Capítulo 13

Capítulo Trece

Aurora

Sentada junto a Sky en el banco del vestuario, examino los protectores del talón de mis zapatos de baile. Luego me calzo los tacones. Las tiras rozan de inmediato las ampollas. Contengo el suspiro que pugna por escapárseme.

—Toma, prueba con esto —dice Sky, tendiéndome una lámina finísima que nunca había visto.

La giro entre los dedos.

—¿Qué es esto?

—Mi truco secreto —responde con un guiño. Me muestra cómo despegar el plástico para que pueda pegar la pieza sobre la ampolla.

Es tan fina que los zapatos me siguen quedando perfectos. Doy un par de pasos.

—Vaya.

Sky sonríe, satisfecha.

—Ahora ya puedes darlo todo en clase.

Si ella supiera...

Intento concentrarme en el bullicio del vestuario, pero los recuerdos siguen cruzándome la mente a ráfagas.

Cómo estuvieron a punto de doblárseme las piernas cuando Maxime apareció de pronto en el parque.

Sus labios sobre los míos.

Su mano sobre mi corazón.

Su mirada, que me atrapó con toda su pasión.

La unidad que alcanzamos cuando nos besamos.

Y su confesión, que cayó sobre mí como un aguacero helado.

Los hombros se me vencen y la cabeza me da vueltas.

¿Y si tiene razón? ¿Y si de verdad lo correcto es fingir que no ha pasado nada? ¿No llegar a saber nunca adónde podrían llevarnos estos sentimientos?

No. No podemos rendirnos tan rápido. Tenemos que encontrar la manera de lograr las dos cosas: la danza y la oportunidad de explorar lo que hay entre nosotros. Alguna solución tiene que existir. Solo necesitamos…

—¿Aurora? —Sky me sacude del brazo—. Solo quedan dos minutos, deberíamos darnos prisa.

—Claro. —La voz me sale ronca.

Nos dirigimos al estudio de danza. Por el camino, Sky parlotea de buen humor, pero yo apenas la escucho.

Poco a poco se va formando en mi cabeza una resolución para este entrenamiento.

Hasta que encuentre una solución, me comportaré con neutralidad cuando Maxime y yo coincidamos.

Lo miraré a los ojos como a cualquier otra persona.

Y si tenemos que tocarnos, me mantendré concentrada.

Puedo hacerlo, estoy segura. Aun así, el corazón me da un vuelco cuando Sky abre la puerta del estudio y distingo a Maxime, concentrado en el equipo de música.

Con su ropa negra de entrenamiento está sencillamente irresistible. La camiseta ajustada no deja lugar a dudas sobre lo que esconde la tela. El calor me asciende por dentro, aunque ni siquiera me ha dirigido una mirada.

Entro al estudio junto con Sky. Ya hay tres parejas más, además del compañero de baile de Sky, Liam. Él saluda a mi amiga y me deja sola. Que no hayan aceptado a Enzo me ha dejado en una situación complicada. Mi mayor necesidad ahora es que me asignen pronto un compañero fijo.

Los demás empiezan a calentar, así que hago lo mismo. Aflojo piernas y brazos, estiro los costados y marco algunos pasos para entrar en calor. Me concentro por completo en los movimientos y, pese a la distracción que supone la presencia de Maxime, me va bastante bien.

Justo cuando estoy a punto de iniciar un giro rápido, él aplaude.

—Bienvenidos a este entrenamiento. Este semestre trabajaremos los bailes latinos juntos —anuncia.

Sonríe con una intensidad tal que no puedo evitar devolverle la sonrisa.

Ni siquiera se fija en mí mientras recorre a los demás con la mirada—.

Empezaremos con la rumba —continúa con voz firme—.

Mostradme sus pasos básicos. —Tras decir estas palabras se dirige al equipo de música, con aire seguro.

Ritmos cubanos inundan la sala. Las parejas a mi alrededor toman posición de baile. La rumba es el más ardiente de todos los bailes latinos. Un coqueteo sobre la pista. Bailarla sola se siente raro, pero me dejo llevar por la música y doy los primeros pasos.

Por el rabillo del ojo veo a Maxime observando a los demás.

—Mantén la postura, Sky —dice con atención—. Muéstrame tu pasión por la danza, Thomas.

Lo doy todo, pero es difícil sin pareja de baile.

—Muy bien, Anabelle —llama Maxime—. Tensa mejor el centro del cuerpo y entonces será perfecto.

Tras lo que parece una eternidad, la música se detiene.

Jadeando, me apoyo en las rodillas e intento que no se me note la decepción.

Me he entregado por completo y, aun así, Maxime me ha ignorado todo el tiempo.

Alzo la vista hacia delante, donde ahora mismo está explicando cómo la tensión corporal influye en la postura.

—Ahora quiero veros a cada uno por separado. Thomas y Nadine, vosotros primero —dice a continuación—. Los demás observarán y aprenderán.

Camino hasta la pared de espejos y les dejo espacio suficiente para su rumba. Vuelven a sonar las primeras notas de la música. La tarea consiste en analizarlos a los dos, pero no soy capaz de mirarlos. Porque sé que todos los demás sí lo están haciendo.

Solo hay unos pocos segundos en los que tengo la oportunidad de lanzarle una mirada furtiva a Maxime.

Alzo los párpados, nuestras miradas se encuentran y, de inmediato, siento que el estudio de danza arde.

Por muy invisible que me hubiera sentido antes, eso se ha acabado.

Él niega con la cabeza, serio, y yo me muerdo el labio.

De pronto, todo queda en silencio.

¿Qué ha pasado?

Maxime se sobresalta y yo inspiro con brusquedad.

Le sigue un aplauso vacilante. Me obligo a centrarme en la pareja, que insinúa una reverencia en el centro del estudio.

—Muy bien —dice Maxime distraído cuando se apagan los aplausos.

Sky me da un codazo en el costado.

—¿Muy bien? —susurra—. ¿Acaso les ha mirado? ¿Ha visto algo?

Eh… Me encojo de hombros, incómoda, sin atreverme a respirar.

—¿Y nuestro análisis, qué? ¿Ahora no quiere escucharlo? —Sky niega con la cabeza—. Fueron a destiempo casi todo el rato. No sé, es raro que no se diera cuenta, ¿no?

—Sí, sí que es raro —acierto a decir, aliviada cuando la música vuelve a sonar. Está tan alta que no podemos hablar.

Poco a poco suelto el aire acumulado en los pulmones y mantengo la mirada fija en Anabelle y Leon.

Todas las parejas bailan, una tras otra, su versión de la rumba. Maxime incluso les hace algunas sugerencias de mejora a los demás alumnos. Poco a poco voy entendiendo cómo puede funcionar esto, hasta que se me ocurre algo mejor.

Sin cruzar la mirada.

Toda mi atención puesta en el baile.

En mi cabeza marco los pasos junto con las parejas hasta que todos han mostrado de lo que son capaces.

—Muy bien, nos queda Aurora. ¿Quién va a bailar con ella como sustituto hoy? —pregunta.

Recorre la sala con la mirada, desafiante. Hay un matiz extrañamente contenido en su voz.

Clavo la uña del meñique en la yema del pulgar y repaso a los posibles compañeros de baile. Thomas sería mi preferido. Encajaría muy bien conmigo en cuanto a proporciones y, además, es un bailarín excelente.

—Deberías bailar con ella —dice Sky—. Por lo que he oído, hacéis muy buena pareja —añade con un tono cargado de intención.

Claro que se ha corrido la voz sobre nuestro baile durante la audición, y no solo entre los principiantes. Al fin y al cabo, la pareja número cuarenta y cuatro ya estaba esperando en el pasillo y nos vio. Pero ¿por qué tiene que sacarlo ahora Sky? ¡Somos amigas!

Le lanzo una mirada de advertencia y le doy un codazo. Ella se encoge de hombros como si no fuera consciente de haber hecho nada malo. Seguramente hasta piensa que me hace un favor con su propuesta. No puedo oponerme sin que resulte evidente. Se me corta la respiración un instante.

Ahora todo depende de Maxime.

¿Cómo va a reaccionar?

Él alza las manos en gesto defensivo.

—Ni pensarlo —dice, sin más explicaciones. Luego vuelve a mirar a su alrededor—. No sean tímidos, caballeros.

Nadie se ofrece voluntario. Al contrario, veo a varias mujeres aferrar con más fuerza a sus compañeros de baile. Solo Sky sigue dando empujoncitos a Liam con el codo, pero él finge no darse por aludido.

Un silencio incómodo se adueña de la sala. La tensión me agarrota el cuerpo.

¿Y ahora qué?

Maxime alza una ceja.

—Si nadie se ofrece voluntario, yo mismo asignaré a alguien.

Muy buena idea. Cuando nuestras miradas se cruzan, le hago un leve gesto de asentimiento agradecida.

La espera se hace eterna.

Oh, Dios… los próximos meses van a ser un infierno.

Entonces carraspea.

—Liam, vas a bailar con Aurora.

Está bien. Eso está bien. Creo.

Con las piernas temblorosas, doy un paso al frente. En el centro de la sala me encuentro con Liam. No parece precisamente entusiasmado, pero al menos me tiende la mano con cierta galantería. Mis ojos quieren buscar a Maxime por instinto, aunque me contengo a tiempo.

Empieza la música. Me concentro en el rostro anguloso de Liam e intento crear un vínculo con él.

Desde tan cerca noto cómo Liam marca los tiempos en voz muy baja.

Damos los primeros pasos y me guía por la pista, pero nuestros movimientos no encajan demasiado bien.

Sus zancadas son unos centímetros más largas de lo que estaba acostumbrada con Enzo.

A ratos me cuesta encontrar el equilibrio, aunque al menos no tropiezo.

Aun así, respiro aliviada cuando la música termina y adoptamos la posición final.

—Aurora, tienes que controlar mejor los hombros. Y los giros fueron ligeramente cerrados —dice con una voz inusualmente apagada.

Para evitar cualquier peligro, fijo la vista en su pecho y asiento con energía.

—Entendido —murmuro deprisa.

Procuro colocarme lo más al fondo posible de la pista. Mantengo toda la distancia que puedo entre Maxime y yo.

Desde lejos, Sky capta mi mirada y frunce el ceño. Debe de preguntarse por qué no he vuelto con ella. Ojalá no saque conclusiones equivocadas.

—Por hoy lo dejamos aquí.

Maxime camina de un lado a otro con las manos en los bolsillos. Parece nervioso, ¿o será cosa mía?

—Ya he visto lo que necesito para preparar vuestros planes de entrenamiento individual para la rumba.

Las parejas aplauden con desgana antes de dirigirse a la salida. Me cuelgo la toalla al cuello y alcanzo a Sky.

—Siento que Maxime te haya robado a Liam —me disculpo, mirándola con gesto culpable.

Ella le quita importancia con un ademán.

—No pasa nada. Pero ¿por qué…?

—Aurora. —La voz de Maxime interrumpe nuestra conversación. Menos mal. Quién sabe qué irá a preguntarme.

Le indico a Sky que no me espere y luego me doy la vuelta.

—¿Sí?

¿He sonado lo bastante inocente? ¿O todo el mundo oye cómo me late el corazón?

—¿Puedes venir, por favor?

No puede ser una buena idea. Con una mirada de advertencia, me acerco a él despacio, me detengo a varios metros de distancia y cruzo los brazos sobre el pecho para que no me delaten.

—¿Pasa algo? —pregunto lo bastante alto como para que los demás me oigan.

Él mira hacia la salida, por donde los últimos alumnos abandonan la sala charlando animados. La puerta queda entreabierta y escuchamos cómo sus pasos se alejan por el pasillo.

Ahora estamos solos y él sigue evitando por completo mi mirada.

—Madame Durand quiere hablar con nosotros —dice mientras camina hacia los ventanales que van del suelo al techo del estudio, con las manos en los bolsillos.

¿La directora? Oh, no.

Tiro nerviosa del borde de mi toalla.

—¿Por qué?

—Ni idea. —Echa una ojeada a la puerta—. Llegará en cualquier momento.

Dios, ¿y si alguien nos vio ayer?

—Lo sabe, ¿verdad? —pregunto, presa del pánico.

Él se encoge de hombros.

Me siento mareada. Con una sensación desagradable en el estómago, me apoyo en la pared.

—No pasa nada —murmuro. Apenas lo digo, el eco enérgico de unos tacones resuena en el pasillo.