Capítulo 52 #3

Los Adeptos usaban el agua como medio para sus rituales. En la mazmorra de Skylur había agua corriendo por las paredes, no porque el agua fuera mágica en sí misma, sino por su simbolismo. Los Adeptos podían imaginar el agua imbuida de magia y eso facilitaba la creación del ritual.

Si Alice podía proteger el interior de una furgoneta, Tullah podía esconderse de la misma manera.

Pero, si oculta por su hechizo, había eludido a los mejores Adeptos del Imperio, ¿cómo iba a ser capaz de encontrarla?

Sin buscarla. Estaba buscando a mi hermana gemela, y esa conexión era más fuerte que su ritual.

Al menos eso esperaba.

Intenté escuchar de nuevo. Dirigí a Kane hacia el suroeste.

¿Dónde habría encontrado un edificio cubierto de nieve?

« En cualquier lugar de las montañas en ese momento. »

¿Cuál sería seguro?

¿Una segunda residencia en desuso? Demasiado arriesgado. Tenía que ser un lugar al que la gente no fuera en invierno.

Miré hacia el terreno que se desplegaba bajo nosotros. Había enormes extensiones de oscuridad entre las luces de los pueblos.

En una de esas extensiones.

« ¿Un viejo rancho? ¿Aquí? »

Habíamos volado hasta las Rocosas. Estábamos por encima de la línea de árboles. La línea divisoria continental, la columna vertebral del país, se retorcía y serpenteaba bajo nosotros.

¿Estábamos muy al sur?

Veía que habíamos pasado el característico pico en forma de gancho del Uncompahgre. Estábamos en el corazón de la cordillera de San Juan, al sur de Telluride.

Papá me trajo una vez aquí para hacer senderismo. Habíamos recorrido las veredas. Si Tara se estaba escondiendo aquí y si Tullah había seguido el consejo de Tara sobre dónde esconderse... sería el mismo consejo que yo le habría dado.

Entonces, ¿dónde me escondería yo?

En ese momento me invadió una avalancha de recuerdos. Papá y yo habíamos salido a caminar en verano. El aire era frío y enrarecido, las águilas planeaban, la nieve seguía aferrada en parches por encima de la línea de árboles. Campos de rocas. Lagos azules y arroyos caudalosos.

Minas abandonadas.

Habíamos bajado a una mina que se mantenía abierta como atracción turística.

Habíamos visitado pueblos abandonados.

« Pueblos fantasmas. »

Había pueblos que surgieron como setas en la década de 1880, cuando la gente llegó hasta allí atraída por las historias de oro y plata.

Habían encontrado esos metales, pero se trataba de una tierra alta e inhóspita, con docenas de picos de más de cuatro mil metros, y no había suficientes riquezas minerales para justificar las dificultades a largo plazo. Los pueblos desaparecieron.

Pero no todos los edificios habían desaparecido.

« ¿Qué habíamos visitado papá y yo? »

Los nombres desfilaron ante mis ojos: Howardsville, Buffalo Boy, Old Hundred, Highland Mary. Aunque la posibilidad de visitarlos en invierno era remota, algunos estaban demasiado cerca de las pistas para jeeps.

Pero había otros, algunos cuyos nombres se habían olvidado. Algunos eran sólo un molino abandonado junto a un arroyo, fuera de las pistas.

Intenté visualizar su disposición en el terreno que se extendía abajo, superpuesta al sendero de la línea divisoria continental.

Los tres nos adentramos más.

La nieve dificultaba ver los cambios de altitud en el terreno. Los lagos más pequeños, los senderos y pueblos fantasma enteros quedaban ocultos.

Sí, en algún lugar allá arriba, en San Juan, lejos de los senderos principales, uno podía permanecer invisible hasta el deshielo de la primavera, siempre que tuviera provisiones.

Encontrar un edificio abandonado, cubierto de nieve y hielo. Aislar una parte del mismo. Construir un refugio para protegerse. Convertirse en un fantasma.

Tara y Tullah estaban aquí. No muy lejos.

El cuervo graznó en mi oído.

—Estamos causando demasiados disturbios en el mundo espiritual. No podemos seguir haciendo esto. Otros ya nos han detectado.

—Ya casi estamos —dije

¿Pero dónde? No podía decir «en algún lugar en San Juan». Podríamos volver aquí físicamente y pasar el resto del invierno buscando sin encontrarlas.

Pero Flint tenía razón. Mis ojos espirituales podían ver el majestuoso e imponente barrido de las tormentas de nieve rozando las cimas de las montañas y cayendo suavemente hacia los valles.

Superpuesto a eso había otro movimiento: una profundidad de la noche, un retorcerse y un arremolinarse que no tenía nada que ver con los vientos ni con la forma del terreno.

Venía de todas las direcciones. Se arrastraba por la espina dorsal de las Rocosas y se abalanzaba por las faldas de la montaña. Como lenguas de serpientes espirituales tanteando el aire. Monstruos ciegos buscándonos que intentaban atraparnos tanteando su camino a través de las altas cordilleras.

« Sólo unos segundos más. »

—¡Amber, nos tenemos que ir!

Sentí cómo Flint tiraba de nosotros.

Tan cerca.

Tara está aquí.

Tengo que encontrarla. Mi juramento me obliga.

Me extendí, sin Flint, sin Kane. Me extendí a través de la oscuridad interior con la palabra que me habían dado.

Ash.

La llamé y vino.

El destello de un relámpago nos separó, partió el cielo en dos y grabó la imagen del suelo en mis ojos.

Y entonces caí, gritando con mi cuerpo en llamas.