Capítulo 20

Capítulo Veinte

Maxime

Las puertas del autobús se abren con un chirrido metálico. Me despego de la pared de la marquesina y me llevo la mano a la frente para protegerme de ese sol de otoño.

Ahí está Aurora.

Baja del autobús con una sonrisa radiante. Hoy lleva unos vaqueros sencillos, sandalias y una camiseta, y aun así es la mujer más hermosa de todo el lugar. Sin vacilar, camina hacia mí y se acurruca entre mis brazos.

—Por fin —me susurra al oído.

Le acaricio la espalda.

—El hecho de que incluso hayamos venido hasta aquí por separado es una locura, ¿no te parece?

Gruñe en señal de acuerdo contra mi pecho, aunque los dos sabemos que es necesario.

—A partir de ahora solo tenemos que ser Maxime y Aurora —dice.

Sin miedo.

—Vamos, que Giverny está esperando a que la descubramos.

Aquí, en pleno corazón de Normandía, estamos a unos sesenta y cinco kilómetros de París.

Es principios de octubre y Giverny sigue muy animada, aunque la temporada alta de turistas ya ha quedado atrás.

Además, les pregunté a todos en la academia qué planes tenían para el fin de semana.

Nadie debería estar aquí hoy, salvo que haya decidido venir a última hora. Al menos, nadie de nuestro grupo.

Aurora me besa apasionadamente.

—¿Conseguiste las bicis?

—Claro —digo, señalando con la cabeza las dos bicicletas apoyadas en la marquesina del autobús detrás de mí.

El camino por el que nos internamos unos minutos después está flanqueado por campos de rastrojos. El aire templado de otoño nos trae el olor del trigo recién segado, y el sol baña todo lo que nos rodea con una luz dorada.

Al cabo de unos quince minutos llegamos a la entrada de Giverny.

Las fachadas de piedra, de cuento de hadas, están cubiertas por una vegetación exuberante.

Flores rojas, azules y amarillas destacan con viveza sobre la tierra.

Hasta la carretera parece encantada, con su superficie llena de baches.

Nos dirigimos hacia el famoso jardín de los nenúfares, donde Claude Monet creó innumerables obras maestras.

En cuanto cruzamos la entrada con nuestras bicicletas, lo comprendo al instante.

Este lugar es como otro mundo.

El mar de flores es salvaje y desbordado, todo se funde en una armonía continua. Da la impresión de que la propia naturaleza hubiera pintado este paisaje idílico para que viniéramos a perdernos en él.

Aun así, no dejo de mirar a mi alrededor con atención. Recorro con la vista a los numerosos visitantes del parque, busco caras conocidas, gestos típicos y ciertas voces, hasta que Aurora posa la mano sobre mi hombro.

—¿Has visto a alguien? —pregunta, sin aliento.

Fuerzo las comisuras de los labios para que no note cuánto me preocupa todo esto.

—No, estamos a salvo —la tranquilizo.

Cuando por fin aseguramos las bicicletas con el candado, avanzamos del brazo por el jardín encantado. Nos llega el murmullo suave de un arroyo. Noto que Aurora reprime un bostezo.

—Esto es maravilloso —apoya la cabeza en mi hombro mientras caminamos—. Nos hacía mucha falta salir, ¿no crees?

Muy cierto. En las últimas semanas apenas hemos hecho otra cosa que entrenar, y probablemente seguirá siendo así durante un tiempo. Al fin y al cabo, dentro de dos semanas competiremos en el Campeonato de Francia en París.

La beso en la frente.

—Después del torneo, deberíamos bajar un poco el ritmo.

Enseguida niega con tanta energía que su melena le cae sobre la cara.

—Si nos esforzamos, quizá podamos hacer un baile de exhibición en Manchester en noviembre. —Toma aire hondo—. Sería nuestra primera actuación internacional.

Es un gran paso. Y, aun así, mi instinto me dice que debería frenar un poco a Aurora.

En los últimos días ha estado muy agotada. Los entrenamientos, su trabajo de media jornada en la cafetería y las noches en vela le están pasando factura. No quiere que yo lo vea, pero lo noto cada día.

Hoy también noto un brillo cansado en sus ojos.

—Una cosa después de la otra —digo con cariño, echando otro vistazo alrededor por si acaso, pero solo veo caras desconocidas—. Hoy nuestro único plan es vivir el momento.

—Pero solo hoy —una sonrisa cálida se dibuja en sus labios—. Te quiero, Maxime Rousseau.

No es la primera vez que se lo oigo decir, pero cada una de las veces esas palabras me llegan directo al corazón.

—Y yo te quiero a ti —respondo, y luego inspiro hondo, porque aún no hemos terminado. Llevo días dándole vueltas a si debería sacar este tema, y quizá hoy sea el momento adecuado—. Pero, estoy preocupado por ti.

Se detiene en seco.

—Estoy bien. —En su expresión hay una determinación férrea. Muy Aurora.

—Estás cansada —observo. Muy cansada, en realidad, pero prefiero guardármelo para mí. No es de extrañar que se encuentre así. La carga de trabajo es enorme y antes debía de entrenar mucho menos. Su cuerpo necesita tiempo para adaptarse a este nuevo esfuerzo.

Pone los ojos en blanco y se gira.

—Voy a estar bien, no te preocupes.

Ojalá tenga razón. Con cariño, le enmarco la cara entre las manos.

—Solo dime si alguna vez necesitas un descanso, ¿vale?

—Es muy tierno de tu parte, pero no hace falta. —Se escurre con habilidad de mi abrazo—. Sé hasta dónde puedo llegar. De verdad, lo tengo todo bajo control.

¿Será una señal de que ella misma ya ha pensado en su salud? El baile es un deporte de alto rendimiento y Aurora sabe muy bien lo que eso implica.

—Te estás arriesgando a lesionarte —replico, porque es lo último que quiero—. Las hernias discales son bastante frecuentes, sobre todo en mujeres. —Si no te cuidas, podrías acabar teniendo que parar a la fuerza.

No es lo que más me preocupa, pero la conozco lo suficiente como para creer que quizá este argumento la haga replanteárselo.

—Lo sé —murmura. —Se acerca a las flores altas que bordean el sendero y atrae hacia sí una de las corolas rojo oscuro—. Vale, lo admito. Estoy jodidamente cansada —confiesa por fin, y veo que ha merecido la pena sacar el tema.

Con cuidado, me pongo a su lado. Conociéndola, sé que no le ha resultado fácil admitirlo. Así que, por ahora, no digo nada y espero a ver si quiere contarme algo más.

Con el pulgar recorre el contorno de un pétalo.

—Pero, aparte de eso, no hay nada más, te lo juro. Mi espalda está bien, y mi cuello está perfectamente. —Me mira con seriedad, y en su mirada hay una súplica para que confíe en ella—. Si no fuera así te lo diría.

Aunque, en realidad, no puedo saberlo con absoluta certeza, quiero creerle. No hay motivo para dudar de ella.

Aliviado de poder dejar este tema atrás, la rodeo con los brazos y la atraigo hacia mí.

—Perdona si he parecido pesado.

Con una sonrisa dulce, se pone de puntillas.

—Gracias por preocuparte —murmura antes de que nos perdamos en un beso largo.

Cuando vuelvo a abrir los ojos, Aurora empieza a tararear una melodía.

— Had... the time of... —canta en voz baja, moviendo las caderas contra las mías.

Al instante, la canción suena en mi cabeza. Le pongo las manos en las caderas y la sigo mientras los dos nos agachamos.

Sonriendo, bailamos el baile con el que empezó todo. Y siento que el mambo será para siempre cosa de los dos.

Encierra todo lo que deseamos en la vida, y disfruto cada paso de nuestra pequeña coreografía.

Después me siento renacido. Aurora está bien, el sol brilla en lo alto y el otoño convierte el jardín de Monet en un auténtico espectáculo. Deberíamos recorrer cada rincón del parque y limitarnos a disfrutar del día.

Justo cuando estoy a punto de soltar a Aurora, me detiene.

—Espera —susurra, emocionada, y saca el teléfono del bolsillo para hacerse una fotografía. Mientras hace la foto, le doy un beso en la mejilla—. Vamos, vamos a buscar los nenúfares. Tienen que estar sí o sí en nuestra caja de recuerdos.

Aurora me agarra de la mano y me arrastra con ella.

—¿Qué caja de recuerdos?

Nunca me había hablado de eso.

Esboza una sonrisa enigmática.

—Ya lo verás.