Capítulo 21

Silas Stein estaba hundido en la silla, con los ojos inyectados en sangre y las manos con un ligero temblor. Emma llevaba ya varios minutos bombardeándolo con preguntas asfixiantes, y ahora parecía estar al borde de un colapso. Alex aprovechó el momento para lanzar la siguiente pregunta.

—Sabemos que usted y Elsa discutieron poco antes de su muerte —dijo Alex—. Por favor, explíquenos una vez más a qué se debió.

—Ya lo he hecho.

—Pues hágalo de nuevo.

Silas se pasó la mano por el pelo y bajó la mirada. —Ya les dije la última vez que yo no quería eso. No sabía de qué otra forma ayudarme. Quería que me escuchara y que no volviera a ignorarme.

—¿Se refiere a lo que llevaba haciendo las últimas semanas tras la ruptura?

—Al principio no lo hacía. Pero luego sí, muy pronto.

—Porque usted resultó ser un acosador —sentenció Alex.

—¿Tiene que seguir diciéndolo así? ¡Yo no le hice nada! Sí, estaba enfadado, pero jamás le haría nada terrible.

—Julia Marini también afirma, por cierto, que usted acosaba a Elsa —soltó Alex.

Silas resopló con desprecio y sacudió la cabeza. —¡Julia está mintiendo! Todo fue un plan de ella. Desde el mismísimo principio. Yo quería proteger a Elsa de eso.

Emma alzó una ceja y Alex anotó algo en su cuaderno. —¿A qué se refiere con eso? ¿En qué consistía exactamente el plan de Julia?

—Julia y yo fuimos pareja antes de que yo empezara con Elsa —comenzó Silas, con la voz temblorosa por una rabia contenida.

—La señorita Marini lo niega.

—¿Y qué?

—Dice que fue usted quien lo pretendía. Pero que ella le dejó meridianamente claro que solo quería divertirse un poco con usted.

—Lo que Julia quería de verdad era que yo alejara a Elsa de sus sueños para que ella pudiera cumplir los suyos. Al principio yo también lo hice por Julia, hasta que me enamoré de Elsa.

—¿Cómo quería Julia que alejara a Elsa de sus sueños?

—Se suponía que debía distraerla. Meterle en la cabeza la idea de que aquello no tenía futuro, de que ella no estaba entre las mejores. Cosas de ese estilo.

Alex se inclinó hacia delante, con los ojos clavados en Silas Stein. —¿Por qué ayudó a Julia con un plan así, para empezar?

Silas suspiró con pesadez. —Porque era estúpido.

Porque creía que amaba a Julia y que aquello era lo correcto.

Pero cuando conocí a Elsa de verdad, no pude seguir adelante.

Quería proteger a Elsa de ella, porque de alguna manera Julia se lo tomaba todo demasiado a la ligera.

Quiero decir, no le importaba nada, al menos eso decía, y decía que lo conseguiría también sin mí.

No sé cómo, pero creo que fue capaz de convencer a otros para que se pusieran en contra de Elsa.

Y como no podía quitarme esa sensación de encima, intenté protegerla incluso después de nuestra ruptura. Sin éxito, como ya saben.

—¿Y por qué no le contó la verdad a Elsa? —preguntó Emma.

—¿Qué se suponía que debía decir? Difícilmente podía soltarle la verdad y decirle que en un principio solo estuve con ella porque Julia lo quería —respondió Silas Stein con desesperación—. Entonces me habría dejado. Cosa que terminó haciendo de todos modos.

Alex observó las reacciones de Silas. —Y tras la ruptura, ¿no la dejó en paz porque temía por ella? Eso no suena especialmente creíble. Como tampoco lo es la historia de cómo se hizo los arañazos del brazo.

Silas asintió lentamente, con las lágrimas asomando a los ojos. —Tenía miedo de que Julia le hiciera algo.

—¿No consideró necesario decirnos eso? —preguntó Alex.

—No estaba seguro de cómo se lo tomaría Julia. No quería que ella retorciera la verdad aún más y me hiciera quedar todavía peor.

—En lugar de eso, se encargó usted mismo —dijo Emma.

—Lo sé, fue una estupidez. Pero no hice daño a Elsa, y tampoco la acosé.

Solo no quería perderla de vista, para protegerla de Julia.

Pero no le hice nada, lo juro. Aquella noche...

—se miró los arañazos del antebrazo—, estaba al límite.

Desesperado y agotado. Y desde que sé que ha muerto, desearía haberla cargado al hombro y haberla encerrado bajo llave. Al menos así seguiría viva.

Alex cerró su cuaderno y se recostó. —¿Hay algo más que deba contarnos?

Silas sorbió por la nariz y se secó las lágrimas. —No me creen. ¿Verdad?

Los dos guardaron silencio y se limitaron a mirarlo fijamente. Era mejor dejar que expresara sus pensamientos sobre el asunto por su propia voluntad. Quizá revelara algo más que creyera que podía exculparlo.

—Estuvo aquella historia de las cuchillas de afeitar en los zapatos de una bailarina.

—Ya sabemos eso —dijo Alex.

Silas se enderezó apresuradamente en la silla. —Pero no saben quién lo hizo.

—Creo que sabemos a quién intenta cargarle el muerto —dijo Alex.

—¿Ah, sí?

—¿A Julia?

—No. Fui yo. Porque Julia lo quería. Eso fue en un momento en el que no estaba seguro de si todavía amaba a Julia o si sentía algo más por Elsa.

Y entonces Julia vino con esa misión... Cuando escuché lo que le pasó a la pobre chica al meter el pie allí dentro, aquello fue una especie de punto de inflexión.

—¿Qué pensaba que iba a pasar cuando alguien mete el pie en un zapato trucado con cuchillas de afeitar? —preguntó Emma.

—¡Nada! —espetó—. No pensé en absoluto. Estaba ciego, dependía totalmente de Julia; hacía todo lo que ella decía. Siempre lo había hecho. Quería hacerla feliz.

—¿Vio cómo sucedía? —insistió Emma.

—No. Elsa me lo contó. Ella estaba allí. Debió de ser bastante desagradable. ¿Y saben cómo reaccionó Julia cuando se lo conté? Se rió. Estaba auténticamente encantada con aquello.

—¿Hizo más cosas así por ella después de eso? —preguntó Alex.

—Le dije que estaba fuera de todo ese asunto.

—¿Y ella simplemente lo aceptó? —continuó Emma.

—Seguro que encontró a otro para hacerlo. Siempre tiene un plan B... para todo.

—¿Tiene a alguien específico en mente para ese plan B?

—No.

—¿Pero seguía en contacto con Julia después de aquello?

—No.

—¿Pero no afirmó usted haber estado con ella la noche en que Elsa Vogel fue asesinada? —preguntó Emma con sorpresa.

—Sí, así fue —respondió él con inseguridad.

—¿Acaso volvió a enamorarse de Julia después de todo y le hizo el favor de quitar a Elsa de en medio?

—¿Qué? —miró a Emma horrorizado—. ¡No! ¡Por el amor de Dios, pare ya!

—Yo me lo imagino así —intervino ahora Alex—.

Lo suyo con Elsa se había terminado y usted, que al parecer busca el amor de forma obsesiva, se aferró de nuevo a su antiguo amor.

A Julia. Y como había rechazado sus otras ideas, pensó que se le ocurriría una propia, la llevaría a cabo y se lo contaría.

Con la esperanza de que entonces ella volviera con usted.

—No fue así.

—¿Por qué buscó el contacto con ella la noche del asesinato, entonces?

—Está bien, no estuve allí. ¿Satisfechos? Solo afirmé que sí lo estuve.

—¿Y dónde estuvo entonces la noche del domingo al lunes entre las once de la noche y las cuatro de la madrugada?

—En casa —dijo sumisamente—. Y no, nadie puede atestiguarlo. Max y los demás estaban en un concierto en Colonia.

—¿Escribió usted esto? —preguntó Alex, presentándole una transcripción de los mensajes que habían tomado del portátil de Emilia Austermann y del móvil de Sophia Winterfeld. Silas Stein cogió las hojas y, tras la primera página, miró a los dos investigadores con indignación.

—¿Creen que yo escribí eso?

—Sí, son muy similares a sus mensajes, ¿no cree? —preguntó Emma—. «Te arrepentirás de esto» o «Para antes de que sea demasiado tarde». ¿No le suena de nada? Usted también le escribió mensajes así a Elsa Vogel.

—Sí —admitió—. Pero esos de ahí no son míos. ¡Lo juro!