Capítulo 34

Mientras Sabrina Möller y Paul Klose habían empezado a buscar en los archivos, Emma y Alex estaban con Achim Gräfe para conocer los primeros resultados de la autopsia de la tercera víctima, Natalia Wieczorek, antes de centrar su atención en el círculo más próximo de esta.

—Pasen. Como siempre, Achim Gräfe estaba de pie, enfundado en su bata blanca, junto a la mesa de acero inoxidable.

El cadáver ya había sido abierto, aunque lo habían vuelto a cubrir de cualquier manera.

En un monitor situado a su lado se mostraban varias imágenes: hematomas, desgarros y tomas internas del cuerpo expuesto.

—Aquí. Hematomas enormes. Por todas partes. En los omóplatos, los muslos, la espalda y las costillas, pero de nuevo ninguno en los antebrazos ni en las pantorrillas.

—Así que solo hay indicios de maltrato en zonas que podían quedar ocultas bajo la ropa —dijo Alex, y Emma asintió—. Debió de ocurrir lo mismo con aquel chico en su día.

—Exacto, eso mismo estaba pensando yo —confirmó Achim Gräfe—. Las lesiones fueron causadas con un objeto contundente. Hueco, cilíndrico y flexible. Así que encaja con las cucharas de madera que encontraron.

Hizo clic para pasar a una imagen en primer plano de piel desgarrada, heridas abiertas y profundas hemorragias internas.

—Golpeó tantas veces las mismas zonas que la piel prácticamente reventó.

Lo que ven aquí no es el patrón clásico provocado por una caída o un puñetazo.

Es el resultado de golpes deliberados y repetidos.

La presión externa era excesiva y el tejido estaba demasiado hinchado por dentro, de modo que perdió toda su elasticidad.

Llegó un momento en que el edema bajo la piel hizo que la superficie de impacto se hundiera profundamente.

¿Y cuál fue el resultado? Exacto. Contusiones abiertas.

Y al final el autor cambió a una cuchara de metal.

Les mostró una fotografía en la que se apreciaba una hendidura en el tejido.

Estaba tan ampliada que podían verse partículas metálicas reflectantes.

—La aleación dejó ahí su huella. Acero al cromo-níquel, típico de los cubiertos.

Y aquí... cambia la forma de las heridas: son más redondeadas, más profundas y ya no hay astillas.

En su lugar aparecen partículas microscópicas de metal desprendido por abrasión.

Pueden verlo ustedes mismos, ¿verdad? Sí.

Exacto. Se irguió de pronto, haciendo que las pantallas se tambalearan.

—Pero eso por sí solo no habría matado a la víctima.

Quizá con el tiempo. Insuficiencia renal causada por la degradación muscular como consecuencia de la tortura: rabdomiólisis. Pero no se llegó a ese extremo.

Volvió a apoyarse en la mesa y pasó a varias imágenes del rostro de la víctima tomadas desde distintos ángulos.

—Ahora llegamos a algo que difiere de las dos primeras víctimas.

En su caso, no hubo un único acto de asfixia como con las otras.

Presenta múltiples hemorragias en las conjuntivas, petequias en el paladar y marcas de presión en la cara, todo ello producido por oleadas.

¿Qué significa eso? Se lo diré. Presión, liberación y presión de nuevo.

Una y otra vez. Según los hallazgos pulmonares, experimentó al menos cinco veces la respuesta clásica de estrés ante una hipoxia incipiente.

La hizo sentir un terror mortal una y otra vez, quizá durante una hora.

Respuestas de estrés, niveles de cortisol, corazón desbocado, lucha o huida.

Todo llevado al límite. Y justo cuando quizá pensó que, después de todo, iba a sobrevivir...

Señaló con el meñique la imagen siguiente.

Fibras de la cavidad nasal, tejido pulmonar con edema.

—... acabó con ella. Continuó hasta que dejó de respirar.

Los pulmones están congestionados, pesados y presentan espuma edematosa en los bronquios, como en las otras dos víctimas.

En conjunto, estas imágenes nos muestran a una persona que luchó contra la asfixia hasta quedar exhausta.

Miró fijamente a Emma y a Alex.

—Una tortura con temporizador —dijo Alex.

—Y el temporizador se ha puesto otra vez a cero —añadió Emma. Desde que habían recibido la llamada aquella mañana, temía que aquella no fuera la última víctima que iban a ver.

—Me temo que tengo más que enseñarles —dijo Achim Gräfe, volviéndose hacia las pantallas.

Abrió más imágenes que mostraban los pies y las muñecas—.

La ataron dos veces. Primero a la cama, como pueden ver por las clásicas marcas transversales.

La piel está ligeramente cortada a la altura de las articulaciones.

Después aparecen marcas recientes de presión en las manos que recorren el dorso, lo que significa que la trasladó.

A la silla infantil. Le sujetó las manos a la espalda, atándolas al poste de la cama.

Al izquierdo, visto desde el cabecero. Utilizó cinta americana para inmovilizarla.

Del mismo tipo que con la primera víctima.

Aquí, en los pliegues de la piel, aún podían detectarse restos de adhesivo.

—¿Y otra vez restos de ceras de colores? —preguntó Alex.

—Correcto. Achim Gräfe hizo clic en una imagen ultravioleta de las yemas de los dedos.

—Como pueden ver, de nuevo hay restos de pigmento procedentes de las ceras.

De la misma marca. Pero esta vez los residuos no eran tan acusados como en las demás.

Como si no solo la hubiera torturado durante más tiempo, sino que además la hubiese limpiado con mayor esmero. Miró a uno y otro investigador.

—Introduce variaciones —observó Emma—. Existe un patrón básico. Tortura psicológica, sadismo, humillación... pero juega con él.

—¿Sigue poniéndose a prueba? —preguntó Alex—. ¿O está evolucionando en una dirección aún más perversa?

—Quizá ambas cosas. Puede que esta vez disfrutara viéndola recobrar la esperanza una y otra vez, tan cerca de la muerte, pensando que quizá le permitiría seguir viviendo.

—Control absoluto sobre la vida y la muerte —dijo Alex.

—Y ahora viene el siguiente detalle —dijo Achim Gräfe mientras hacía clic con frenesí—.

Estuvo amordazada todo el tiempo. Encontramos fibras textiles muy adentro de la cavidad bucal.

Estaban apretadas, empapadas de saliva, pero no obstruían del todo las vías respiratorias.

El material era un tejido de trama gruesa, probablemente un viejo trapo de algodón.

Se lo introdujo tan profundamente en la boca que apenas podía tomar aire.

No el suficiente para respirar con libertad, pero sí para evitar que perdiera el conocimiento.

Señaló una imagen de los pulmones. —Y al final entró en juego la almohada, esta vez de forma definitiva.

Los pulmones están congestionados y hay secreciones espumosas en los bronquios.

Igual que en las dos primeras víctimas. Solo que esta vez tardó más y se desarrolló en varias fases.