Capítulo 25

Alex estaba sentado en un sillón desgastado en el pequeño piso de Sophia Winterfeld.

La habitación estaba escasamente amueblada y limpia.

Dos tazas de té humeante reposaban sobre la mesa de centro y el ambiente era tenso.

Sophia, con su larga melena oscura suelta, estaba sentada junto a su novio Arvid Meinhardt, un hombre de complexión atlética y rasgos eslavos.

—Era él. Al cien por cien —dijo Arvid Meinhardt, mirando una foto de Robert Vogel que Emma le mostraba en su teléfono del trabajo. Arvid se pasó una mano con nerviosismo por su pelo corto.

Alex asintió y cogió su libreta. —¿Puede decirnos exactamente qué ha pasado?

—Acabábamos de salir de una sesión de entrenamiento en Maison’s —comenzó Sophia Winterfeld—. Ya al cruzar la puerta tuve la sensación de que me vigilaban, como si alguien estuviera escondido en algún lugar en la oscuridad.

—¿Podría describir eso con más precisión, por favor? ¿Dónde podría haber estado esa persona? —preguntó Emma.

—No lo sé exactamente. No fue como si alguien estuviera realmente allí.

Quiero decir, que yo viera a alguien de verdad.

¿Me entiende? Salimos y me sentí de algún modo...

extraña. Y entonces me pareció ver a alguien parado allí por una fracción de segundo, pero desapareció entre las sombras del callejón al momento siguiente.

¿Te acuerdas? —preguntó, volviéndose hacia su novio—.

Incluso te pregunté si tú también lo habías visto.

Dijiste que no había nada allí. —Le dio un palmazo juguetón en el brazo—. ¡Pero había alguien!

Arvid Meinhardt retomó la conversación: —Creo que solo empezó a seguirnos más tarde.

—Sí, claro.

—En serio. No había nadie allí. Llevas semanas viendo fantasmas.

—Y al que perseguiste era un fantasma también, ¿verdad?

—No. Como he dicho, apareció más tarde. De lo contrario, me habría dado cuenta.

—Pfff. Siempre llevas un auricular puesto y te pasas todo el camino embobado con tu estúpido móvil.

—Como sea. Cuando llegamos frente a la casa, ella lo vio. Y yo también. Fui tras él inmediatamente. Se escondió detrás de los cubos de basura y luego corrió hacia la siguiente calle, cruzando ese pequeño tramo de bosque, y entonces le perdí la pista.

—¿En el bosque? —preguntó Alex.

—No, justo después de eso. En la avenida donde viven los ricachones.

—¿Puede mostrarnos eso en Google Maps? —preguntó Alex.

—Claro, sin problema —dijo Arvid Meinhardt.

Emma le tendió su teléfono de empresa con una sección de Google Maps que mostraba su ubicación actual.

Arvid Meinhardt deslizó el dedo hacia la izquierda y luego un poco hacia arriba.

—Ahí —dijo, señalando la pequeña zona boscosa en el Barrio de los Músicos, entre Bachstraße y Mozartstraße—.

Pasamos por ahí y luego salimos por allí.

—Era solo un pequeño fragmento de bosque, más bien una franja.

—Gracias —dijo Emma—. Le diré al equipo de la científica que le eche un vistazo. Quizá tengamos suerte y podamos encontrar huellas que coincidan. —Dicho esto, Emma salió y dejó que Alex se encargara del resto del interrogatorio.

—¿Llevaba puestas esas cuando lo persiguió? —Alex señaló las Adidas sucias que Arvid aún llevaba puestas.

—¿Me has puesto el piso perdido ahora? —preguntó su novia, indignada.

—Lo siento —dijo él sinceramente.

—¿Podríamos llevárnoslas para poder distinguir sus huellas de las otras?

—Claro —dijo él, y se las quitó con cuidado para no ensuciar más, algo que no consiguió del todo—. Perdona, cariño. Lo limpiaré en un minuto. —Le entregó las zapatillas a Alex.

—Soy yo la que lo siente —dijo ella y le cogió la mano.

—¿Ha tenido alguna vez contacto personal con el hermano de Elsa? —preguntó Alex a Sophia Winterfeld.

—No —respondió ella, mirando a Alex.

—¿Al menos se ha cruzado con él antes?

—Sí, de vez en cuando lo veía con Elsa. Sin duda estaba en cada una de sus actuaciones y a veces también entre bastidores.

—¿Le pareció extraño alguna vez?

—No era un mirón ni un baboso. Un tipo normal. Corriente. Nada especial. Ni siquiera te habrías dado cuenta de que estaba allí.

—¿Entonces por qué reparó en él?

—Porque Elsa siempre se ponía muy contenta cuando él estaba allí. Pero hoy, cuando he vislumbrado su cara... Ha sido como si fuera una persona completamente distinta. Su mirada perdida me ha aterrorizado, y todavía lo hace.

—Que se atreva a intentarlo —intervino de nuevo su novio—. Acabaré con él.

—Por favor, no haga eso. Y no lo subestime —dijo Alex.

No recibió más que un gruñido del hombre como respuesta.

Alex podía ver el miedo en sus ojos, pero también la determinación de no dejarse vencer. Se despidió y salió al pasillo donde estaba Emma, que acababa de terminar una llamada telefónica.

—¿Y bien? —preguntó él.

—Aufderheide está hablando con los colegas de Paderborn. Deberíamos ponernos en marcha.

—¿Adónde exactamente?

—Al piso de Robert. Los otros agentes se encargarán de las posibles pruebas en el bosque. Vamos a poner su piso patas arriba ahora que tenemos una orden.

—¿Y quién vigila este lugar?

—Los agentes que están abajo en la puerta.

***

Después de que la unidad táctica forzara las puertas, registrara todo y se retirara sin resultados, el piso fue entregado a la científica. Emma y Alex también se unieron a ellos, ataviados con trajes de protección.

El lugar era sorprendentemente grande para alguien que vivía solo. Evidentemente se limpiaba con regularidad. Además, daba la impresión de que su ocupante no pasaba mucho tiempo allí. Los cojines del sofá apenas estaban desgastados y la mesa no mostraba signos de uso.

—Lleva días sin venir —les gritó desde la cocina Theresa Niehaus, del equipo forense de Paderborn.

Emma asomó la cabeza por la puerta y vio que su colega estaba examinando un vaso de zumo de naranja medio vacío que estaba sobre la isla de la cocina. Se había formado moho en el residuo, algo que contrastaba fuertemente con la limpieza general del piso.

—Vasos y cubiertos usados en el fregadero —añadió ella.

—El contenido del frigorífico tampoco está precisamente fresco —dijo su colega Matthias Kramer, volviendo a cerrarlo. A pesar de la mascarilla, Emma notó que un olor desagradable debió de haberle llegado a la nariz.

Frente al salón había un gimnasio doméstico relativamente caro que, sin embargo, parecía apenas usado. El equipo brillaba como nuevo. Emma y Alex se encargaron del dormitorio que, al igual que el de su hermana, solo estaba separado del salón por un biombo.

En general, aquí también todo parecía ordenado. El escritorio estaba meticulosamente organizado, la cama bien hecha. Emma notó que Robert Vogel debía de tener preferencia por el minimalismo: nada de fotos personales, nada de objetos innecesarios; todo parecía funcional, moderno y eficiente.

—Seis pares —dijo Alex, manteniendo abiertas las puertas del armario.

—¿Zapatos? —preguntó Emma sin más.

—No los que buscamos. Exclusivamente Chucks y un par de Nikes. —Se puso de cuclillas y cogió una de las zapatillas deportivas, dándole la vuelta—. Talla ocho. —Comprobó las suelas de los otros zapatos—. Las Chucks son un ocho y medio.

—¿Podrían encajar los zapatos de trabajo después de todo? A menudo tallan un poco pequeño.

—Tal vez.

—¿Cuántas huellas han encontrado en el bosque?

Alex miró entre la ropa del armario, metiendo la mano detrás de las pilas de sudaderas con capucha, pantalones y camisas que estaban en los estantes del lado izquierdo.

—Alrededor de una docena relativamente frescas.

Ni idea de si podrían coincidir. Pero no tendría sentido.

Los colegas han establecido que no ha estado aquí en una eternidad.

Seguramente no habrá venido hoy para esconder un par de zapatos con los que previamente ha estado al acecho de una víctima potencial, y encima limpiarlos.

Volvió a cerrar las puertas, al no haber encontrado nada.

Música a todo volumen procedente del salón hizo saltar a los dos investigadores. Una canción pop actual con ritmos potentes, Supernatural de A.C.E, resonó por toda la estancia.

Theresa Niehaus, de la científica, había encendido accidentalmente el equipo de música; luego buscó desesperadamente el mando a distancia y volvió a apagar el sistema.

Miró a Emma disculpándose y colocó el mando sobre el altavoz izquierdo.

—Lo siento. No lo he visto. Estaba boca abajo sobre la alfombra negra y lo he pisado.

Alex frunció el ceño y se quedó allí como si intentara atrapar un pensamiento fugaz.

—¿Tú también lo has oído? —le preguntó a Emma, dirigiéndose hacia el equipo de música sin esperar respuesta ni reacción por su parte.

—¿A qué te refieres? —Ella le siguió—. ¿Qué pasa? —preguntó, mientras Alex se agachaba y examinaba más de cerca el altavoz derecho con su Maglite.

—Algo va mal con uno de los altavoces —respondió él, mientras se acercaba más al bafle—. Ha vibrado de forma extraña.

—Yo no me he dado cuenta de eso —dijo Emma, mirando a su colega, que también negó con la cabeza—. ¿Está roto? —preguntó Emma con incertidumbre—. ¿Qué es lo que te mosquea?

—Enciéndelo otra vez —dijo Alex, y Theresa Niehaus cogió el mando del altavoz izquierdo y volvió a poner la canción desde el principio, pero esta vez a un volumen normal.

—Más alto —pidió Alex—. Súbelo a tope.

—Vale —dijo ella, un poco insegura, e hizo lo que él pedía, a pesar de que la oreja de él estaba a solo unos centímetros del altavoz. Él se arrodilló frente al subwoofer y proyectó la luz de su pequeña Maglite en la abertura, pero no pudo ver nada.

—Eso suena distinto a un daño normal —gritó por encima del estruendo, señalando el cono central del altavoz—. Gracias —le gritó a Theresa Niehaus, que volvió a apagar el equipo.

Alex se puso en pie, miró detrás del altavoz y desconectó los cables.

Luego lo arrastró hacia delante. —Los altavoces rotos chirrían o se cortan.

Esto era una vibración continua. —Luego le dio la vuelta para que el panel trasero quedara a la vista.

Se dirigió a los presentes—: ¿Alguien tiene un destornillador? De estrella.

—Un momento —oyó decir a Matthias Kramer desde la cocina, quien se puso en marcha de inmediato.

Alex se volvió hacia Emma—: Estos son modelos muy caros.

Una configuración que debe de haber costado unos cuantos miles de libras.

Si uno de estos conos o el subwoofer estuvieran rotos, sonaría diferente.

Matthias Kramer entró en la habitación con un destornillador.

—Desde luego estáis bien equipados —dijo Alex.

—Lo he cogido de la caja de herramientas; hay una en el armario de la limpieza en el pasillo.

Con un gesto de agradecimiento, Alex cogió el destornillador y empezó a aflojar la parte trasera del altavoz. Emma se puso a su lado, y los otros dos colegas también observaron cómo retiraba los tornillos con movimientos precisos y finalmente quitaba la tapa trasera del altavoz.

Detrás de la tapa había una hoja de papel doblada, que solo seguía adherida por la mitad inferior con celo. El resto se había desprendido de la madera sin barnizar del interior.

—Las fuertes vibraciones del altavoz hacían que el papel produjera ese ruido —explicó Alex.

—Eso no es la letra de una canción, desde luego —dijo Emma, mientras él despegaba y desdoblaba el papel con cuidado.

—¿Otra lista con nombres? —Le echó un vistazo rápido—. Algunos de los que aparecen aquí son los mismos.

—¿Por qué esconderlos en un altavoz? ¿No es un poco complicado? Si los usa para algo, tendría que estar desatornillando el altavoz continuamente.

—Ni idea. En cualquier caso, quería ocultárnoslo. Es programador. Presumiblemente supuso que sería más probable que buscáramos memorias USB y discos duros.

Emma se acercó. —Buen punto. ¿Quién está ahí que falte en la otra lista?

—Emilia Austermann, Sophia Winterfeld, Carlos Romero y Frank Peterhanwa.

—Romero es el director. El otro nombre no me suena de nada.

—A mí tampoco. Pero fíjate en las marcas detrás de los nombres.

Le tendió el trozo de papel a Emma, y entonces ella vio a qué se refería. Junto a la mayoría de los nombres había un signo de interrogación; junto a los dos nombres nuevos había un signo de exclamación; y la segunda víctima, así como Sophia Winterfeld, habían sido tachadas varias veces.