua.

Ya no consigo sostener la sonrisa. Se me escapa de la boca un gemido sonoro.

De pronto, un dolor abrasador me atraviesa el vientre.

Oh. Dios. Mío.

Ya no consigo mantenerme en pie. Como una marioneta a la que de pronto le sueltan los hilos, me desplomo sobre la pista de baile.

Todo se detiene.

La sonrisa desaparece del rostro de mi madre. Sus facciones se vuelven grises y se disuelven a toda velocidad.

¡No!

¡Quédate conmigo!

Mi súplica no surte efecto.

Gimiendo, me hago un ovillo en el suelo.

Aquí se acaba todo. Hemos fracasado.

Y es todo culpa mía.

—¡Aurora! —el rostro empapado en sudor de Maxime aparece sobre mí. Tiene los ojos antinaturalmente abiertos y me sujeta la cara entre las manos—. ¡Estás sangrando!