Capítulo 27

—¿Estás a dieta otra vez? —preguntó Emma en broma a la mañana siguiente, cuando vio a Alex bajarse de la bici con una bolsa grande de la panadería en el aparcamiento frente a la comisaría.

Ella estaba apoyada en el coche, esperándole.

En realidad, había querido pasar a recogerlo, pero tras su entrenamiento matutino y la ducha en el gimnasio, él se había empeñado en ir en bici.

De ese modo, completaba el entrenamiento con un enfriamiento, como él lo llamaba.

—Comer solo engorda. Uno de estos es para ti —dijo él, mientras candaba la bicicleta. De camino hacia ella, se quitó el casco y le tendió la bolsa.

—Gracias —dijo Emma—. Ya he desayunado bien.

—¿Has vuelto a descongelar algo cocinado?

—No, solo mi muesli de siempre.

Alex lanzó el casco al asiento trasero, luego se apoyó en el coche junto a Emma y empezó a dar buena cuenta del contenido de la bolsa.

—Ayer por la tarde volví a revisar el expediente de Julia y he llegado a la misma conclusión que tú.

Sería capaz de pasar por encima de cadáveres para conseguir lo que quiere.

—Espero que nos equivoquemos.

—¿Por qué?

—Oh, no lo sé. Su historia... ha pasado por tanta mierda...

—Sí, es cierto, pero mucha gente la ha pasado, y no todo el mundo se comporta de forma tan desaprensiva y egoísta como resultado. Pero no creo que sea ella quien esté cometiendo los asesinatos.

—¿Por la fuerza física necesaria?

—Exactamente.

—Bueno, si está sufriendo brotes psicóticos en ese momento, desde luego podría desarrollar bastante fuerza.

—Hay historias así, claro. Aun así, no creo que se aplique a Julia. Me inclino más por el hermano de Elsa.

—Que sigue desaparecido —señaló Emma—. Los compañeros de Paderborn y Bielefeld todavía lo buscan. Aufderheide y Krüger quieren que nos encarguemos del director y de Frank Peterhanwa.

—¿El diseñador de vestuario de esta ominosa obra?

—Sí. El ensayo general es mañana. Estoy segura de que les encantará que nos pasemos por allí.

—¿A dónde nos dirigimos primero?

—Dada toda la producción que ha surgido hasta ahora, sugiero que nos ocupemos primero del director. Se ha alojado en el Leineweber Hof.

—Como digas —dijo Alex, arrugando la bolsa—. ¿Sabe que vamos?

—No. Creo que estará encantado con nuestra pequeña pieza de teatro de improvisación.

***

Carlos Romero no estaba para nada contento con la aparición espontánea de los dos investigadores.

Alex se dio cuenta por el rictus de su boca en cuanto ambos se presentaron ante la puerta de la habitación del hotel.

Era un hombre de unos cincuenta años, de ojos marrones profundos y una mirada escéptica que quedaba aún más acentuada por sus pobladas cejas.

Su pelo era ondulado, tupido y negro con alguna que otra cana que le daba un aspecto distinguido.

Llevaba una camisa de seda cuyo tejido brillaba a la luz mientras se alejaba de la puerta.

Alex anotó los detalles en la apariencia de Romero: el afeitado apurado, el sutil y costoso reloj en su muñeca y los zapatos de cuero negro pulido mientras lo seguían al ático. Este hombre era alguien que se enorgullecía de su apariencia y estaba acostumbrado a recibir respeto y atención.

El ático del Hotel Leineweber Hof estaba lujosamente amueblado.

Los ventanales panorámicos ofrecían una vista impresionante de la estación principal y de la ciudad.

La decoración consistía en muebles modernos y elegantes en tonos neutros; toques artísticos y cuadros contemporáneos en las paredes lo completaban todo.

Una alfombra mullida se extendía por toda la zona de estar, que estaba dominada por un amplio sofá y elegantes sillones.

Una mesa baja de cristal en el centro estaba decorada con un centro de flores frescas.

En un lado de la habitación había un bar bien surtido con una selección de licores caros y copas de cristal, mientras que en el otro lado, un enorme televisor de pantalla plana adornaba la pared.

—Perdone la intrusión, Sr. Romero —comenzó Alex, cerrando la puerta tras Emma.

El rostro de Carlos Romero se contrajo aún más y sus ojos se entrecerraron. —¿Qué quieren de mí? Tengo cosas que hacer, como se imaginarán. —Su voz sonaba tan impecable como el resto de su aspecto.

—Nosotros también.

—Naturalmente. Qué voy a saber yo. Siéntense. ¿Quieren algo de beber?

Los dos investigadores se sentaron en el sofá y declinaron su oferta.

—Como deseen —dijo simplemente, sentándose frente a ellos en uno de los dos sillones. Alex podía sentir la tensión mientras los ojos de Romero iban de un lado a otro entre él y Emma.

—¿Conoce a un tal Robert Vogel? —preguntó Alex.

—No. ¿Debería?

—Es el hermano de Elsa Vogel.

—¿Y? —instó él pidiendo más información.

—Usted está en una lista que él creó. Con un signo de exclamación después de su nombre. ¿Puede explicar eso?

—Estoy seguro de que figuro en muchas listas con signos de exclamación. ¿Saben quién soy?

—Sí —dijo Alex imperturbable—. Tenemos su identificación en formato digital.

—¿Ah, sí? —dijo con desdén—. ¿Y qué?

—¿Cómo ocurrió que, tras elegir a Julia Marini, se decidiera después por Elsa Vogel, a pesar de que falló en la primera audición? —preguntó Emma.

—Mejoró y me convenció.

—¿En un entorno privado? —preguntó Alex.

—En uno tranquilo —dijo él—. Pero no en el sentido que pudieran estar pensando.

—¿Y qué cree que estamos pensando? —quiso saber Emma.

—Ella era mejor de lo que Julia llegará a ser nunca. Es una desgracia lo que le pasó a ella.

—Para Julia, es una oportunidad de llegar a lo más alto —dijo Emma.

—Lo habría sido para cualquier otra mujer que hubiera obtenido el papel.

—¿Cómo percibía la relación entre Elsa Vogel y Julia Marini?

—No lo hacía, porque no me interesa ese tipo de sensiblería. Tengo cosas más importantes en la cabeza.

—Su próximo estreno debe de exigirle mucho tiempo.

—Exige todo mi tiempo y, para ser sincero, no sé qué pensar de sus preguntas. ¿Por qué están aquí? ¿Insinúan que elijo a las mujeres basándome en si se meten en la cama conmigo o no, y que si no lo hacen, las mato?

—¿Lo hace? —preguntó Alex.

—El hecho de que me hagan estas preguntas me demuestra más que claramente que no saben nada sobre mí más allá de los datos de mi documento de identidad.

—Entonces háganos el favor de iluminarnos —dijo Alex.

—La pantalla de su teléfono tiene brillo suficiente.

Busque mi nombre en Google. Hay mucho que leer.

Una vez que lo hayan hecho, tal vez reconsideren sus preguntas e insinuaciones.

Hasta entonces, dejen de lado sus acusaciones propias de aficionados y déjenme hacer mi trabajo.

Ustedes deberían hacer el suyo también. Verán lo esclarecedor que eso puede llegar a ser.

—Hemos oído de un puñado de testigos que usted no juzga solo por la aptitud y el talento, sino que más bien reparte papeles a cambio de favores íntimos —continuó Emma con el interrogatorio—. ¿Qué tiene que decir ante estas acusaciones?

—Que son falsas y no tengo ningún deseo de seguir siendo difamado. Se marchan ahora mismo, a menos que tengan una orden oficial o cualquier otra cosa que necesiten para obligarme a prestar declaración.

Se oyó un golpe sordo proveniente del baño.

—No mencionó que no estuviera solo —dijo Emma.

—No preguntaron. Además, realmente no es asunto suyo.

—Es la policía —dijo Alex en voz alta hacia la puerta cerrada del baño—. ¿Podría salir, por favor?

—No tiene por qué hacerlo —ordenó el director, y al principio pareció que quienquiera que se escondiera al lado le obedecería a él antes que a la policía. Pero su sonrisa de suficiencia se desvaneció cuando la puerta se abrió con tiento.

—... ¿Sí? —preguntó una delicada voz femenina.

Poco después, una mujer joven asomó por el hueco.

Al parecer, había estado en la ducha justo antes de la llegada de los dos investigadores y no llevaba más que un albornoz.

Su cabello húmedo y la película de vapor en el espejo contiguo, que se estaba evaporando en parte, sugerían que debía haber estado escuchando todo el tiempo.

Pues Alex no había oído nada parecido a un secador de pelo ni ningún ruido en absoluto.

—¿Marie Schilling? —preguntó Emma, sorprendida.

Al acercarse más, Alex también la reconoció.

Era una de las personas de la lista de Robert Vogel que había sido marcada con un signo de interrogación.

Emma y Alex habían vuelto a llamar a todo el mundo —a excepción de Julia Marini, Silas Stein, Carlos Romero y Frank Peterhanwa— y les habían pedido que estuvieran especialmente atentos y que informaran a la policía de inmediato ante la más mínima sospecha de que pudieran estar en peligro.

Además, habían aconsejado a todos que no fueran a ninguna parte solos.

Ahora podían ver que no todos habían seguido ese consejo.

Pues Alex no creía que Carlos Romero hubiera ido a buscar a Marie a casa ni que se hubiera tomado la molestia de pedirle un taxi.

Por la forma en que se estaba comportando allí, parecía que solo se consideraba importante a sí mismo.

—¿Cómo ha llegado aquí? —preguntó Alex ahora también, indicándole con un gesto acogedor que tomara asiento en el sillón junto a Carlos Romero.

—¿Es eso importante? —preguntó el director.

—Por lo general, no hacemos preguntas que no sean importantes —dijo Alex.

—¿Ha venido en taxi? —preguntó Emma.

—No, en autobús y tren.

—¿Después de que le aconsejáramos que no pusiera un pie fuera sola? —preguntó Alex.

—No estaba sola. Siempre había gente a mi alrededor.

—Lo cual no siempre es una ventaja en la estación central —señaló Emma.

—Sí, lo sé. —Miró hacia abajo abatida, hacia sus zapatillas de felpa rosa. «¿Tendrá el mismo tipo de deformidades y heridas que los otros?» , se preguntó Emma. —Pero pensé que allí, al menos, no seguiría persiguiéndome.

—¿Alguien la ha seguido de camino aquí? —preguntó Emma.

—Sí.

—¿Por qué no me lo has dicho? —preguntó Carlos Romero.

—Lo hice. Dijiste que estaba siendo paranoica.