Capítulo 6

—Gracias —susurró Emma, cogiendo uno de los cuatro perritos calientes que Alex había comprado para ellos en el snack bar de IKEA.

El gran centro comercial les pillaba de camino y justo antes del carril de acceso a la Ostwestfalen-Damm, a la que los lugareños llamaban cariñosamente la Ossi-Damm.

Alex sabía que Emma, siendo berlinesa de nacimiento, nunca había llegado a acostumbrarse al nombre.

Por otro lado, estaba empezando a aceptar poco a poco la adicción de Alex a estos perritos calientes.

Con la otra mano seguía sosteniendo el móvil junto a la oreja, escuchando a su colega forense, Chris Wolf. Alex no podía entender ni una palabra por el nivel de ruido, así que no tuvo más remedio que esperar hasta que ella terminara la llamada.

Dejaron la comida y las bebidas en una de las mesas altas, que estaban decoradas con migas y manchas de salsa y ofrecían una vista panorámica del aparcamiento.

El habitual ajetreo de parejas jóvenes y adolescentes con sus padres a cuestas era bastante limitado hoy.

Pero incluso con los pocos clientes presentes, Alex podía observar con certeza cómo entraban con el ánimo por las nubes, y cómo la gente a la salida volvía a abandonar el edificio con cara de estar completamente harta.

—Gräfe y Wolf están de acuerdo —dijo Emma tras colgar—. El paño que encontramos en el piso de Elsa Vogel tiene restos de cloroformo.

Alex tragó el último bocado de su primer perrito caliente. —En ese caso, la vecina de abajo no la oyó entrenar hasta tarde esa noche, por una vez.

—Y Gräfe ha mencionado que tras limpiar el cuerpo, han encontrado un hematoma en la rodilla de la víctima. Ahora sospechan que se produjo cuando golpeó el suelo del piso estando inconsciente. ¿Cuándo dijo la vecina que había oído el ruido? —preguntó Emma.

—Sobre las once.

—Y solo unas horas después, estaba muerta.

Alex le dio un bocado al siguiente perrito caliente. —¿Han podido hacer algo ya con el teléfono los compañeros, el que encontramos debajo del sofá?

—Dicen que fue aplastado con el tacón de un zapato y que está bastante maltrecho.

Están trabajando con una empresa que se especializa en recuperación de datos en casos como este.

Así que podría llevar un tiempo. —Emma sostenía el panecillo en la mano y se quedó mirando a Alex.

Luego dijo—: El equipo forense no ha encontrado pruebas que sugieran un robo.

Y su ex tenía arañazos en el brazo. Wolf ha dicho que han encontrado partículas de piel bajo las uñas de Elsa.

Eso hace que la historia de Silas parezca bastante inverosímil, ¿verdad?

Además, sus compañeros de piso no pueden confirmar su coartada de ayer.

Tampoco tiene ninguna para la noche del asesinato.

Un niño gritaba en el aparcamiento, negándose a dejarse convencer por su madre para entrar en el edificio. El niño no parecía tener mucho que decir al respecto porque, a pesar del berrinche, la madre lo arrastró al interior de la tienda.

—Es cierto —dijo Alex—, suena muy sospechoso. Pero me creo su historia. Esos casos a veces son una pesadilla. Yo tenía arañazos así todo el tiempo cuando todavía tocaba en el grupo.

—¿El grupo de punk del que me hablaste una vez?

—¿Dónde si no se encuentra un equipo tan destartalado?

—replicó él bromeando y dio otro bocado—.

En serio —dijo mientras masticaba—, por supuesto que podría estar mintiendo.

Deberíamos solicitar una prueba de ADN. Al menos un frotis bucal.

Para una muestra de sangre, lo que tenemos probablemente no sea suficiente.

Una pareja de mujeres, que cruzaba la barrera de salida frente a ellos, reía ruidosamente mientras empujaba con torpeza un carrito completamente cargado y con aspecto de pesar mucho. El primer impulso de Alex fue ayudarlas, pero dos hombres ya se le habían adelantado.

Emma dejó su perrito caliente sobre la mesa. —Lo que todavía me inquieta es el recuerdo que se llevaron de la escena del crimen.

—¿El corazón?

—Sí. Y su ropa. Supuestamente. Porque no encontramos ninguna, y no creo que el autor la transportara desnuda desde su piso por toda la ciudad hasta el bosque.

—¿Ni siquiera en un maletero?

—Eso sería posible, desde luego.

—El corazón podría representar simbólicamente que ella se lo arrancó del pecho al agresor —dijo Alex.

—Así que otro punto en contra del ex.

—O de otra persona. También podría haber sido un admirador al que rechazó.

—Sí —dijo ella y empezó también a comer.

Alex ya se había terminado su segundo perrito caliente y estaba a punto de empezar con el tercero cuando se le ocurrió algo. —¿No podría aplicarse la misma metáfora también a esa antigua mejor amiga, a la que le arrebató el papel?

—Podría ser —dijo Emma.

Un grupo de adolescentes se unió a ellos en la mesa, con dulces comprados en la Tienda de Alimentación Sueca.

Alex y Emma guardaron silencio. Fuera, en el aparcamiento, la actividad aumentaba, y Alex se preguntó si Elsa Vogel y su ex también habían sido una de esas parejas que sucumbieron al estrés de este templo del consumismo.

Emma estaba a punto de dar otro bocado cuando sonó su teléfono de trabajo. Era un compañero de la comisaría, que le informaba de que habían localizado a Julia Marini, la amiga de Elsa Vogel, y que estaba esperando a los dos investigadores en la cafetería de la universidad.

***

Los grandes ventanales de la cafetería universitaria de Bielefeld captaban los últimos rayos de sol, que se filtraban tenuemente a través de una espesa capa de nubes al final de la tarde.

A pesar del tenue sol invernal, la cafetería estaba inundada de una luz suave y difusa que hacía que la sala pareciera acogedora.

El aroma del buffet del almuerzo aún flotaba en el aire.

En la mesa del fondo, situada de forma que pudiera mantener una buena panorámica, Julia Marini estaba sentada de espaldas a la pared. Llevaba el pelo oscuro recogido en un moño alto y tirante. Su ropa era una mezcla armoniosa de funcionalidad y estética.

La cafetería estaba poco concurrida. Grupos pequeños de estudiantes estaban repartidos por allí, absortos en sus conversaciones o mirando las pantallas de sus portátiles.

A pesar de la hora tardía y de la menguante actividad, la sala se sentía viva, casi como si el sonido amortiguado de las teclas al escribir y los susurros formaran una sinfonía silenciosa.

Emma bien podía imaginar que este lugar, alejado del ajetreo de un piso compartido, representaba un refugio para aquellos que se retiraban al anonimato para estudiar y trabajar.

—¿Julia Marini? —preguntó Emma mientras se acercaban a su mesa. La ligera palidez de su piel se acentuaba por la luz natural que entraba por los grandes ventanales de la cafetería, dándole un aspecto casi escultórico.

—Deben de ser los dos investigadores de la policía judicial —dijo ella con presteza, se levantó y les estrechó la mano a cada uno.

—¿Podríamos hablar en algún lugar privado? —preguntó Emma, justo cuando Julia Marini estaba a punto de sentarse de nuevo.

—¿Tan grave es?

***

Poco después, Emma, Alex y Julia Marini se sentaron en una de las aulas de seminario vacías, no lejos de la cafetería.

La sala era fría y estéril, imposible de asignar a ninguna materia en particular.

Julia se colocó en la incómoda silla de plástico exactamente en la misma postura que en la cafetería.

—¿A qué viene tanto misterio? —preguntó sin rodeos. El leve eco de sus voces quedaba ahogado por el zumbido de los tubos fluorescentes.

—¿Conoce a una tal Elsa Vogel? —preguntó Alex como respuesta.

—Desde luego —replicó ella con escepticismo.

—Lamentamos comunicarle que falleció en la noche del martes al miércoles —dijo Emma.

—¿Qué? —dijo ella, pareciendo insegura—. ¿Están seguros?

—No cabe ninguna duda, por desgracia —dijo Alex.

—¿Pero por qué nadie me llamó? ¿Cómo murió? ¿La asesinaron?

—No hemos descartado que haya habido juego sucio —dijo Emma—. Pero ¿qué le hace preguntar precisamente por un asesinato?

—¿Por qué si no querría hablar conmigo la policía?

—Siempre investigamos cuando alguien muere en circunstancias que aún están por explicar —dijo Alex.

—Y por lo visto no saben nada de las circunstancias —afirmó Julia Marini.

—Aún estamos al principio de nuestra investigación —dijo Emma.

—¿Alguien le puso algo en la bebida o algo así?

—¿Salía mucho de fiesta? —le preguntó Emma.

—En realidad no —respondió—. Al menos no lo creo. No lo sé con certeza. Ya no pasamos tanto tiempo juntas.

—¿Cuándo fue la última vez que la vio o tuvo contacto con ella? —preguntó Alex, bajando la mirada a su libreta, listo para escribir.

—¿Hace unas tres semanas?

Emma notó que Alex aparentemente registró que aquello era más una pregunta que una afirmación, ya que tomó la nota correspondiente.

—¿Quedaron en persona? —continuó ella.

Julia Marini miraba con apatía la mesa que tenía delante, sin reaccionar en absoluto a la última pregunta.

—¿Señorita Marini? —Emma intentó llamar su atención.

—¿Qué? —preguntó la joven, despertando de su letargo—. Sí. Nos vimos. O mejor dicho, no exactamente. No fue una cita. Fue más bien un encuentro casual mientras comprábamos. No nos llevábamos muy bien últimamente.

—Según la declaración de Silas Stein, usted era la mejor amiga de Elsa Vogel —dijo Emma.

—Eso fue hace mucho tiempo, sí.

—¿Qué llevó a que dejara de ser así? —preguntó Emma.

—Tenemos enfoques diferentes a la hora de perseguir nuestros objetivos —dijo, sonando casi amargada.

—Uno de sus objetivos le fue arrebatado por Elsa —dijo Alex.

—¿Le dijo eso Silas?

Alex no reaccionó a eso y preguntó en su lugar: —¿Cómo ocurrió que Elsa le arrebatara el papel delante de sus narices?

—No se limitó a arrebatármelo —explicó ella, con el rostro contraído como si tuviera que escupir las palabras—. Convenció al director a mis espaldas de que ella era la mejor opción. Y eso a pesar de que la habían eliminado en la audición.

—¿Cómo lo consiguió? —quiso saber Alex.

—¿Usted qué cree?

—Díganoslo usted —replicó Alex.

—Yo lo diría así: hizo su audición en su cama.

—¿Lo está suponiendo simplemente o tiene pruebas para demostrarlo? —preguntó Emma.

—No es que estuviera allí y lo grabara. Pero es obvio que solo consiguió el papel de esa manera.

—Un papel que ahora vuelve a estar disponible para usted. ¿No es así?

Ante la provocación de Emma, Julia Marini volvió a mostrarse más profesional y menos emocional.

Su voz era fría: —Sé lo que están sospechando ahora.

Sí, seguramente me ofrecerán el papel de nuevo si Elsa...

bueno, se retira. A pesar de todo, no tengo nada que ver con eso.

No necesito hacer algo así. Seguramente habría recibido una oferta igual de buena pronto.

—¿Una que Elsa podría haber vuelto a disputarle? —preguntó Alex.

—No puede acostarse con todo el mundo.

—¿De quién estamos hablando, de todos modos? —preguntó Alex—. ¿Cómo se llama el director?

—Carlos Romero —respondió Julia, y de nuevo sonó como si le costara decirlo. Su mirada ahora también mostraba la frialdad que ya irradiaba a través de su voz y su postura—. Antes de sospechar de él o de mí, quizá deberían preguntarle de nuevo a Silas cómo llevó la ruptura.

—Ya lo hemos hecho —dijo Alex.

—Entonces seguro que también les ha dicho que lleva semanas acosando a Elsa.