Capítulo 16

Alex abrió la pesada puerta de cristal para que pasara Emma y la siguió al interior de la Maison de l’Art .

Un suave timbre anunció su llegada. El área de recepción del estudio era de diseño espacioso y contaba con un elegante mostrador de roble tras el cual se sentaba una recepcionista amable de sonrisa impecable.

Sobre el mostrador colgaba un cartel con el nombre del estudio en letras ornamentadas que recordaban a la caligrafía antigua.

La sala estaba decorada en tonos beige y dorados, y desprendía un aire de lujo y exclusividad.

En las paredes colgaban fotografías enmarcadas de bailarines con diversos trajes y ante escenografías siempre cambiantes.

Una de ellas mostraba a Emilia Austermann durante una actuación.

En ella llevaba puestas unas alas de ángel similares a las que el asesino había clavado en la espalda de las víctimas.

Emma lanzó una breve mirada a su compañero. Él parecía igual de impresionado por la refinada atmósfera del estudio. Los suelos de madera pulida brillaban bajo la suave luz y la música llegaba desde una de las salas de ensayo, acompañada por el rítmico zapateo de los bailarines.

—Bienvenidos a la Maison de l’Art —dijo la recepcionista con amabilidad profesional—. ¿En qué puedo ayudarles?

Emma se acercó al mostrador y sacó su placa. —Buenas tardes. Me llamo Emma Bajetzky y este es mi colega Alex Kuper. Somos del Departamento de Investigación Criminal de Bielefeld y nos gustaría hablar con la dirección del estudio.

—Lo siento, no está disponible en este momento.

—¿Pero se encuentra en el edificio?

—Sí, aquí está.

—Entonces dígale, por favor, que la policía judicial está aquí y que la espera en el área de recepción —dijo Emma.

La expresión de la recepcionista perdió parte de su amabilidad inicial. Tras un breve momento de silencio, cogió el teléfono. —Por supuesto. Un momento, por favor.

Emma aprovechó la corta espera para seguir examinando la estancia. Junto al mostrador había un jarrón exquisito con lirios frescos cuyo aroma se extendía por toda el área. Unas cuantas sillas elegantes y una mesa baja con revistas de papel satinado completaban la escena.

Alex se situó a su lado y susurró: —Mola bastante cómo han montado este sitio.

Emma asintió. Notó que los ojos de la recepcionista se dirigían hacia ellos un segundo antes de volver a centrar su atención en el teléfono.

—D'accord. Gracias. —Colgó y se dirigió de nuevo a ellos—: Les espera en su despacho.

—Se levantó, se inclinó sobre el mostrador y señaló el pasillo que quedaba a su derecha—.

Tienen que girar la esquina y es la segunda puerta a la izquierda.

Caminaron por el pasillo brillantemente iluminado, cuyas paredes estaban decoradas con más fotos y carteles de actuaciones pasadas. Las puertas de cristal de las salas de entrenamiento permitían vislumbrar el mundo del ballet.

En una de ellas, Emma vio a un grupo de bailarines moviéndose en absoluta sincronía.

El sudor brillaba en sus frentes mientras se concentraban en las instrucciones de su estricto profesor.

La música se oía amortiguada, aunque el rítmico golpe de sus pasos se percibía acompasado con ella.

La elegancia y la gracia de aquellas personas resultaban verdaderamente impresionantes.

En la siguiente sala por la que pasaron, las luces estaban apagadas. El silencio y la oscuridad formaban un marcado contraste con la energía vibrante de la anterior.

Otra sala estaba iluminada pero vacía. La puerta estaba abierta. Los espejos a lo largo de las paredes reflejaban las barras de ballet y el suelo recién fregado. El olor a limpiador con aroma a limón llegó a la nariz de Emma.

Al girar la esquina vieron la segunda puerta a la izquierda, que estaba marcada con una sencilla placa de latón: Madame Beaumont – Directora del Estudio , rezaba.

Emma llamó a la puerta. Una voz amortiguada les pidió que entraran, así que Emma abrió la puerta y entró en el despacho de Madame Beaumont.

Estaba amueblado con gusto, con muebles elegantes y lámparas de pie que bañaban la habitación con una luz cálida e indirecta.

Los grandes ventanales hacían que pareciera más abierto y espacioso.

Tras un imponente escritorio se sentaba una mujer de mediana edad con rasgos afilados pero ojos amables.

Un toque de lavanda y vainilla llenaba la estancia.

—Bienvenidos —dijo Madame Beaumont, poniéndose en pie—. Los estaba esperando. Soy Geneviève Beaumont. Por favor, tomen asiento.

—¿Sabe por qué estamos aquí? —preguntó Emma, sentándose en uno de los dos estrechos sillones junto a Alex.

—¿Es por Elsa Vogel? —supuso ella.

—Y por Emilia Austermann —añadió Emma.

—¿Perdón?

—Fue asesinada anoche —dijo Alex.

Geneviève Beaumont dejó caer los hombros un instante.

Apenas un segundo después, volvió a corregir su postura.

A Emma le pareció más un reflejo entrenado que una reacción intencionada.

Al mismo tiempo, su expresión de preocupación se transformó en algo que parecía ira, aunque también lo ocultó de inmediato.

—Y tan cerca de la función —dijo simplemente.

—¿Es todo lo que tiene que decir al respecto? —preguntó Alex.

—¿Qué más se supone que debo decir? ¿Si estoy conmocionada?

Naturellement . Triste también, pero tengo un negocio que dirigir.

No soy solo la dueña; también soy una de las productrices y he invertido una gran cantidad de dinero y tiempo en la próxima producción.

Más que en cualquier ocasión anterior. Así que ya ven, las actuaciones de esas dos eran cruciales para mí... ¿Creen que alguien quiere sabotearme?

—¿De esta forma en particular?

—Parece que no tienen ni idea de cómo funcionan los artistas.

—Entonces ilústrenos —dijo Alex.

—Lean un libro sobre el tema. Tengo otras preocupaciones... ¿Cómo voy a encontrar un reemplazo tan rápido? Especialmente para Elsa. El estreno es este fin de semana.

—¿No sería Julia Marini una opción? —planteó Emma.

—Así que ya la conocen —respondió ella, sin parecer muy complacida por el hecho—. Sí, originalmente se le había prometido el papel a ella.

—Eso no parece hacerle mucha gracia —dijo Alex.

—No me la hace. Julia es buena, pero no tiene ese algo especial, si me entienden. Ya les he dicho quién sí lo tenía.

—Si Elsa Vogel era tan buena como dice, ¿por qué no le dieron el papel de inmediato? —preguntó Emma.

—Se dejó distraer.

—¿Por qué?

—Su novio. Exnovio, más bien. Silas Stein. —Al mencionar su nombre, su rostro se contrajo como si algo le diera asco—. Él no era bueno para ella. Me costó todo mi poder de persuasión que se diera cuenta de eso.

—¿Le aconsejó que rompiera con él? —preguntó Emma.

—Ciertamente no era la única con esa opinión.

Solo fui la única que lo dijo en voz alta, y tuve que rogarle de rodillas a Carlos, el director, para que la dejara audicionar para el papel una vez más.

Casi había perdido la esperanza, pero finalmente accedió.

Elsa estaba eufórica y agradecida. Está mejor sin Silas.

Croyez-moi . Todos mis artistas lo están, de hecho.

Las relaciones son un obstáculo cuando uno quiere cumplir sus sueños.

—¿Ha disuadido a menudo a las chicas de ver a sus novios?

—No solo a las chicas. He tenido dramas épicos también con mis bailarines masculinos.

—¿Ha recibido amenazas de algún tipo recientemente? —preguntó Emma.

—¿Yo? —Ofendida, miró alternativamente a Emma y a Alex—. ¿Para qué? ¿Recibieron alguna Elsa y Emilia?

Ninguno de los dos respondió; se limitaron a esperar.

—Créanme cuando les digo —continuó Geneviève Beaumont— que yo no soy la siguiente. No estoy preocupada por eso, y ustedes tampoco deberían estarlo.

—Parece que le preocupan igual de poco las demás chicas de su escuela —dijo Emma—. Muy bien podría ocurrirle a otras.

—Dice eso como si fuera culpa mía.

—No, no intentamos sugerir eso —dijo Alex—. Simplemente nos sorprende que...

—Miren —le interrumpió Geneviève Beaumont—, yo no soy sospechosa en absoluto y no quiero que realicen investigaciones en mi establecimiento. Las próximas actuaciones son importantes. Ni yo ni mis bailarines podemos permitirnos que un miedo atroz nos distraiga.

—Ya hemos hablado con Julia Marini. ¿Es cierto que estuvo entrenando en su estudio el pasado miércoles por la noche?

—Puede que sea el caso. No estoy presente las veinticuatro horas del día.

—La señorita Marini nos dijo que tiene llave y que puede entrar y salir cuando quiera.

—Es correcto. A todos nuestros bailarines que tienen actuaciones próximas o que, como Julia, están entre los mejores, se les da la oportunidad de entrenar tanto como deseen.

—¿Tienen también acceso al vestuario? —preguntó Emma.

—¿Se refiere al ropero? No, que yo sepa. ¿Por qué?

—¿Han tenido alguna vez una producción en la que aparecieran alas de ángel?

—Sí, hace dos años. ¿Por qué lo pregunta? ¿Qué tiene eso que ver con la muerte de esas dos?

—Solo seguimos una pista —dijo Alex. La información sobre las alas en la espalda de la primera víctima se había ocultado deliberadamente a la prensa. Cuánto tiempo seguiría siendo así tras el segundo asesinato, no obstante, era una incógnita.

—Sería de ayuda si pudiera facilitarnos los nombres de quienes poseen llave de sus instalaciones —dijo Emma—. Además, necesitamos una lista de todos los que reciben clases aquí, por favor.

—He dicho que deben concentrarse en sus actuaciones.

—Y debemos concentrarnos en nuestra investigación. Nos ayudaría si usted hiciera lo mismo —intentó Emma, probando un enfoque diferente.

—Mi respuesta no ha cambiado. Y creo que hemos terminado por aquí.